Авианосец AKAGI: от Пёрл-Харбора до Мидуэя

В 09.18 авианосцы со скоростью 30 узлов стали отходить от Мидуэя, стараясь занять более выгодную позицию для удара по американским кораблям. i В состав первой ударной группы включили 36 пикирующих бомбардировщиков (по 18 типа D3A с Hiryu и Soryu) и 54 торпедоносца (по 18 типа B5N с Akagi и Када и плюс по 9 с Hiryu и Soryu). Их подготовку планировалось завершить через час.

Именно этой паузы — паузы на подготовку самолетов к новому вылету — ожидал американский адмирал Спрюэнс. Момент взлета ударной группы из 131 самолета с авианосцев Enterprise и Hornet был вычислен удивительно точно. Около половины десятого американские самолеты были замечены с японских дозорных кораблей. В воздух поднялись все наличные японские истребители. На палубах оставили только 12 машин, которые должны были сопровождать ударную группу.

Мицую Фучида позже вспоминал: «Первая группа самолетов противника состояла из 15 торпедоносцев. Когда их обнаружили корабли охранения и самолеты прикрытия, они еще не были видны с авианосцев. Но вскоре эти самолеты появились справа по носу Akagi в виде маленьких темных точек на фоне синего неба. Их крылья сверкали на солнце. Неожиданно одна из точек вспыхнула, охваченная ярким пламенем и, оставив за собой черный хвост дыма, упала в воду. Наши истребители начали действовать, а противник, кажется, и на этот раз не имел прикрытия.

В скором времени от ведущего группы истребителей поступило сообщение: «Все 15 торпедоносцев противника сбиты». На перехват самолетов противника, не имевших сопровождения, вылетело почти 50 истребителей, и неудивительно, что им не удалось прорваться.

В 09.30 сигнальщик на мостике закричал: «Торпедоносцы противника, правый борт тридцать градусов. Идут низко над водой». За этим донесением последовало еще одно от сигнальщика левого борта: «Приближаются торпедоносцы противника, левый борт сорок градусов».

Атакующие самолеты приближались с обоих бортов, скользя над самой поверхностью моря. Летя в колонне по одному, они были уже милях в пяти от нас и, казалось, направлялись прямо к Akagi. Я наблюдал за ними, затаив дыхание, и думал — как трудно будет уклониться от всех их торпед. Но эти самолеты также не имели прикрытия, и наши истребители уже завязали с ними бой. Взгляды всех находящихся на полетной палубе Akagi были устремлены в небо. Когда самолеты противника один за другим стали падать в море, палуба потонула в громких радостных криках и свисте.

Из 14 торпедоносцев, приближавшихся с правого борта, половина была сбита, а из 12, шедших с левого, уцелело лишь пять. Оставшиеся продолжали лететь прежним курсом, быстро приближаясь к нашему авианосцу.

Вот обе группы достигли точек сбрасывания. Теперь мы внимательно следили за поверхностью моря, стараясь вовремя заметить всплески воды от сброшенных торпед, нацеленных на Akagi.

^{Авианосец Akagi}

Но, к нашему удивлению, торпеды не были сброшены. Совершенно неожиданно в последнюю минуту самолеты оставили Akagi, резко взмыли вверх и направились к Hiryu, который находился у нас за кормой по левому борту. Когда самолеты миновали Akagi, к нашим зенитчикам вернулось самообладание и они открыли уничтожающий огонь, к которому присоединился и Hiryu. Не обращая внимания на эту огневую завесу, истребители продолжали преследовать американские самолеты, число которых неуклонно уменьшалось.

Наконец семь самолетов противника сбросили торпеды в Hiryu, пять с его правого борта и две с левого. Уклоняясь от торпед, Hiryu резко отвернул вправо, и теперь мы с волнением ожидали, попадут они в Hiryu или пройдут мимо. Взрыва не последовало, и все с облегчением вздохнули. Hiryu тотчас же повернул влево и лег на прежний курс. Во время этих атак против нас действовало более 40 торпедоносцев, но лишь семь из них смогли сбросить торпеды, причем ни одна не попала в цель. Почти все атакующие самолеты противника были сбиты».

Пока в воздухе шел бой, японские технические команды поднимали подготовленные машины на палубу кораблей. Адмирал Нагумо отдал приказ самолетам подниматься в воздух по мере готовности.

Но американские торпедоносцы были не одни. В воздухе, над облаками, находились 33 пикирующих бомбардировщика SBD Dauntless с авианосца Enterprise. Они прибыли в район вероятного нахождения японских кораблей в 09.30. Все их попытки обнаружить противника были неудачными. Американские пилоты заблудились, и у них заканчивалось топливо. Наконец, в 09.55 командир группы капитан Clarence McClasky заметил одиночный японский эсминец, который преследовал американскую подводную лодку. Последовав за ним, американские летчики заметили в разрывах облаков вражеские авианосцы и начали атаку.