Аватарка Дикобраза

И вечная ночь внешнего космоса превратилась в сверхновую звезду. Десятки ослепительных в полумраке складов прожекторов вырвали из темноты крадущиеся тела «барракуд», пришпилили к месту спешащих наемников, мертвенным светом своих ламп прогнали спасительные тени, в которых прятались нападающие. Оглушительный после негромких команд в наушниках голос заставил завибрировать тонкие мембраны шлема.

– Внимание, всем стоять! Замрите на месте и не двигайтесь! Здесь проводится спецоперация штурм-флота АСС! Не двигаться, будем стрелять!

– Мы по вам не стреляли…, – бессильно пробормотал Слэш.

Вот тебе и «прогулка». Вот тебе и подготовка к операции….

– И правильно делали, – донесся из наушников голос Старшего. – Иначе они бы нас просто накрыли из главного калибра.

Вдалеке начали вспыхивать гроздья прожекторов. Огромные гроздья. Одна, две, три, четыре. Четыре штурм-крейсера, поджидающие отчаянных, решивших проверить: «А, может, все-таки рискнуть… на «барракуде»?».

– Вот тебе и подготовка, – выдавил из себя душащую обиду Слэш. – А расписывали то….

– Тихо, – оборвал вдруг его Старший. – Слушай мою команду. Босс говорит, на счет «пять» – бегом в боты, и сразу самый полный. И только на аварийном ручном управлении. Никаких автоматов ни в коем случае. Даже для навигации нельзя, только руками. Хоп. … Три, четыре… Пять! Бегом!!! А-а-а-а-а!!!

Мир вокруг стал … рваным. Пятнистым. Неровным и неверным. Слепящие фонари вдруг задергались. Начали гаснуть один за другим, пропадать. Спасительная темнота вновь начала укрывать рванувшиеся вперед фигурки в убээсах. Заморгали и начали пропадать даже гирлянды огней далеких штурм-крейсеров.

– Ни хрена себе, – выдохнул Слэш, рвя на себя дверцу десантного люка «барракуды». – Вот это босс, вот это подготовка!

Узкие хищные силуэты нырнули в ночь и брызнули в разные стороны, уходя из вдруг ставшего дырявым бредня, расставленного в пространстве второго про-слоя Англо-Саксонского Союза.

* * *

– А ч-черт! – Неданков отшатнулся от монитора, как будто оттуда могло выскочить что-то страшное. – Вот гад!

Он со страшной скоростью замолотил по клавиатуре, тревожно вглядываясь в экран. Спрашивать его о чем-либо было бесполезно: если уж он за все это время даже не обернулся ни на один вопрос, то сейчас и подавно не ответит.

Пеннек с Мальцевым бросились к динамикам, из которых доносился ровный голос, докладывающий обстановку Соловью.

– … в момент начала операции по захвату сработали программы-вирусы, заложенные в систему в качестве мин. Данными программами было на короткое время аварийно отключено энергопитание комплекса, что позволило нападавшим выйти из-под наблюдения следящих систем. После восстановления энергоснабжения оперативными действиями обнаружено два из двадцати пяти ботов. В настоящее время ведется преследование. Шансы по захвату оцениваются, как высокие. Также повреждены операционные системы четырех штурм-крейсеров, участвовавших в операции.

Брови Мальцева поползли вверх. Он переглянулся с Пеннеком, на лице которого красовалось такое же изумление. Как выяснилось, удивились не только они.

– Как это могло произойти? – поинтересовался Соловей. – Они же работают в автономном режиме.

– На момент атаки все крейсеры для улучшения координации между участниками были подключены к защищенному каналу гала-сети.

– Кретины, – проведя рукой по лицу, Мальцев высказал то, что (видимо из-за тренированной силы воли) оставил при себе Соловей. – Ставить ловушку для электронного создания и при этом коннектить ударные подразделения на галанет, где он и обитает. Как их еще назвать?

Пеннек собрался уже, было, ответить, но его прервал почти звериный рык, раздавшийся с кресла Неданкова.

– А-а-а, гад, думаешь, уйдешь? Не-ет, такие фокусы у нас не проходят.

Пеннек с Мальцевым в изумлении развернулись к разве что не плюющемуся в монитор фаэтовцу.

– Не уйдее-е-ешь, – шипел тот. – Если ты думал, что меня можно просто так уронить, то ты глубоко заблуждался дружок. Да, правильно! – он вдруг подпрыгнул на месте. – Смотрите, вот мой путь, догоняйте меня. Ату его, ату!

Пеннек сделал большие глаза и вопросительно посмотрел на Мальцева, указывая на неожиданно превратившегося в какого-то монстра коллегу.

– Заболел? – негромко спросил он.

Мальцев помотал головой и пожал плечами. Он, судя по всему, тоже видел такое впервые.

– Состояние канала? – вдруг ожил динамик над головой Неданкова, требовательно рявкнув командным голосом. – Доклад.

Никто не успел ничего толком понять ….

– Отчет он-лайн смотри, там все сказано, – не отрываясь от монитора, абсолютно невежливо рявкнул в ответ тот.

Мальцев с Пеннеком, моргнув, синхронно развернулись обратно, к каналу Соловья.