Авантюристка в Академии

Вошли трое – родители и Крис. Улыбка сама расплылась по моему лицу. Он пришел, нашел меня! Сам!

Глаза дракона радостно вспыхнули. Он сам с трудом сдерживался, чтобы не шагнуть навстречу. Я видела это, чувствовала по почти неуловимым движениям, что удалось заметить, по выражению лица Криса. Для других это маска обыкновенной, а порой надменной вежливости, но не для меня. Я уже изучила мимику Дальберга. Он постоянно снился мне, эта неделя была наполнена воспоминаниями и желанием поскорее увидеться. А еще узнать, не разлюбил ли, не сбежал к своей невесте. Эта мысль угнетала и разъедала сердце. Я старалась отвлечь себя, гася негатив и мечтая о несносном драконе.

И вот Кристен здесь, а значит, все в порядке.

Родители узрели мое счастливое выражение лица и сразу все поняли. Я сдержала вздох, подумав, что сейчас начнется разговор о погоде, последних новостях академии и прочей крайне важной ерунде.

– Надеюсь, я воспитала истинную леди, дорогая, – улыбнулась мама. Это был не вопрос. Предупреждение.

– Разумеется, маменька, – подтвердила я, не сводя взгляда с Криса. Его губы чуть дрогнули, словно дракон тоже сдерживался. И это развеселило.

– Господин Дальберг, я уверен, что вы еще не раз сможете посетить наш дом, – вклинился папенька, чем привлек наше всеобщее внимание.

– Я не обману вашего доверия, граф, – тут же ответил Крис.

Как долго тянулась минута, когда стук каблучков герцогини все удалялся и наконец-то затих! А дальше все, случился взрыв, и срыв, и вообще непонятно что. Мне захотелось запрокинуть голову и рассмеяться, потому что наглый дракон здесь, рядом со мной. Он плавно шел навстречу, двигаясь словно огромный хищник. Словно на прогулке, не торопясь, но на самом деле уверенно приближаясь к своей цели.

И я не выдержала, сама шагнула навстречу. Даже не вспомнила наставления из «Правил порядочной леди». Послала их вслед за этикетом туда, куда девушке из приличной семьи ходу нет.

– Кристен!

– Амелия!

И тут же очутилась в надежных крепких объятиях. Наши губы соприкоснулись, а сердце захлебнулось от радости. Мой мужчина тут, рядом. Какие условности, различия, менталитет? Если душа поет, а тепло его рук согревает? Дыхание его сливается с твоим, а еще то и дело раздаются те самые слова, от которых хочется петь и размазаться как масло по бутерброду:

– Любимая… единственная… скучал…

Думаете, от этих слов и напора дракона у меня коленки подогнулись и я потеряла ориентацию во времени и пространстве? Ничего подобного.

Помог вопрос. Простой, от которого девушки теряют разум и бдительность, проще говоря – тупеют. У меня же была совершенно иная реакция.

– Амелия, Ами… Ты выйдешь за меня замуж? – Дракон коснулся языком моей шеи и прикусил мочку уха. Но мозг, вместо того чтобы расплавиться, ожидаемо подкинул воспоминания.

– У тебя есть невеста.

Наивная. Хотела подколоть Кристена? Сама словно облила себя ведром холодной воды. И сразу заметила, что оборки на моих рукавах смялись, да и само платье выглядит так, будто висело в тесном шкафу целую неделю.

– Уже нет, – замотал головой Кристен. – Отец с этим разбирается.

– А как же война? Ты говорил, островам это даром не пройдет… И вообще, Крис! При чем тут острова?! У династии, что правит, фамилия…

– Вальберги, – внятно, без тени иронии или веселья отозвался дракон. – Похоже, правда?

– Неужели, – пораженно выдохнула я, обратив внимание на элементарное сходство. И все же фамилия звучала иначе. – Но зачем?

Спросила и тут же сама нашла ответ. Криса осаждали бы толпы поклонниц и воздыхательниц, мешающих учиться и регулярно путающихся под ногами. Отчего-то мне представилось, как та же Мариэль картинно теряет сознание в десятый раз за месяц, а дракон ее ловит. И сразу стало понятно, что Вальберги-Дальберги правы насчет анонимного обучения.

– А как же диплом?

– Не переживай, Армин в курсе, кто я на самом деле.

Я кивнула, теперь иначе понимая те хитроумные взгляды и фразочки ректора на балу. Да он нарочно дразнил Кристена, танцуя со мной!

А еще…

– Кто твоя невеста? – чуть хрипло произнесла я, осознавая поселившуюся внутри панику. Она накатывала волнами, погребая под собой и внушая тревогу.

Кристен немного отстранился, но из рук не выпустил. Сжал меня еще крепче и, проникновенно глядя в глаза, произнес:

– Бывшая, Амели. Бывшая. Процедура расторжения помолвки запущена, а я ни за какие блага мира не откажусь от тебя.

– Даже если тебе прикажут родители?

– Это уже пройдено. Не прикажут.

– А военные действия? Разорение страны и все прочее… Аристократия против, народ тоже. Это заставляет пересматривать прежние решения не в лучшую сторону.

– Амелия Илларис, – серые глаза подозрительно сузились, а голос Криса приобрел угрожающие нотки, – уж не хочешь ли ты сказать, что у тебя есть другой жених? Кто он?! Твои братья сказали, что такой смертник все-таки нашелся!

Я тяжело вздохнула, вспомнив то представление, что устроило тут семейство прокурора.

– Морган. Его отец пытался воздействовать на моего с помощью каких-то чар. Хорошо, у нас нашлось, что им противопоставить.