Аве, Цезарь

- Дамы и господа, мы вчера показали вам несколько раз видеозапись исторической трагедии, - на одном дыхании выпалил он, - наш телефон не умолкал ни на минуту, детективы-любители наперебой предлагали нам версии - одна убедительнее другой. Компетентное жюри взвесило их, сопоставило, систематизировало...

На экране появилось "компетентное жюри" и Крус невольно улыбнулся: это были самые бездарные сыщики, не сумевшие доказать свою профессиональную пригодность даже на фоне "мальчиков" Фоббса!..

- ...и результаты, точнее, наиболее правдоподобные гипотезы, - трещал закадровый голосок Касаса, - были любезно отданы телекомпанией "Камера обскура" и распоряжение полиции, которая, как и следовало ожидать, оставила за собой право решающего голоса. Самой счастливой оказалась версия нашего главного режиссера господина Син-сина, который предположил, что убийца - вот этот! Пожалуйста, включите запись!

На экране возник стоп-кадр с бегущим Мистикисом. Объектив медленно надвигался на его фигуру, обведенную рамкой.

- Большинство из вас просто не заметило этого мгновенного кадра и этого подозрительного движения в левом углу экрана. Потребовалась поистине ястребиная зоркость глаза, чтобы в таком хаосе, неразберихе, сумятице отыскать ту маленькую, но фатальную для преступника деталь. И господин Син-син отыскал ее! Покажите еще раз, пожалуйста, сначала!

На экране снова ожила панорама Площади Воркующих Голубей, заснятая сразу же после убийства.

- Когда все участники митинга, - затараторил Касас еще быстрее, чтобы уложиться в отведенное ему время, - словно поддавшись огромной центростремительной силе, хлынули к трибуне, соколиный глаз Син-сина заметил в верхнем левом углу экрана ыеболыиуо фигуру, метнувшуюся в противоположную сюрону. В тот роковой миг это был единственный человек на площади, подвластный иной, центробежной силе! Стоп, вот он!

На экране крупным планом возник профиль Мистикиса. Затем его сменило одухотворенное лицо комментатора:

- Остальное, как говорится, было делом полицейской техники! По тревоге были подняты все подразделения апримской полиции, наиболее сознательные граждане нашей столицы и ее окрестностей влились в добровольные отряды по сохранению закона и порядка! Столица Гураррского королевсгва превратилась в огромную мышеловку, выскользнуть из которой было практически невозможно! Дамы и господа, мы включаем главное полицейское управление!

Но перед тем, как включить главное полицейское управление, телевидение показало небольшой рекламный ролик, в котором демонстрировались преимущества гробов, изготовляемых "Бюро гражданских услуг "Реквием", перед аналогичными изделиями других похоронных фирм: гроб марки "Реквием" поджигали, но он не горел, его сбрасывали с высоты пятиэтажного дома, но он не разваливался, по нему проезжал танк, но он оставался целехоньким, и, наконец, покойника - писаного красавца - оживляли и предлагали выйти из гроба, но он наотрез отказывался покинуть свою последнюю великолепную обитель...

Крус снисходительно улыбался, ожидая конца ролика, но вдруг насторожился и даже приподнялся с кресла: сквозь аккорды игривой музыки он услышал возглас писаного красавца "Никогда!", и детективу показался очень знакомым голос этого преуспевающего покойничка...

Но ролик кончился, и на экране возник кабинет шефа.

XIV

Кабинет Фоббса напоминал съемочную площадку. Истекая потом под немилосердными прожекторами осветительных приборов, за столом восседал грозный шеф.

По бокам почетным эскортом стояло несколько полицейских, а в середине комнаты, разглядывая на своих запястьях новенькие наручники, сидел задержанный беглец.

Вероятно, получив сигнал, что можно начинать, Фоббс пророкотал, промокая лысину огромным платком:

- Итак, наш допрос подходит к концу. Мистикис, вы признаете себя виновным в убийстве Бесса?

Не поднимая головы, видно, не в первый раз, Мистикис повторил глухим голосом:

- Я никого не убивал.

- Но факты, Мистикис, неопровержимы!

Фоббс указал рукой на стол, заваленный "фактами".

- Вот пистолет, на котором отпечатки ваших пальцев и который был найден на месте убийства. Вот заключение эксперта, что Бесс был убит из такого пистолета...

Фоббс пошарил в ящике стола и извлек оттуда небольшую шкатулку, которая почему-то долго не скрывалась, внеся в прямой телерепортаж небольшую заминку. Наконец, скорее силой своих железных пальцев, чем ключом, Фоббс открыл ее и вынул несколько срезов негативной пленки:

- Вот кадры, предоставленные нам телекомпанией "Камера обскура", которые свидетельствуют, в каком месте вы находились в момент убийства... Вот заключение эксперта, подтверждающее, что выстрел был произведен из того самого места... Что еще?.., Показания свидетелей, опознавших вас... Справка из госпиталя "Санта Макакас", согласно которой вы страдаете маниакальным психозом на почве "угрозы либерализма", а покойный господин Бесс был, как известно, лидером партии неумеренных либералов... И наконец, Мистикис...

Фоббс встал, и, обойдя стол, приблизился к арестанту.

- И наконец, что вы скажете об этом?