Аватарки

— Знаешь, дорогуша, ничего выдающегося у тебя опять не получилось. Поучись у Кэрбора. Вот где глубина мысли, страсть, сюжет. Правдоподобность. А у тебя что? Какой-то картонный принц, какая-то очередная золушка. Все это уже было, Ликусик.

Лика вздохнула. Подруга любит покритиковать, и тут либо терпеть, либо гнать ее в шею… но ссориться не хотелось. И молча переносить подобные заявления девушка тоже не собиралась.

— У твоего Кэрбора тоже не все гладко. Я хотя бы пишу про то, что знаю…

— Ага, ага… у тебя принц какой страны?

— Разве это важно? Это мелочи, символ. Я вообще не об этом.

— Давай я тебе мигом докажу, что ты написала ерунду. Нет, рисуешь ты неплохо, а вот рассказы у тебя — дрянь. Я не в плане критики, но у тебя полно таких ляпов, закачаешься… во-первых…

— Девочки, не ссорьтесь.

Лика обернулась на голос. Ну, конечно. Вот уж кого она сегодня в своем личном пространстве точно не хотела видеть, так это Колоброда и Нуррика. Этим двоим только дай позубоскалить.

— …полно повторов, — безжалостно загибала пальцы Рина, — начиная с первого же предложения. Описание принца ограничивается словом "прекрасный", а девушка вообще, отпад. Особенно удались глаза, пронизывающие до дрожи.

Колоброд захихикал.

— Это вы про новый шедевр нашего Ликусика? Жаль, я не успел прочитать.

Нуррик притворно нахмурил брови:

— Не слушай их, подруга, они это от зависти.

— Я и не слушаю. Во всяком случае, пока еще не было ни одного слова конструктива. В случае чего, учтите, забаню всех за неуважение.

Рина в притворном ужасе замахала руками, а Колоброд изобразил длинный кожаный диван для себя и приятеля. Леопард-Нуррик тут же устроился на нем, свесив вниз передние лапы. Хорошая аватарка, качественная. Скорей всего, знает несколько поз. И даже рот шевелится, когда он говорит…

Колоброд тоже сел. Сказал, глядя в желтые кошачьи глаза:

— Чем браниться, обеспечила бы лучше гостей сидячими местами. Так на чем мы остановились?

Пальмы шелестели над белым песком, бирюзовые волны покачивали у берега подсохшие водоросли. Солнце проливалось на горизонт мягким маревом. Настоящий рай. Вот только о мебели хозяйка действительно позаботиться не успела. Впрочем, гости прекрасно справились с проблемой и сами.

— На том, что Лика написала ерунду. Лик, не обижайся, инсталляшка красивая, особенно интерьер во дворце. Но сюжет… вот с чего у тебя принц при первой же встрече дарит героине алмазную брошь? Кстати, драгоценный камень называется бриллиантом, а алмазом называется минерал…

Из-за лиан, из тропических зарослей стали появляться клоны стандартной аватарки — одинаковые юноши в темных костюмах и с безупречной прической. Это как обычно подгребли неавторизованные пользователи, любители послушать чужой треп, а в случае чего и самим вставить реплику-другую.

— Нет, почему? — Колоброд уже прочитал несколько предложений, — впечатляет. Только вы, моя радость, сильно заблуждаетесь, что любая красивая девушка в старину могла бы сойти за аристократку. Даже провинциальную…

— Анна не любая. И рассказ вообще не про это! — возмутилась Лика.

— Чтобы я поверил главному в рассказе, — взвешенно сказал кто-то из анонимов, — я сначала должен поверить в детали. А у вас именно детали хромают. Но вы не переживайте, это дело наживное. Приобретается с опытом. Тем более что потенциал у вас весьма неплохой.

— И что вы посоветуете? — быстро вклинилась в беседу Рина. Она почувствовала, что перестает быть центром внимания и главным критиком.

Аноним развел руками:

— Я не берусь лечить чужих детей… да и не могу критиковать, я здесь гость. Но… Лика, так вас, кажется, зовут? Попробуйте написать о том, что происходит в вашей жизни. Не придумывать, а подсмотреть, подслушать…

Лика вздохнула:

— Да кому это интересно? Никаких приключений. Ничего исключительного.

Собеседник пожал плечами, и растворился в ряду собственных подобий. То ли не пожелал дальше общаться, то ли вовсе ушел.

— Ликусик, — хлопнула себя по лбу Рина, — А ведь это мысль! Давай, ты куда-нибудь слетаешь, а потом напишешь рассказ. А мы посмотрим…

— По визуалке я и так регулярно куда-нибудь летаю. Каждые выходные. Не вижу, чем это может помочь.

— Зачем же, — демонически ухмыльнулся Колоброд. — Его красивое фэнтезийное лицо отражалось в Рининых доспехах. — Зачем по визуалке? В реале. Это немного дороже, зато приобретешь бесценный опыт.

4. Марс, Арес-сити, третья социальная больница, 08.04.81

Навязчивый запах больницы мешал сосредоточиться. Тесно, неуютно. Местный работник в синей спецовке неприветливо кивнул, как только чета Максимовых вошла в приемный покой.

— К кому? — поинтересовалась из-за пластиковой стойки вахтерша.

Сергей шагнул вперед. Положил большие ладони на стойку. Улыбнулся приветливо:

— К Лосеву. Это из тех, кто пострадал на стройке…

— Да поняла я. Был один уже до вас, спрашивал Лосева. Второй этаж, палата двести десять.

Работник взял в углу ведро, нехорошо посмотрел на гостей и покинул помещение.