Авианосец над бездной

Звездная система МД-11567–88 была обычным непримечательным космическим захолустьем. Таких пустых и безжизненных систем хватает в безбрежном космосе. В них нет обитаемых планет или ценных ресурсов. Нет ничего, что привлекло бы сюда государства и корпорации. И только пираты могут устроить тут свою тайную базу. Но в этой звездной системе даже пиратской базы не было. Слишком уж она была удалена от Ареала и прочих центров цивилизации. До оживленных межзвездных трасс тоже было далековато. И если бы каким-то чудом здесь появился разумный наблюдатель, то он бы очень удивился, заметив выход из прыжка крупного линейного крейсера ланзарской постройки. Что могло послужить причиной появления такого корабля в этом захолустье? «Разоритель» (а это был он) выпустил патрульные АКИ и довольно уверенно двинулся к краю большого астероидного поля.

Мы заявились в эту неприметную системку с одной целью. По данным Боцмана, здесь находился автономный аванпост Ланзарского военного флота. Эта автоматизированная база не имела живого персонала и была хорошо замаскирована. Она располагалась на одном из многочисленных астероидов обширного астероидного поля системы МД-11567–88. Если не знать, что искать, то можно выискивать аванпост очень долго среди тысяч каменных глыб, но так и не найти его. Когда я поинтересовался у Боцмана о том, как здесь появился этот аванпост, то получил довольно развернутый ответ.

В Ланзарских военно-космических силах постоянно боролись два течения. Две военные теории. Первая теория утверждала, что войну в космосе должны вести крупные и весьма многочисленные эскадры линейных кораблей. Теория эта имела много сторонников среди адмиралов. Но у нее был один существенный недостаток. Линейные корабли являются очень дорогими игрушками как в постройке, так и в содержании. Для Ланзарской республики содержать многочисленные эскадры линкоров было довольно накладным делом. Это ведь не Тайверская империя. Хотя в своем регионе ланзарцы совсем не бедствовали и считались одним из самых богатых и благополучных государств. Однако стоит сказать, что основная власть в Ланзарской республике была в руках торговых кланов. А торгаши денежки считать умеют. Поэтому линкорные адмиралы, несмотря на свою патетику и эффектные выступления, задвигались в угол.

И тут на сцену выходили их оппоненты, которые ратовали за более экономичный способ боевых действий в космосе. Их идея состояла в том, что нельзя делать ставку только на огромный флот дорогущих линейных кораблей. Конечно, линкоры вещь полезная, но в приемлемых количествах. И то их следует использовать для обороны. А вот для атаки надо применять многочисленные рейдеры. Быстроходные и хорошо вооруженные крейсера могут посеять хаос на коммуникациях противника. И полностью парализовать все космические перевозки врага. Такова уж специфика космических войн. Без поставок продовольствия, боеприпасов, запчастей и еще кучи разных полезных вещей вести затяжные бои довольно сложно. И все это добро на огромные космические расстояния перевозится обычными транспортными звездолетами, которые очень легко и быстро уничтожаются вооруженными до зубов рейдерами. Грамотно спланированные действия рейдеров на коммуникациях врага могут изменить ход боевых действий. И все это стоит в разы дешевле, чем дорогущие линкоры.

Нельзя сказать, что какая-то одна концепция победила. Нет. К ним прислушались и сделали свои выводы. Ланзарский Сенат выделял деньги примерно пятьдесят на пятьдесят, чтобы успокоить линкорных и рейдерных адмиралов. Кстати, мой «Разоритель» как раз и был плодом такого компромисса – тяжелый рейдер, в случае нужды способный драться и в составе линейной эскадры. Но понастроить рейдеры – это еще не все. В штабах ланзарского флота сидели профессионалы. И теория действий рейдеров во вражеском тылу была ими проработана довольно неплохо. Вот в рамках этой доктрины, для поддержки рейдеров в предполагаемых районах их действия, и было предусмотрено наличие таких вот тайных автоматизированных баз. Аванпостов. Каждый такой аванпост имел ремонтный комплекс, солидный запас боеприпасов, запчастей и картриджей для пищевых синтезаторов. И еще там была станция межзвездной связи. Что позволяло рейдерам поддерживать связь с центральным командованием и согласовывать свои действия с другими рейдерами и регулярными силами своего флота.