Аватарка Дикобраза

– И чтобы беспилотник смог приземлиться по заданным координатам, нам даже не надо им управлять, – Декстер сделал пару наклонов и остановился, глядя в упор на Степу. – Нам всего-то и надо, что захватить на двадцать минут один из излучателей и развернуть его вверх.

– Зачем его вверх разворачивать? – опешил Донкат.

Он уже, было, совсем настроился предложить уничтожить глушилку с орбиты, чтобы проделать проход для беспилотника, а тут на тебе….

– Да потому что если мы просто разнесем его с орбиты, – ответил сакс на подготовленный, но не заданный Степой вопрос, – то образовавшаяся брешь тут же будет закрыта за счет соседей и орбитальных спутников. Да к тому же после атаки летящий в зону Исключения беспилотник, будет прекрасно виден всем, кому не лень. Расстреливай, не хочу. Да и мы, оставаясь на орбите, будем как на ладони. А разворачивая глушилку вверх, будучи на поверхности, мы как зонтиком накрываем дорогу до Фила, не давая ничего увидеть с орбиты, ну, и заодно, прячемся сами. Нам, если помнишь, тоже неплохо было бы уцелеть.

– Это все замечательно, – Донкат с умным видом кивнул, делая вид, что соглашается с саксом. – И ты все правильно говоришь. Но весь твой монолог не дает ответа на простой вопрос. Шойс, почему нельзя спуститься в боте? Зачем нам нужны эти подвиги в убээсах?

Декстер медленно выдохнул. Терпеливо посмотрел на Степу. Помолчал. Донкат ожидающе развел руками. Ну, Шойс?

– Ты когда-нибудь калибровку системы распознавания у крейсеров видел? – поинтересовался он.

– И даже не слышал о такой, – уверил его Степа. – Детализируй.

– Можно? – вступил Улисс. – Про уникомповские программы я лучше расскажу. Так сказать взгляд изнутри. Сам калибровку делал для себя лично, до конца прочувствовал все достоинства и недостатки. На себе.

– Ты сразу скажи мне, – попросил Степа, – ты за или против?

– Я сбоку, – не повелся на сарказм Улисс. – Я просто расскажу, а ты сам решай. Итак, смотри исходники: космос большой, корабли маленькие и их мало. Мусора в космосе много. Масса бота – это масса небольшого астероида, представляющего серьезную опасность для корабля. Вокруг астероидных поясов и на окраинах планетных систем они встречаются несколько раз в час. На орбите – раз в месяц в среднем. А масса убээса – это простой метеорит. Таких в атмосферу валится по десятку в день, а то и больше….

– И что с ними случается? – живо заинтересовался Донкат.

– Как правило…, – начал Улисс.

– По-разному, – весомо опередил Улисса Декстер прекрасно понявший, куда клонит Степа. – У кого системы охлаждения нет – те в атмосфере сгорают, у кого есть – живут долго и счастливо.

– А потом в один день, всей толпой, … того? Сепукку? – невинно уточнил Донкат.

– Слушай умных людей, – сакс набычился и показал на монитор.

– … а сколько мусора с такими характеристиками на орбите болтается…, – Улисс сделал паузу.

– Короче, глазами с крейсера ты много не увидишь, а если настроить параметры поиска на характеристики убээса (ты, кстати учти, что конструкторы его и этой целью тоже проектировали), то крейсера будут работать, как уборщики. Только и будут заниматься тем, что отстреливать подозрительные объекты. Так никакой энергии и никакого ресурса орудий не хватит.

– Это вы всё замечательно мне, дураку, сейчас рассказали, – проникновенно поблагодарил собеседников Степа, раскланиваясь в обе стороны: к Шойсу и к монитору с Улиссом. – Спасибо вам большое. Я и не подозревал до этого, что маленькому объекту проще затеряться среди мусора на орбите, чем большому. Теперь знаю.

Он жестом остановил открывшего, было, рот Декстера.

– Я просил объяснить, почему нельзя скрытно на боте высадиться?

На удивление, сакс не стал язвить в ответ, а действительно объяснил.

– Бот виден на радарах, известен по абрису, да и попросту опасен сам по себе. Тем более штурмовой. Пропустишь его – получишь проблему. Их стараются не пропускать и не пропускают. А убээс что? Так, одинокий боец. Ну, два одиноких бойца. Даже если увидят, не будут связываться. Пусть на поверхности сами разбираются. Да, Фил? Сколько раз мы выживали именно из-за того, что «орлы мух не ловят»?

– Ну, что-то в этом роде, – согласился Улисс.

– Короче, бот вы уже списали, – вот на этом моменте Донкат с кристальной обреченностью осознал, что плана Декстера ему не удастся избежать.

И почему все гадостные предчувствия имеют обыкновение сбываться?

Причем очень быстро.

* * *

Прячущийся в астероидном поясе адаптированный к гражданским нуждам бывший штурм-бот, заранее доставленный Филом по той же автоматической схеме, что и ретранслятор, до невозможности напомнил Степе памятную по Бойджеру «Жабу», то бишь, тяжелый штурмовой бот ТШБ-26 «Анура». С той разницей, что вооружение этого аппарата и близко не стояло рядом с «Жабой»: обыкновенные противометеоритные пушки, предназначенные для неисследованных районов космоса. То есть немногим мощнее обычных. Но зато там имелась абсолютно идентичная система маскировки, которую усилил сам Фил, немедленно внедрившись в ходовой процессор и систему управления огнем.