Аватарки

Они еще побродили из зала в зал. О чем-то разговаривали. Потом Сергея вызвали на работу, и Лика осталась в одиночестве, убедив Максимовых, что она не заскучает и не заблудится. Огляделась, села на скамеечку у входа, стала ждать. Ей очень хотелось еще раз увидеть Кирилла, попрощаться по человечески, ведь до шаттла, уходящего к Фобосу, осталось всего несколько часов. А еще до порта ехать. Сначала на подземке, потом автобусом.

Кирилл ничуть не удивился, когда увидел, что Лика его ждет, махнул рукой.

Предложил:

— Пойдем отсюда?

— Кир, мне уже пора в космопорт…

— Ну, тогда давай провожу.

— Ты какой-то совсем усталый. Может, не надо?

— Ерунда. Все это ерунда. Вот ты меня по дороге и развлечешь. Расскажешь что-нибудь интересное про Землю… как тебе такая идея?

— Нормально. А что тебе рассказать?

Лике вдруг подумалось, что о Земле она рассказать может много — и почти ничего. Потому что, оказывается, ее мир, ее дом, привычные путешествия и друзья — все это настоящее, но совсем не такое, как она представляла себе раньше. Какое — не поймешь, пока не потрогаешь руками, пока не измеришь шагами. Ведь глупо надеяться, что и в следующий раз добрый спасатель Гарик приедет на своем вездеходе и всех выручит. Когда-то нужно и ножками… раз первый шаг уже сделан.

19. Земля, Москва, Золотой Пентакль, 02.05.82

Дома было чисто и пусто. Лика подключилась к сети и нетерпеливо активировала гостиную. С некоторым недоумением обнаружила на столе в качестве темы для обсуждений ссылку на свою последнюю инсталляцию. Открыла. Мрак-то какой! Три раза права Рина, ерунда получилась. Хотя, эпизод у ручья, пожалуй, можно взять за основу…

Надо исправлять текст. Надо, чтобы было не только красиво, но и интересно. Надо пересмотреть Патрисия — пусть он кажется иногда и архаичным и сложным… как много всего надо!

Лика закрыла доступ к ссылке.

Ну, где же гости?

…а вот и они! В смысле, вот и Рина. Легка на помине.

— О! Ликусик вернулся. — Красавица в золоченых латах уселась напротив хозяйки пространства. — Как вдохновение?

— Все пучком.

— Рада за тебя. Ну, и где шедевр?

— Будет.

Подруга не утерпела, поделилась радостью:

— Слушай, у Кэрбора новая вещь вышла. Я в отпаде. Кинуть ссылку?

Сказать что ли, что я была не презентации? Нет. Не стоит.

— Ссылку? Кинь.

Рина порылась в заплечной сумке и добыла оттуда тонкую книжку.

— Держи. Посмотришь, скажешь свое мнение. Я помню, "Паломники" тебя не впечатлили.

— Значит, пересмотрю.

Сегодня Лика была похожа на себя. Ну, волосы подлинней и корона на голове, это ерунда, не считается.

— Ты же говорила, что тебе не нравится Кэрбор, и что он Марса в глаза не видел!

— Да мало ли, что я по глупости ляпну.

Ссылка — вещь нематериальная. Но почему-то Лике упорно казалось, что из-под обложки ей ехидно улыбается один знакомый марсианин.

— Рин, а ты в реале где живешь?

— В Московском "Пентакле", а что?

— Здорово. Я подумала, может, встретимся?

— А зачем? Разве плохо общаемся?

— Ну, а почему нет? Просто хочу кое-что проверить…

— Ага, тебе кто-то сказал, что я толстая и старая…

— А все-таки?

— Давай об этом в другой раз поговорим. В гостиной как-то удобней встречаться. И народу больше. Правда, что-то сейчас никого нет. Наверное, еще не все увидели, что ты вернулась. Ладно. Так ты будешь рассказывать новости?

20. Марс, Феникс, Марсианское представительство компании "Ноосфера", 25.08.82

Представитель "Литеры" Николай Станиславович Рогов немного нервничал. В принципе, факт объединения его родной компании с могущественной "Ноосферой" уже свершился, осталось подтвердить несколько старых договоров и назначить дату официального открытия нового офиса корпорации. Заботила же Николая Станиславовича особая заинтересованность нового руководства проектом "Кэрбор". Сущность интереса пока что была не ясна, однако новый директор попросил его подготовить полный пакет документов по этой теме.

Ну, а раз просили, значит, получат.

В приемной горели люстры "под старину", доминировали теплые цвета. На столике в углу простенький проектор генерировал меняющиеся виды Земных курортов. В левом верхнем углу прыгали зеленые циферки — без пяти час. Недолго осталось ждать. Почти наверняка, если подключиться через сеть, картинка растянется во всю стену.

Представитель Ноосферы явился даже немного раньше. Протянул руку для приветствия.

— Здравствуйте, Николай. Рад вас снова видеть.

— Я тоже, Илья Олегович. Я тоже.

— Давно ждете? Я, вроде, не опоздал?

— Всего минуту. Здесь уютно.

— Ну, что же. Не будем терять время. Я надеюсь, документы у вас в порядке?

— Разумеется. Могу развернуть. Синхронизируйтесь по ограниченной линии и…