Ave Caesar! <Дело о римской монете>

Быстро залечив его душевные болячки и околдовав женскими чарами, Царева занозой засела в сердце адвоката, до того почти не замечавшего женщин. Дважды уже пытавшийся в прошлом создать семью Целиковский не спешил дать коллегам шанс в третий раз подзаработать на его бракоразводных процессах. Но Царева была совсем непохожа на всех, кого ему доводилось встречать. Привыкший всегда контролировать ситуацию, Целиковский вдруг понял, что впервые в жизни хочет целиком довериться другому человеку. Адвокат во все тяжкие принялся ухаживать за Еленой. Та, к его огорчению, на сближение идти категорически не хотела. Однако настойчивость, а самое главное, искренность воздыхателя потихоньку растопили лед, и Царева, пусть и не без колебаний, все же уступила пылкости Целиковского.

Они стали жить вместе, и Цеце неожиданно для себя забеременела. Будущий отец вне себя от счастья тут же сделал ей предложение руки и сердца и еще пуще завалил подарками, от ювелирных украшений до новенького с иголочки «мерседеса», одна цена парковочного места которого, разумеется, тоже оплаченного Целиковским, почти равнялась всей Елениной зарплате. Впрочем, Цеце относилась к этим подношениям довольно спокойно. Во-первых, Бог дал, Бог взял. А во-вторых, ей еще в детстве запал в память один из выпусков передачи «В мире животных», где Николай Николаевич Дроздов с умилением и скрытым смыслом рассказывал телезрителям о том, что даже аист перед началом брачных танцев всегда приносит самке свежепойманную рыбку.

В матримониальном смысле Цеце уже не была новичком. Ее первый брак с однокурсником Сашей Царевым в равных долях принес ей немало радостей и разочарований. А также иного опыта. Опыта, о котором не знала даже ее самая близкая подруга Марина. А последующая череда далеко не всегда удачных гражданских замужеств с лихвой добавила как многая мудрость, так и многая печали.

Когда дело уже шло к свадебной церемонии, у Елены случился выкидыш. Целиковский не знал, что этот выкидыш был уже четвертым по счету. Как бы там ни было, они поженились, и Цеце об этом до сих пор ни разу не пожалела. Мало того, к ее собственному изумлению, муж, в котором она прежде видела лишь каменную стену, способную защитить ее от любых напастей, да пресловутое плечо, в которое можно поплакаться, с каждым днем притягивал ее все больше и больше. Сделавшийся прожженным циником по вине своей без преувеличения адской работы, рядом с Еленой Целиковский становился именно тем мужчиной, какого бы она и хотела видеть, – добрым, ласковым и на сто процентов надежным.

В общем, Цеце нынче искренне считала себя знатным мужиковедом и была уверена, что, поскольку ее собственная жизнь складывается более чем удачно, пришло время заняться устройством личных дел лучшей подруги.

* * *

Лучко снова откинул простыню, но на этот раз сделал это весьма целомудренно, обнажив лишь торс. Убитый юноша, как и его предшественник Грачев, при жизни был заправским спортсменом – что, видимо, и вызвало нездоровый интерес душителя. Лучко, по обыкновению, принялся монотонно и деловито излагать информацию:

– Сергей Меригин, четырнадцати полных лет. Занимался в баскетбольной секции на стадионе «Динамо». Тело было найдено сегодня утром на окраине Химкинского лесопарка, при том что проживал он в Конькове. И какая нелегкая занесла парня в такую даль, непонятно. Возможно, его друзья или знакомые что-то подскажут. Заметь, следы борьбы выражены слабее, чем на теле Грачева, но почерк очевидно один и тот же. Почти нет отметин, кроме кровоподтеков на шее и подбородке.

– Снова монета с Геркулесом?

– Пока неясно. – Капитан, прищурившись, склонился над телом. – Ссадина оставлена предметом неизвестной формы, по размеру приблизительно соответствующему следу, в свое время найденному на виске Грачева.

– Значит, все-таки то же самое оружие?

– Говорю же, пока непонятно. Экспертиза покажет.

Нагнувшись, Глеб тоже вгляделся в очертания ссадины. Действительно, след на этот раз был едва виден. Глеб поднял глаза на капитана, давая понять, что закончил осмотр. Лучко удовлетворенно кивнул и направился к столу, где была свалена в кучу одежда Меригина. Там же, но чуть в стороне лежали мобильный телефон, ключи и тоненькая цепочка с нательным крестом.

Капитан привалился к выложенной кафелем стене, выжидательно скрестив руки на груди. Глеб сел на стул, после некоторых колебаний взял в руки цепочку и зажмурил глаза. Поначалу он ничего не почувствовал, и ему даже показалось, что, как и в прошлый раз, первая попытка окажется неудачной. Однако постепенно темнота отступила, обнажив все детали жуткой картины.