Аватарки

Вахтерша достала из кармана гибкий экранчик развлекательного журнала. Заплясала пестрая реклама. Максимов подождал несколько секунд, но женщина словно забыла об их существовании. Спросил:

— Так мы пойдем?

— Возьмите одноразовые халаты и бахилы. Да, у вас полчаса, слышите?

Сергей кивнул.

Найти нужную палату труда не составило, помогла дежурная сестра.

На втором этаже запах лекарств стал еще сильнее, под потолком гудела система вентиляции, проход перегораживала каталка. В дальнем конце коридора у вытяжки курили ходячие больные.

Лена невольно замедлила шаги. Остановилась.

— Не люблю больницы. Здесь мрачно.

Меж бровей образовалась маленькая складочка. Серые глаза смотрели сосредоточенно и серьезно.

— Мы точно туда попали?

Сергей молча толкнул нужную дверь, шесть человек повернули лица навстречу. Койки стоят тесно, между ними лишь узкие проходы. Верхний свет потушен, горят только боковые осветители. Серо-зеленый пластик стен почему-то кажется грязным. Наверное, палата рассчитана на четверых, и лишние койки появились не от хорошей жизни.

Говорят, нет ничего постоянней временного. Это помещение было построено в секторе одним из первых и с тех пор капитально не ремонтировалось. А население за минувшие годы успело вырасти больше, чем в три раза. Социальные больницы и в англоязычной-то части города оборудованы из рук вон плохо, а уж в русской…

— Кир!

Лена безошибочно угадала "своего" пациента, на дальней койке, у световой панели, замаскированной под окно с закрытыми жалюзи.

Кирилл при помощи рычага перевел койку в сидячее положение. Ноги у него закрыты одеялом, голова забинтована.

— Привет, ребята, — улыбнулся он. — Вот, меня в палату перевели.

— А что с головой?

— А… это я уже здесь в больнице упал. Просто содрал кожи клок. А вы что подумали? Нет, нет, Лен, все в порядке. Кстати, как вы меня нашли?

— С трудом. — Сергей осторожно опустился на краешек кровати. — Что нога?

— Не знаю. Пока что засунули в фиксатор, но он ведь только функции поддерживает… сегодня был обход, врач говорит, нужна операция.

Сергей прикусил губу. Если нужна операция, значит, нужна полная медицинская страховка. У Кирилла такой просто нет. Вот, если бы он работал на какую-нибудь компанию, тогда да. Но Кир — вольный художник, верней, дизайнер. Да, он делает прекрасные проекты, да, за эти проекты неплохо платят. Но и жизнь в благополучной части города стоит недешево, и в оборудование свое дизайнерское тоже приходится вкладывать деньги. А частичная страховка вряд ли покроет операцию. Не говоря уже о последующем лечении.

— Значит, тебе нужны будут деньги? Сколько?

Вот тут Кириллу удалось удивить друзей:

— У тебя столько нет. И у меня нет. Но. Меня тут на днях навестил один человек… Короче, "Литера" предложила продать "Паломников". И заключить с ними контракт. Условия мне показались подозрительными, я отказался. Но в свете новых обстоятельств…

— А они не передумают? — удивилась Лена. "Паломников" она видела. Несколько дней ходила под впечатлением от этой инсталляции.

— Не знаю. Я через них продал несколько сюжетов, и компания не выглядела слишком заинтересованной.… В одном ты права, Леночка. Второй раз сами они не придут. Как бы мне в сеть выйти, а?

— А что, через имплантат не получается?

— Нет. Здесь то ли стены толще… а может, что-то еще фонит. Медсестра сказала, кабель в прошлом году был проброшен, но вот периферия для социальной больницы — слишком большая роскошь.

— Я принесу. Завтра.

Лена вдруг спохватилась:

— А мы тебе принесли бананов. Настоящих. Будешь?

5. Земля, Москва, Золотой Пентакль, 18.04.82

Переписать заново, сохранив интерьер, или все-таки оставить, как есть, пусть Рина хоть до следующего года плюется ядом? Нет, все-таки переписать. Картинку будет править в разы труднее, но зато, вдруг получится что-то стоящее? Лагут вот рисует сказки, и никто почему-то не задается вопросом, из какой страны принц…

Лика просмотрела дорожки и вычленила генератор речи. Все равно синхронизация псу под хвост…

Начнем не с бала, начнем с разбойников…

— Лика, ты дома?

Нет, этот голос не из виртуальной, из самой обычной реальности. Ну, надо же! В самый неподходящий момент!

— Сейчас, папулькин! Уже иду!

Интересно, удастся сегодня закончить правку, или нет? Как же он всегда не вовремя…

Лика с сожалением закрыла программу, но из сети не вышла. Вдруг кто постучится в гостиную?

— Привет пап! Обедать будешь?

В просторную кухню льется солнечный свет, это погода сменила гнев на милость, и теперь на улице почти настоящее лето. Только деревья еще серые. Серые сонные ежи. С высоты они выглядят именно так. Зато здесь, на двадцатом этаже, на террасе, уже подросла газонная трава.

Лика включала фильтры на окнах только в своей комнате: внешний свет нарушал гармонию виртуальной гостиной. В кухне солнцу была предоставлена полная власть. Отец посмотрел на это безобразие, поморщился:

— Ковер у тебя выгорит. Хотя бы шторы повесила!

Девушка махнула рукой, что, мол, его жалеть?

— Так ты будешь обедать? Я мигом закажу…