Август. Первый император Рима

Оба они вновь обратились к нему — Клеопатра с предложением большой суммы денег, а Антоний — с подробным объяснением своей позиции и своего поведения, взывая к их старой дружбе. Он обещал умереть сам, если Клеопатра будет в безопасности. Октавиан так и не ответил Антонию, и тот послал к нему Антилла с золотыми дарами. Октавиан золото принял, но отправил Антилла назад без ответа. В обоих случаях он просто повторил свой первый ответ Клеопатре. Ему нужно было окончательно разрушить взаимное доверие Антония и Клеопатры. Это усугубило уныние Антония и укрепило уверенность Клеопатры в том, что ей следует поторговаться с Октавианом. Октавиан старался заранее не толкать ее на крайние меры. В соответствии с полученной им информацией Клеопатра собрала огромное богатство, которое она грозила уничтожить при малейших признаках провокации. Ему очень нужны были эти средства. Все его будущее зависело от того, сумеет ли он завладеть ими.

Вернувшись из Брундизия, он направился в Египет. Корнелий Галл взял на себя командование армией Скарпа и отрезал путь на запад. Октавиан с войском двигался из Сирии. Мало-помалу все надежды на удачную оборону Египта таяли. Полагали, что Клеопатра отдала Пелузий Октавиану. Антоний приготовился защищать Александрию. Его решимость была парализована сомнениями в ее верности и преданности кого бы то ни было. Последним ударом было то, что флот, стоявший у Александрии, перешел на сторону Октавиана — и это также позже приписали Клеопатре. Антоний пытался покончить с собой той же ночью, но лишь нанес себе смертельное ранение. Он умер позже, на руках у Клеопатры.

Здесь не место подробно рассказывать историю любви, которая столь поразила воображение современников. Нас интересует в ней лишь роль Октавиана. Для него Марк Антоний был опасным реакционером, чьи действия, останься он жив, свели бы все его достижения на нет. Если скажут, что он погубил несчастного влюбленного, можно ответить, что у него никогда не возникало желания губить вообще кого бы то ни было.

Через пару дней Октавиан встретился с Клеопатрой.

Октавиан и Клеопатра. Подход Октавиана. Конец Антония и Клеопатры. Октавиан и Александр

Встреча Октавиана с Клеопатрой, если можно верить историкам, была весьма примечательной. В то время ей было тридцать девять лет, она была матерью четверых детей, но все еще полагала, что ее очарованию, которое покорило Юлия и Антония, поддастся и Октавиан. В любом случае, стоило попробовать. Однако Октавиан, хотя и отдал должное ее очарованию, остался к ней равнодушен. Клеопатра ошиблась. Она неправильно повела себя по отношению к нему. Она настолько привыкла иметь дело с мужчинами, чьи чувства преобладали над их разумом, что не знала, как поступать с человеком, который прежде всего руководствовался разумом. Она рыдала — это была ошибка; она читала ему отрывки из писем Юлия — однако они лишь напоминали ему, что Цезариона предполагали провозгласить истинным преемником Цезаря, оспорив права усыновленного преемника. Он заверил ее, что ей нечего опасаться, однако она догадывалась, что ее обманывают. Через некоторое время она узнала, что ей уготовано путешествие в Рим. Она испросила и получила разрешение навестить могилу Антония. Там она покончила с собой, но каким образом — неизвестно.

Октавиан был огорчен, услышав о таком ее конце (Плутарх, «Антоний», I, 14 6). Она была необычной личностью — умной, очаровательной и гораздо более сильной, чем большинство женщин. Он бы хотел ее спасти. Однако вряд ли он когда-либо испытывал угрызения совести оттого, что способствовал гибели Антония и Клеопатры. Они стали помехой на пути мирной и счастливой жизни для всего человечества.

Итак, теперь Октавиан, глядя на мертвую египетскую царицу, наверное, чувствовал, что исполнил третью из своих великих задач. Он отомстил за убийство Юлия, отвоевал Сицилию и теперь совершил то, что хотел совершить Юлий, — приобрел Египет.

Он уничтожил птолемеевскую монархию и присоединил Египет к римским владениям. Управление им он взял на себя. В свое время Юлий предвидел, что господство над Египтом станет камнем, заложенным в основание новой возникающей в мире политической силы и человек, ставший во главе новой системы, должен управлять Египтом. Его огромные богатства станут необходимой опорой власти.

Сын Клеопатры и Юлия пытался бежать в Эфиопию. Его поймали и казнили. Он был последним царем Египта, однако своей смертью он более был обязан тому, что Антоний выставил его претендентом на место наследника Цезаря. Родной сын мог перевесить влиянием сына приемного. Антилл, старший сын Антония и Фульвии, также был убит; он в любой момент мог стать инициатором заговора против Октавиана. Некоторые сторонники Антония были пойманы и казнены; других отпустили, заставив уплатить огромные штрафы. Близнецов Александра Гелиоса и Клеопатру Селену Октавиан взял под свою защиту. Антоний и Клеопатра были захоронены в одной усыпальнице, и это был конец их необычной истории.