Аватар: Черный Лотос

Не беря и секундной передышки, я развернулся к горке, которую только что преодолел, и посмотрел вниз на кинжал, который по-прежнему был воткнут в ледяную поверхность. Попытка дотянуться до него рукой была провальной, а потому я сделал то, что в любой другой ситуации делать бы не стал: вновь схватившись за снег, я немного спустился вниз и, поддев своё единственное оружие правой ногой, подкинул его вверх.

К счастью, удача мне улыбнулась, и уже спустя мгновенье он упал на снег возле меня. И, наверное, именно в этот момент до меня дошло, насколько безрассудным поступком это было: пойди что не так, он бы улетел обратно в пещеру или, что ещё хуже, вонзился бы в моё тело, снижая мои и без того небольшие шансы на успешное возвращение в племя.

И всё же обошлось...

Переведя дыхание, я потянулся за кинжалом и, когда он оказался в моей руке, поднялся на ноги. Оглянувшись по сторонам, я с нескрываемой улыбкой отметил, что пурга немного стихла, а полярного утко-медведя нигде не было видно. На мгновенье меня даже посетила радостная мысль: возможно, все мои беды остались позади и теперь я смогу вернуться в племя, отделавшись небольшим наказанием и криками, но...

Где-то позади раздался хруст снега.

Затаив дыхание, я медленно обернулся к источнику звука и нервно сглотнул. В голове мелькала лишь одна мысль: «Хоть бы мне показалось». И, честно говоря, поначалу я действительно так и подумал, ведь ничего не увидел. Вот только длилось это не более трех-четырех секунд, после которых раздался оглушительный рев, и белый медведь, прикрытый свежевыпавшим снегом, поднялся.

Смотря на эту махину, я попятился назад, судорожно соображая, что же мне делать в этой ситуации. Как назло, в голове не было никаких вариантов, разве что просто сбежать, но, будучи реалистом, я прекрасно осознавал, насколько ничтожны мои шансы на успешный побег. И всё же, когда эта громадина начала двигаться в мою сторону, я неуравновешенно усмехнулся. В сознании вновь всплыла простая мысль: «Какая разница, как и где я умру, если это в любом случае случится?»

— Судя по твоему взгляду, тебе не терпится разорвать меня, да? — продолжая пятиться назад, я неотрывно смотрел на медведя, который, в свою очередь, продолжал идти на меня.

Но, стоит отдать ему должное, он не переходил на бег. Вероятно, просто игрался, понимая, что я уже никуда не денусь. Особенно очевидным это стало после того, когда моя нога провалилась в снег и мне пришлось прикладывать немаленькие усилия, чтобы вытащить её в крайне сжатые сроки.

— Ох, не говоришь с едой, да?.. — когда расстояние между нами составляло не более десяти метров, вновь спросил я. И нет, разумеется, никакого ответа я не ждал, просто пытался хоть немного сбросить стресс и панику, но... неудачно.

Утко-медведь, кстати, тоже не оценил моей попытки, а потому зарычал, заставляя каждую частичку моего промерзшего тела задрожать. И, надо отметить, дрожь эта привела к самому паршивому исходу – у меня подкосились ноги, и я рухнул на снег, обладая отныне лишь одной привилегией – наблюдать за тем, как этот чертов монстр приближается ко мне и хищно щелкает пастью.

Правда, сдаваться я не собирался, как и мириться с перспективой быть съеденным.

Дождавшись, когда между мной и хищником останется всего пара метров, я вытянул левую руку вперед. Огонек в голове, который я представлял в течение последних секунд, вмиг разросся до огненного вихря, позволяя мне использовать магию: напротив моей ладони сформировался небольшой фаербол, который уже в следующее мгновенье сорвался вперед, опаляя морду медведя.

Вот только это было настолько жалко, что он даже не поморщился. Напротив, моя атака оказалась триггером, после которого он взревел и бросился на меня. Однако в этом и крылся мой замысел: секундной задержки оказалось достаточно, чтобы случился выброс адреналина и я вернул контроль над собственным телом, резким рывком отскакивая в сторону. И, должен отметить, это было как нельзя кстати, ведь уже в следующее мгновенье когтистая лапа ударила туда, где я сидел ранее.

Поднявшись на ноги, я бросил взгляд на медведя, который, поняв, что его добыча «исчезла», так же посмотрел на меня. Его маленькие глаза, до этого момента черные, приобрели кровавый оттенок, а рычание, ранее казавшееся мне угрожающим, стало ещё более пугающим. Впрочем, теперь это не влияло на моё тело, ведь адреналин прекрасно боролся со здравым смыслом, позволяя мне попытаться сделать хоть что-то в этой ситуации.

Вновь вытянув руку вперед, я послал в него поток пламени, который, как и в первый раз, не возымел особого успеха, лишь чутка опалив белую шерсть. Медведь, кстати, также не отступил от первоначального плана и вновь бросился на меня, совершая рубящий удар своей лапой. К счастью, я успел отшагнуть назад, и его когти лишь слегка задели мою грудь. Правда, даже этого оказалось достаточно, чтобы я ощутил жгучую боль.