Аватарка Дикобраза

– Я отправляюсь с тобой, или остаюсь здесь, но тоже только с тобой, – припечатал Степа. В глубине его сознания вдруг мелькнула мысль: «а, может, Шойс прав? Может, он делает глупость?» Но Степа обвел взглядом заполненный оружием склад (так вот что это за ящики, вспомнил он, наконец) и пинками выгнал эту мысль из головы.

– Последний раз прошу: услышь меня, – теперь Декстер решил пойти по пути уговоров. – Я тебе говорю: тебе там нечего делать. Это не твоя война. Сам подумай, ну чем ты сможешь мне помочь, если даже я…?

Вот последняя фраза была лишней. Совсем.

Степа честно задал себе этот вопрос, и ответ пришел сам собой. Донкат сделал шаг вперед, протискиваясь мимо Декстера, и похлопал рукой по ближайшему ящику.

– Это оружие, Шойс. На этом складе половина ящиков – оружие или обеспечение к нему. И только не говори, что ты не собираешься стрелять.

– Это один из возможных вариантов, – пробурчал сакс. – Наименее вероятный.

– Шойс, – фыркнул Степа. – Не мне тебе рассказывать, что заложенный в прогнозы наименее вероятный вариант со стрельбой обычно оказывается единственным. Тем более, что ты и сам не знаешь, чем все это закончится.

Декстер промолчал.

– Кто тебе спину прикроет? – теперь пришла очередь Донката вздыхать. Твою в душу ни маму, ну это же надо, а? Только сегодня утром он еще был нормальным человеком. И на тебе…. – Или тебе напарник в двойку не нужен?

Он собрался, глядя на нависающего над ним сакса.

– Короче так, Шойс, я еду с тобой. Вопрос закрыт. В том числе и для того, чтобы ты в следующий раз знал, что, суя голову в петлю, ты подставляешь всех нас. Всё. Решили. А о баре девочки сами позаботятся. Равазов, если что поможет, я его предупредил.

– Я тоже, – на автомате кивнул Декстер и закрыл глаза. Мгновение молчания и Шойс провел рукой по лицу, как бы стирая не характерную для него неуверенность. Р-раз, и на Степу смотрит прежний Шойс: уверенный в себе, готовый к любым неожиданностям, встречающий любые проблемы своей фирменной белоснежной улыбкой.

– Хорошо, решили, – отсек вновь наполнил густой рык. – И теперь слушай три правила на ближайшее время. Он поднял ладонь и начал в саксовской манере разгибать толстые пальцы.

– Первое, – разогнулся первый палец. – Ты – идиот.

Степа терпеливо кивнул. Пусть пошутит, ему сейчас полезно.

– И не только потому, что вписался непонятно во что, против всех предупреждений, а еще и потому, что это не ругательство – это система координат.

А-а, так бы сразу и говорил….

– Второе правило, логично проистекающее из первого, – сакс продемонстрировал Степе второй палец и потряс его другой рукой. – Я – командир. И мои приказы выполняются беспрекословно. Не согласен – марш домой прямо сейчас, иначе точно сдохнем оба. Селена меня потом с того света достанет, она же ведьма. А когда я ей на том свете расскажу, почему все случилось (а я расскажу, имей в виду, держать в себе не буду), она тебя сама за… мучает, в общем. А еще и Элечке пожалуется….

Степа молча выпрямился и отдал честь на саксовский манер без всякого намека на иронию. Угроза была нешуточная.

– И третье, – к двум пальцам прибавился еще один. – Ты с полнейшим уважением отнесешься к моей мотивации, из-за которой я все это начал.

Донкат пожал плечами (а что там может быть такого?) и отдал честь еще раз, принимая условия.

– Отлично, – удовлетворился Декстер. – Консервируй «Параболу», отправляемся прямо сейчас. Для тебя тут все, что надо, уже есть.

Донкат только ухмыльнулся в ответ на эту предусмотрительность, и уже почти развернулся, чтобы идти, как Декстер негромко окликнул его.

– Степа, – Донкат повернулся. Сакс хитро подмигнул ему разбойничьим глазом. – Девчонки меня, конечно, убьют, но, если совсем честно, то я рад, что ты со мной.

Осознав смысл услышанного, Степа расплылся в улыбке.

– Прорвемся, Шойс, – заверил он сакса. – Где наша не пропадала? Ни там, не пропадала, ни здесь. Есть еще масса мест для развлечения.

Он сделал шаг к своему кораблю.

– Только помни, – догнал его голос Декстера. – Ты обещал уважать мои мотивы.

Глава 24

Как выяснилось, это обещание дать было проще, чем выполнить.

– Ты это всерьез?! Шойс, ты, правда, это всерьез?! Ты вписался в этот блудень только потому, что тебе прислали письмо в «Вакууме»?!

«Веретено» – курьер военный, и места в полетном модуле там немного. Поэтому вопли Донката, продолжающиеся уже десять минут, заполняли все пространство отсека, заставляя Декстера морщиться.

– Если ты будешь таким же образом выполнять все свои обещания, то я тебя высажу на первой же планете, чего бы мне это ни стоило. Все равно в итоге выйдет дороже, – сакс сжал кулаки. – Ты, помнишь, о чем мы договаривались?

– Договаривались?! – возопил Степа. – Договаривались?! Договариваться можно со вменяемым человеком, а с кретином, уж извини, Шойс, договариваться нельзя ни о чем.

Он помотал головой, словно стряхивая с себя прилипшую к нему информацию, от которой он никак не мог избавиться. Прочитав переписку Декстера, он еще как-то держал себя в руках. Но аудиопослание, венчающее переговорный процесс, добило его окончательно.