Авантюристы (СИ)

— Как! Дирижабль надо испытывайт, — удивился Иоганн Карлович. — Он не готов к перелет.

— К черту! — взвился Сергей. — Или летим сей же час, или уже никогда!

— Но как быть с ветер? Нам нужен попутный, в сторону Истанбуль!

Нарышкин послюнявил палец и поднял его вверх.

— Ветер есть. Приятный, легкий бриз… и, может быть, даже в сторону турецкого берега. Вот и славно! Грузитесь, Иоганн Карлыч, или нам с Вами не видать константинопольских реликвий, как своих ушей!

Узнав о предстоящем отлете, Ланжерон вскричал на всю арбузную гавань:

— Не допущу!!!

Инженер заметался по мастерской и, брызжа слюной, принялся что-то доказывать, однако слушать его Нарышкин не стал. Он кивнул Терентию, вдвоем они повалили непокорного строителя дирижабля на диван и спеленали его полотенцами, не забыв и про кляп.

— Послушайте, милый Яков Аркадьевич, — быстро заговорил Сергей. — Не обессудьте, обстоятельства сложились так, что мы вынуждены лететь. Ваше изобретение попадет в газеты, пусть даже и в скандальную хронику, за это я Вам ручаюсь! Мы сами опробуем Ваш аппарат… Считайте, что Вы ненадолго сдали его нам в аренду!

Он порылся в карманах и извлек оттуда жидковатую стопку оставшихся ассигнаций. Отсчитал часть и сунул их инженеру за пазуху.

— Вот. Здесь около тысячи рублей. На первое время Вам хватит… Простите, все, что могу!

Он повернулся, чтобы выйти из хаты.

— И еще… Советую Вам какое-то время не развязываться. Так, по крайней мере, вы обеспечите себе алиби. Понимаете меня?

Инженер поднял на Сергея красное заплаканное лицо и энергично кивнул.

— Вот и хорошо. Не поминайте лихом! — бросил Нарышкин и вышел из комнаты.

— У нас есть готовность! — отрапортовал Заубер, с тревогой глядя на собравшееся у гондолы товарищество.

— Ну и с Богом! — кивнул Сергей. — Полезайте в корзину!

Все, кроме Катерины, поспешили исполнить его приказание.

— Ни в жисть не полезу! — заартачилась она. — Хошь обеими руками перекрестите, а я туда не ногой!

— Надо, Катя! — пытался увещевать Нарышкин. — Другого выхода нет.

— Сердце мое непереносчиво подобных страстев! Где это видано, чтобы в этакой малипусенькой кошелке люди по небу летали?!

— Полезай, Катя, прошу тебя! — прикрикнул Сергей. — Нам тут не до твоих белоснежностей! Лезь, или я тебя силой туда засуну!

— А Вы на меня ор-то не подымайте! Вы мне не муж еще! Вот кабы женились, тогда и горло драли бы!

«Ишь, ощетинилась, не хуже той пантеры, — подумал Сергей. — Того и гляди вцепится!»

Со стороны гавани уже явственно слышались переливы полицейских дудок.

— Катя я прошу тебя, — сказал Нарышкин, стараясь сохранять спокойствие.

— Так что, женитесь? — с вызовом бросила девушка.

— Ну, хорошо… Бог с тобой, пожалуй, что и женюсь!

— Жаловать опосля будете! Говорите сей же час, мучитель души моей, женитесь иль нет?

— Хорошо, я согласен! — негромко ответил Сергей.

— Ну, вот и славно! — крикнул из гондолы Степан. — Смотрите же сударь, чтоб без коварства! Слово не воробей. Пообещались — стало быть, и молодец!

— Молодец в лавке при прилавке! — хмуро буркнул Сергей, помогая сразу ставшей покорной Катерине влезть в корзину.

— Дывись, бабоньки: и девка с ими, — ахнули за воротами. — Совсем страмоту потеряла!

— А что ж, видать без женского полу не один огурец кверху не подымется!

— Ты хоть знаешь, как этой штукой управляют? — спросил Нарышкин у немца, задирая голову и с сомнением глядя на огромную, нависшую над двором оболочку.

— Я немного понимайт, — пожал плечами Заубер, перелезая через борт гондолы.

— О, майн гот! — добавил он и, несмотря на то, что был лютеранином, перекрестил себя православным троеперстием.

Немец запустил двигатель, работающий на светильном газе, открыл какие-то клапаны, и дирижабль, еще пуще раздувшись, на добрую сажень оторвался от земли. Зрители восхищенно ахнули.

— Ой, вэй! — заорал молчавший доселе Брейман. — Вы что, оставите мене на растерзание етим волчкам?! Как делать гешефт — так вместе, а как подыхай ни за что, так один Моня, с нашим удовольствием!

Он ухватился за волочившийся по земле фал и потянул дирижабль на себя. Однако махина уже рвалась вверх, и родственник инженера, смешно дрыгая ногами, повис в воздухе.

— Возьмем его? — спросил Нарышкин у Заубера.

— Аппарат слишком тяжелый, — с сомнением ответил немец, ковыряясь с двигателем. — Мы все иметь шанс упасть!

— Черт с ним! Возьмем! — махнул рукой Сергей. — Не оставлять же его и впрямь кредиторам! Общими усилиями судорожно болтавшегося на конце фала Моню затащили в корзину, и он повалился на ее дно, словно тюк с мануфактурой.

— Вай-мэ! — запричитал Брейман, едва отдышавшись. — Издрасьте вам, нашел пятый угол!

Заубер высыпал немного песка из балластного мешка, и дирижабль стал подниматься быстрее.