Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ)

— Решать не тебе, Аанг! — Азула вывернулась из объятий жениха и хищной птицей бросаясь к мечу. Ухватив холодную рукоять и волчком крутанувшись на месте, она вскинула над головой лезвие, которое тут же окутало голубое пламя. — Клинок мой! Никола выковал его для меня! И подарил мне, а не кому-то другому! И никто его у меня не отнимет!

— Азула, ты не… — шагнул вперёд аватар, но брат неожиданно остановил его, поймав за плечо.

— Нет, Аанг. Меч останется у неё, — к ещё большему изумлению Хозяйки Огня заявил Зуко. — Азула справится с ролью хранителя лучше всех.

— Но как же запретные чары? Чёрная магия? — аватар сбросил руку друга с плеча и упрямо нагнул голову. — Ты хочешь, чтобы мёртвые снова начали ходить среди живых?

Так легко было махнуть мечом, срубая их бестолковые головы. Но Азула пресытилась смертями. Сегодня она больше не хотела никого убивать. Не хотела искушать судьбу, испытывая на прочность рождённую колдовством любовь, кроме которой у неё больше ничего не было.

— Это невозможно, — Хозяйка Огня опустила клинок и позволила голубому пламени погаснуть. — Никола хорошо умеет хранить свои тайны. Мне он показал всего один трюк, который должен был вернуть его домой. И который я уже не смогу повторить без него.

— Вот как? — в глазах Зу-Зу она прочитала недоверие. Похоже, маменькин сынок отучился верить всем подряд.

— Как только колдун покинул наш мир, а я отпустила рукоять меча, сила наложенных чар иссякла, — принялась объяснять основы колдовства этим двум дурням уставшая девушка, которая была выжата и физически, и эмоционально. — Он один знал, как ими пользоваться.

— А ты?

— А я умею махать заточенной железякой. Прямо как ты, братец. Только моя с одинаковой лёгкостью рубит сталь и скалы, не зная преград и лишая магии всех вокруг, кроме меня. Этот меч станет подходящей гарантией от ваших посягательств на мой трон и мою жизнь, равно как и жизнь моего супруга.

— Надеюсь с этим мечом ты будешь лучше спать по ночам, — без тени улыбки ответил Зуко, отвесив церемониальный поклон. — И если мы тут закончили, я бы хотел как можно скорее вернуться в Кальдеру. Надеюсь ещё не скоро там тебя увидеть, дорогая сестра.

— Да-да! — поспешил поддакнуть ему Куэй. — Нас ведь ждёт свадебное путешествие!

— Конечно, любимый, — кивнула Азула, чувствуя с одной стороны невероятное облегчение от того что все страдания, страхи и невзгоды остались позади, а с другой стороны невероятную усталость после всего, через что ей пришлось пройти за последние три года. — Ты не видел тут ножны? А то ходить с мечом наголо неудобно и опасно.

— Конечно! Они были где-то здесь! — воскликнул Царь Земли, бросаясь на поиски. С минуту он рассеяно кружил по поляне оазиса, пока не поднял богато украшенные ножны, торжествующе воскликнув:

— Вот они!

— Ты не поможешь мне? — спросила она, поднимая меч горизонтально и держа его двумя руками.

— С радостью, — сказал жених, шагнув навстречу и аккуратно ловя кончик чёрного как ночь клинка горловиной ножен, прежде чем быстрым движением вогнать их по самую гарду. — Вот так!

— Чудесно, — произнесла Азула, постаравшись как можно мягче улыбнуться ему, прежде чем закинуть Колдовское Пламя на плечо и протянуть ему свободную правую руку. — Проводишь меня на корабль?

— Я мечтал об этом все эти дни…

Так они покинули оазис пруда духов, идя под руку по дороге через расчищенное поле битвы. Обернувшись напоследок, Азула заметила склонившуюся у пруда желтоватую фигуру аватара. Её не особо волновало, чем будет заниматься Аанг. В её руках был могущественный рычаг влияния на него — Катара. Так что пускай успокаивает духов. Ведь именно это является священным долгом моста между мирами.

Более они не оборачивались, гордо шествуя через город к порту, где на открытом рейде стоял её флагман. Стоило им выйти за ворота стены аватара, как дожидавшиеся их появления гвардейцы и гости церемонии тут же пали ниц перед повелительницей и её супругом. Даже водомерки умерили свою оскорблённую поражением гордыню и опускались на колени, не смея встречаться с нею взглядом.

Этот день должен был стать решающим в жизни Хозяйки Огня. Обещая остаться в памяти днём скорби, вместо этого обернулся её триумфом. Никто более не смел даже помыслить бросить ей вызов либо оспаривать её власть. Она была госпожой Колдовского Пламени. Она была той, кто изгнал из их мира колдуна, с которым даже аватар не смог совладать. А старая ведьма из другого мира до сих пор не вытащила своими ужасными стальными когтями её душу, хотя затмение уже закончилось.

А это значит, что более никто не помешает ей править миром.