Авантюристы (СИ)

– Системе недостаточно данных для анализа, хозяин! – А ведь этот самый продвинутый! – Ричард со вздохом пожаловался пространству. Остальные киборги были армейские, списанные, в отличие от этого, созданного по индивидуальному заказу. Хлыст опустился на плечо киборга, тот равнодушно смотрел перед собой. Как хотелось всыпать ему как следует, наносить удар за ударом, видеть, как вспухает кожа, проступают капли крови, представляя перед собой Эрика… но нельзя. Нельзя выводить из строя боевую единицу! В конце концов, он не тупее людей, те тоже… или ему просто так не везет с наёмниками?

Убежал твой красавчик, на своих двоих! Даже не повреждённый! Только ты об этом от меня не узнаешь! Как и об изменении влажности в воздухе! Небольшой душ тебе пойдет на пользу!

Ночь сгущалась быстро, и скоро Охотникам пришлось устраивать ночлег среди высоких деревьев, на границе с огромной просекой. Костёр разожгли в ямке, расставили патрули… Все три Дэкса таращились в ночь красновато поблескивающими глазами, ожидая нападения. И оно случилось. Не такое, как ожидали, но не менее смертоносное. Никто даже ничего и не понял, когда первый порыв ветра пригнул к земле траву.

Ещё не понял. Второй порыв хлестнул плетью по земле, разметал костер, на землю посыпались обломанные ветви, люди заметались в поисках укрытия, растягивая ткань и обматывая веревки вокруг деревьев. Третий порыв ветра принёс ливень. Он обрушился сверху сплошной стеной, не успевшие спрятаться буквально захлебывались в потоках воды, а ветер всё набирал силу, сгибая деревья до земли, ломая их… Асато при первом же порыве ветра схватил господина за руку и без лишних слов поволок прочь, под плотные ветви какого-то дерева, и там накрыл непромокаемой тканью, вместе с собой.

Конечно, под прочную непромокаемую ткань киборгов никто не позвал, и они мокли, уворачиваясь от сучьев, зато они первыми услышали далекий гул, жуткий нарастающий рёв, который не сразу смогли идентифицировать. Темноволосый киборг внимательно следил за людьми и непогодой. Когда мимо пролетел обломанный сук, он выбросил руку, изменяя траекторию природного копья, отправляя его в скрытых тканью людей… и улыбнулся, услышав короткий вскрик.

Ненавижу! Сдохните, твари!

Странный рёв приближался. Киборг попятился, дал сигнал двоим собратьям отступить. Он видел, как с огромной скоростью приближается вал, состоящий из травы, кустарника, мелькнул труп животного… Собирая в себя всё, что попадалось на пути, этот вал катился по просеке, вот он пронёсся мимо, затянув одну из импровизированных палаток, оставив слой лишённой растительности земли.

Жаль, Асато укрыл хозяина так далеко от просеки. Может, в следующий раз просто швырнуть их туда? Нет, риск слишком велик! Увидят. Надо ждать!

Буря закончилась, так же как и началась – тремя порывами ветра, после которого наступила страшная, звенящая тишина. Лес словно умер. Люди осторожно выбрались из укрытий. Костёр в образовавшемся болоте было не развести и пришлось ждать рассвета, греясь друг о друга. Киборги несли стражу, пялясь в ночь. А утром выяснилось, что без вести пропало четверо, и еще одного убил брошенный ветром сук, он пробил ткань и тело насквозь. Ричард чувствовал себя насквозь простуженным и с радостью принял решение команды отправить поисковые группы – может, кто и выжил. Было создано две группы: одна – из двух киборгов, и другая – из трех людей.

Киборги послушно развернулись и утопали по голой, будто перепаханной, земле. И никто не видел, как темноволосый киборг, сочтя, что ушёл достаточно далеко, повернулся и исчез в лесу.

Люди шли уже почти час, когда старший тройки поднял руку, приказывая остановиться.

– Как договорились, парни? – Все в силе, Генри. Получится или нет, мы с тобой! – Эй, там! – лидер поднял голову вверх, – не знаю, откуда вы на нас смотрите, но мы хотим дезертировать! Выйти из вашей долбаной игры! Понятно?! Нам осточертело! – Не ори, – возникла на рукаве надпись, – конечно, мы всё слышим. Но ты же должен понимать, что это уменьшит твоё вознаграждение в 10 раз? – Слушай, ты… – Генри подавил рвущийся мат, – мы в этой дыре всего пару дней, и почти половина отряда передохла! Ты думаешь, покойнику так нужны деньги? – Аргумент принят. За вами придёт флаер. Вы не должны пытаться выйти на связь с остальным отрядом. Ваш хозяин покинуть игру не может. – Да пропади он пропадом! – Генри сорвал с руки комм и швырнул его на землю, – вот смотри! Видишь, я не хочу с ними разговаривать! Забирайте нас! – Через несколько минут. Не шуми. И... – невидимый собеседник сделал эффектную паузу, – на данном этапе побеждает та часть наших зрителей, что ставили на дезертирство среди Охотников. Благодарю вас за этот ход!

Два лёгких флаера зависли в метре над землёй. Пилоты – человек и ящер – откинув колпаки, жестом пригласили пассажиров внутрь. Дезертиры покидали опасную зону, добавив ещё одну тревожную загадку оставшимся.

====== Глава 7. Сказочки и киборги. ======