Авантюристы на всю голову

Фредерико говорил, что за ним нет сложных ловушек и чудовищ. И чтобы пройти к трём дорогам, мы должны будем разгадать лишь несколько загадок. Правда, король не уточнил, сколько загадок нас ждёт и насколько сложными они будут.

Зато дал с собой карту леса и сказал, что мы должны держаться как можно дальше от реки, протекающей рядом с Тропою Силы.

Интересно, что там такого скрывается? Хотя. нет, не интересно, и не приведи Шёпот лично узнать! Ну их к тхаргам, эти древние тайны и охраняющих их чудовищ.

- Это и есть первый барьер? - удивлённо вскинула брови Циля, когда мы подошли к каменной арке.

Белоснежный мрамор, оплетенный молодым плющом, и девять рун на вершине. Никакой лишней резьбы или лепнины. Простота и строгость, граничащая с аскетизмом.

- Арку возводил лично Хэймдар, - ответил Родгер.

Что ж, это и впрямь всё объясняет. Бог-воитель не приветствовал тщеславия, жестоко карал лжецов и предателей. И помогал лишь тем, кто был чист душой и силён духом. А ещё часто приходил на помощь обречённым и тем, кто решил бросить вызов судьбе.

Возможно, нам повезёт, и Бог-воитель обратит свой взор на нашу скромную компанию.

- А первые загадки тоже Хэймдар придумывал? - с надеждой спросила Таири.

- Нет, - рассмеялся вампир, - но, уверю вас, пока бояться нечего. Уверен, до третьего барьера мы доберёмся без проблем.

Хм... слова Родгера скорее настораживали, чем успокаивали. Слишком уж пакостный характер был у Древнего. Хотя, если он хочет вымолить прощение у Шёпот, вряд ли станет подставлять нас. Да и для того, чтобы свершилось его великое пророчество, мы должны сразиться с Эйрагирой, а не стать кормом для местных монстров.

Но где-то глубоко внутри всё равно копошилось странное, необъяснимое предчувствие. Даже не боязнь предательства, нет. скорее, ощущение, что беда может грянуть там, где её не ждут.

Может, что-то случилось у гномов?

- Леди Беатриса, - позвала я, - вы, случайно, не можете поддерживать связь с Мастером Трорином?

- Сейчас могу, - ответила Заклинательница, - но когда мы войдём в лес, не думаю, что мне удастся передать хоть пару сообщений.

- Поняла.

- Вас соединить с Мастером?

- Да, я хочу кое в чём убедиться.

Заклинательница закрыла глаза, сосредотачиваясь на ментальной связи, а через секунду в моей голове раздался запыхавшийся голос гнома.

- Светлейшая?! Вы уже возвращаетесь? Сейчас?!

Надо же, как нас ждут. Так и знала, что у них уже что-то случилось!

- Мастер Трорин, - вкрадчиво начала я, - у вас всё хорошо?

- Конкретно у меня, да, - нервно хихикнул гном.

- А у принцев? - присоединился к разговору Аббас.

- А что им будет? Бегают по лужайке, Ральф, вон, даже поплавать решил, - затараторил гном, - только он забыл, что не умеет, но его леди Оливия уже на берег вытащила... Сейчас откачаем и как новенький будет! А Джонатан вообще умный парень, сразу откупился, и сейчас в Храме сидит чай пьёт, а вместо него Алан Сальви бегает от леди...

Во имя Девяти Богов...

- Ральф точно жив? - устало поинтересовался Аббас.

- Да точно, точно! - снова хихикнул гном. - И вообще, это мелочи. Извините, мне пора...

Стоп! Если падение младшего принца в реку, это мелочи, то что там происходит на самом деле?!

- Мы должны связаться с Аланом, - сказала я, когда гном оборвал связь.

- Нет времени. Придётся положиться на гномов и альраунов.

- Это шутка?! Аббас, с тем же успехом можно положиться на чуму или конец света!

- Господа! - нетерпеливо воскликнул Родгер. - У меня в запасе вечность, но не всем так повезло. Поэтому предлагаю поторопиться.

Не дожидаясь нашего ответа, Древний подошёл к арке и, материализовав гуань дао*, коснулся лезвием символа Хэймдара. Белоснежный мрамор залило серебристым сиянием, а Родгер едва успел увернуться от ударившей с небес молнии.

- Сгинь, - разлился над поляной раскатистый голос Бога-воителя.

- Меня не любят, - печально фыркнул вампир.

- Не удивительно, учитывая ваш характер! - прошипела Циля. - Но таки позвольте полюбопытствовать, когда вы успели нагадить ещё и Хэймдару?

- У меня была бурная и насыщенная молодость, - скривился Родгер, - но сейчас речь не об этом. Сейчас Мастер Гаррет должен будет повторить мой манёвр и, если его признают достойным пройти испытания, барьер пропустит остальных.

Так вот, значит, за чем эта зараза поползла с нами. ему нужно за наш счёт проникнуть за барьер.

- Аббас, как нам...

- Оставить упыря за барьером? - закончил за меня ассасин.

^{- Да}-

- Никак.

- Но, он может быть опасен!

- Не может, Лей. Родгер действительно опасен. Но сейчас его можно не опасаться. Магия Хэймдара не даст ему предать нас в Шаяранском лесу.

То есть, вампир специально устроил это шоу? Хотел показать, что при попытке подставить нас или соврать его испепелит молнией?

Хм... я, конечно, никогда не была склонна к излишней кровожадности. Но от вида небольшой кучки пепла и валяющегося рядом обгоревшего гуань дао настроение резко улучшилось, а губы непроизвольно растянулись в улыбке.

- Аббас Рэйнгарс, - разлился над поляной голос Бога-воителя, - ты и твои спутники могут пройти.