Авантюристы на всю голову

- Вот и я о том же! - прошептала Тая. - А на остальных посмотрите. Они все нервные, затравленные, даже с невестами не спорили!

- Да, большинство стражников выглядят словно марионетки, - согласилась я, - только у Алана и ещё нескольких просматриваются живые эмоции.

- И мне ещё не нравится эта новость про медальоны участниц, - нахмурилась Циля.

- С медальонами как раз вряд ли будет подвох, - сказала я, бегло просканировав ауры стражников, - среди участниц и их сопровождающих много сильных магов. Любое пакостное заклинание сразу обнаружат.

- Ты не хуже меня знаешь, что заклинания подчинения обнаружить ой как сложно, - не сдавалась Циля. - А стражники как раз очень похожи на жертв этого плетения.

- Стражники - да, но они местные, а мы гости. Ты же помнишь, что к вечеру сюда приезжает наш дипломатический корпус?

Согласно плану, въезд диверсионной группы разделили на три этапа. Гномья гвардия, состоящая из Мастера Трорина и его пятнадцати племянников, приехала в Талиин ещё вчера, под видом известных организаторов шоу и отборов. В составе второй группы приехали собственно «невесты» и их почётное сопровождение. А вот основные «ударные» силы, должны были подтянуться ближе к вечеру.

Благодаря такому поэтапному въезду, нам удалось протянуть в Талиин небольшую армию, и при этом не привлечь лишнего внимания.

- Помню, - буркнула Циля, - но я чувствую подвох! А чутьё меня ещё ни разу не подводило!

Подвох чувствовали все, но лично я пока склонялась к тому, что в медальонах будут малозаметные прослушивающие и отслеживающие плетения. А вот проблема с порталами меня сильно заинтересовала.

Такая ерунда могла произойти, если на дворец наложили легендарный Полог Тишины, блокирующий любую магию, направленную против носителей королевской крови. Либо Ральф не успел закончить какие-то свои приготовления и ему просто нужно потянуть время, не пуская принцесс на территорию дворца?

Или туда проник незваный гость, а невесты могут помешать его поимке?

Что ж, если я права, то после вручения медальонов нам кокетливо объявят, что порталы неожиданно сломались, и до дворца придётся добираться своим ходом. Разумеется, нам предоставят кареты, но в любом случае к месту назначения мы доберёмся уже ближе к вечеру.

- А если он так хочет проверить невест? - предположила Тая. - Вдруг он пытается узнать, как леди будут вести себя в такой... м-м-м... непредвиденной ситуации?

- Ну, тогда наши невесты имеют реальные шансы сразу выделиться! - рассмеялась Циля.

- Да?

- Конечно! Из всех участниц они единственные, кто может самостоятельно дотащить сундуки со своими вещами до дворца и при этом даже не запыхаться!

- Да, ну тебя! - фыркнула я, закончив сканировать стражу.

Пока я не нашла ничего подозрительного, кроме того факта, что у Алана были наспех сращены три нижних ребра, да и ещё у ряда стражников отмечались свежелеченные травмы.

Выходит, во дворце недавно было вооружённое столкновение? Иначе откуда у королевской охраны свежие ранения? Тогда поведение Ральфа вполне объяснимо. Если на него недавно было совершено покушение, он и будет шарахаться от каждой тени.

Проклятье! Если он установит во дворце дополнительную защиту, нам придётся туго.

- Их Светлости Тинария и Минария дэ Карионе! - объявил глашатай. - Вас ожидают у шатра магов для вручения медальонов участниц и охранных амулетов, а также для проведения краткого инструктажа.

Инструктажа?! Вручения охранных амулетов? А мы точно на отбор невест приехали?

Пока это больше походило на запись в добровольческий повстанческий отряд или Гильдию наёмников.

- Интересно, а оружие нам дополнительно выдадут? Или мы должны обходиться тем, что привезли сами? - фыркнула Циля, опустив руку на ритуальный кинжал, висящий на поясе.

- Не знаю, - ответила я, подготавливая новое сканирующее плетение, - давайте переместимся ближе к шатру магов, хочу кое-что проверить. У меня появилось несколько догадок.

- Невестам и сопровождающим запрещено выходить за пределы гостевого крыла без личного разрешения Его Величества Ральфа Кровавого, - вместо приветствия пробасил вышедший из шатра маг.

Он был высоким, тощим, высушенным временем и собственной желчностью. Судя по серо-жёлтому цвету лица и сощуренным глазам, маг всё своё время проводил в лаборатории и явно отвык от солнечного света и чужого общества. К тому же, присутствие дам его заметно нервировало.

От него по всей поляне расходились ментальные волны раздражения, а иногда вскользь проскальзывали искорки злости и даже ненависти.

Интересно, он просто глубоко обижен на всех прекрасных дам или его нервируют именно королевские невесты?

- Невестам и сопровождающим запрещено разговаривать со стражей, - продолжил маг, -исключение составляют лишь случаи, когда стражник обратился к вам первым, по приказу Его Величества Ральфа Кровавого.

Хм... как интересно...

А между собой невестам можно разговаривать? Или им желательно вообще не двигаться и лишний раз не дышать без личного разрешения короля?

- Невестам и сопровождающим запрещено разговаривать с лицами мужского пола, не являющимися слугами Его Величества Ральфа Кровавого.