Августовские танки

Зачем отдавала клинки на удачу? Ответь мне, победа.
Зачем собирались мы сталью ковать непослушное небо?
И кто нам ответит теперь, когда выпита жажда?
Кто знает, как было? А было уже не однажды!

Плескался закат, до краев наше горло наполнив.

Нет смысла искать битву там, где она не кончалась.
А вольным ветрам все равно, где качать свои волны.
Звезда – словно сердце в груди, что с покоем рассталось.

И время пришло отвечать на прямые вопросы.

Открой свои крылья весне, Черный Лотос!

Мы рвали когтями судьбу, наслаждаясь добычей.

Нам смерть или страх неизвестны, как пели преданья.
И вольные птицы закружат в истерике птичьей,
И боги кричали, нарушив обеты молчанья.

Нести за плечами огонь ледяными шагами,

Измерив монетой удачу, не помнить сомнений,
Напиться из шлема и сталью делиться с врагами,
И жить, словно каждый твой бой – все равно что последний.

Очарованный чудными рифмами Мадригайлов шепотом осведомился:

– Кто автор? Похоже на Джем.

– Ну кто же еще, Джем и есть, – подтвердил встречавший главкома полковник Максимов.

Они поднимались по лестнице, а за спиной гремели последние куплеты:

Ни правды, ни сна – только горное эхо осколков.
Горящая чаша в руках пьет тебя без остатка.
Мы видели смерть, но она целовала недолго.
Победа за нами, а кто нам ответит, где правда?
И рваные тучи скрывали ответ за дождями,
Но грохот войны подставляет ступени из молний.
Найдется ли здесь кто-нибудь, чтобы спорить с вождями?
Найдется – смотри и читай. Если сможешь, запомни…

Комнату-сейф на третьем этаже прежние владельцы обставили роскошной мебелью. Опустившись в обтянутое кожей анаконды кресло, главком вопросительно поглядел на полковника.

– Вы звонили, – напомнил он, – и сказали моему адъютанту, что подозрения подтверждаются.

– Так точно, мы с Мамонтовым вытрясли душу из четырех пленных инопланетян. К сожалению, все офицеры калужской «Камбалы» убиты, в плен попали только технари, которым известны лишь общие детали политических и стратегических планов. Получается, что эти два звездолета были передовым ударным отрядом. Их задача – сокрушить военные силы землян и подготовить планету к расселению колонистов – они прилетят через несколько лет. Однако противник опасался, что сверхмощное космическое оружие не сможет полностью подавить сопротивление людей, что могут остаться небольшие отряды, которые станут вести партизанскую войну.

Мамонтов подхватил:

– Высаживаться на поверхность, где свирепствуют нановирусы, хомячки не собирались. С одной стороны, не хотели рисковать своими драгоценными шкурами. С другой – нановирусы представляют опасность и для техники пришельцев. Очевидно, боевые машины противника, оказавшись на планете, обработанной «желтым дымом», также рискуют лишиться электронных устройств. Поэтому заблаговременно завербованная пятая колонна должна была сформировать отряды наемников и предоставить им примитивную бронетехнику для проведения карательных акций.

Смерховцы передали главкому протоколы допросов, посетовав, что без компьютеров документы получаются не слишком красивыми. Мадригайлов только отмахнулся – сейчас, мол, не до красот оформления. Руководители СМЕРХа наперебой докладывали, как продвигается работа по выявлению вражеской резидентуры. По их словам, уже составлены списки подозреваемых, установлено наблюдение, ведется оперативная работа, налажены контакты с московским представителем ФБР.

– Сейчас два следователя заканчивают допрос организаторов утреннего шествия, – доложил Максимов. – Вроде бы подтверждаются кое-какие подозрения. Сегодня проведем аресты в офисах фирмы, которая заказала танки для Польши.

– Валяйте, – согласился Мадригайлов. – Вы вчера говорили про заброску разведчиков через линию фронта. Как продвигается работа в этом направлении?