Авианосец над бездной

Наконец, после двенадцати часов осторожных маневров один из наших АКИ получил отклик по формату «свой-чужой». И именно в том районе астероидного поля, где по нашим предположениям и находилась искомая цель нашей миссии. Вскоре мы уже обменивались опознавательными кодами с неизвестным военным объектом. Неужели мы все-таки нашли то, что искали? Приказываю Боцману установить связь. И через шесть минут связь была установлена. Причем ответил мне не искин, а самый настоящий живой человек. Для меня это оказалось большой неожиданностью. Я-то думал, что в этой системе живых людей уже давно не осталось. Жуки в этом плане очень ответственные твари. Геноцид они предпочитают всегда доводить до конца. После краткосрочного общения с ланзарцем, который представился как старшина Орсик (химера само собой), я получил очередную степень охренения. Мы действительно нашли «Скалу-13». И выживших людей там было не несколько штук, а несколько тысяч. Точнее говоря, шесть тысяч двести сорок пять человек. Охреносоветь! Как им удалось выжить в системе, битком набитой кораблями Роя, которые активно искали и уничтожали любую жизнь в этом районе?

«Скала-13» была базой, расположенной глубоко в недрах одного из больших астероидов. И немаленькой такой базой, вырубленной в толще космической скалы. По сути своей это был огромный подземный комплекс, где военные выращивали химер и занимались разработкой новых видов оружия для флота. И само собой, этот военный объект был хорошо засекречен. И имел очень хорошую систему маскировки. Возможно, она и спасла обитателей этого подземного комплекса от обнаружения жуками. Когда Рой вторгся в систему Хазай, то корабли ланзарского флота, базирующиеся здесь, дали ему отпор. Пытались прикрыть эвакуацию гражданских с планеты. Все полноправные ланзарские граждане со «Скалы-13» были эвакуированы одними из первых. А вот персонал, состоявший из химер, был тут оставлен в полном составе. Брошен на верную погибель. Как и пять тысяч химер, выращиваемых в камерах репликации. Вот такие пироги с котятами. Я почему-то не удивлен. Ланзарские хозяева не очень-то волновались за своих рабов. Им было тупо наплевать на участь химер.

Когда прошел первый шок, то перед нами встал вопрос. Что делать со всеми этими людьми? Как их спасать? Мысли о том, чтобы их здесь бросить, у меня и не возникало. Я ведь не настоящий ланзарец. Менталитет у меня не тот. Значит, будем спасать всех. К счастью, по штату было положено на складе этой подземной базы держать десять тысяч криокапсул. Обычно их использовали для транспортировки химер, выращенных здесь. Перевозить большое количество людей в космосе на большие расстояния лучше именно так, в состоянии криозаморозки. Так система обеспечения космического корабля не испытывает большой нагрузки. Невольно вспомнилось, что я тоже попал в пространство Ареала вот так же. В виде замороженной тушки, лежащей в криокапсуле в трюме корабля работорговцев. Кстати, сейчас на «Скале-13» бодрствовали только три десятка человек. Остальные обитатели подземного комплекса спали в криокапсулах, подключенных к энергосистеме. Это значительно экономило ресурсы системы жизнеобеспечения данного секретного объекта. Теперь понятно, как всем этим людям удалось продержаться тут столько лет и не умереть от банальной нехватки еды. Хотя с автономностью у этого военного объекта все было в порядке. Тут на складе различных припасов было много.

Итак, на борт подошедшего «Хрога» в первую очередь приказываю грузить криокапсулы со спящими людьми. Там их подключат к энергосистеме супертранспорта. Параллельно с этим ремонтные дроиды начинают демонтаж всего оборудования «Скалы-13» и вывоз припасов со складов комплекса. В мои планы входит забрать отсюда все до последнего винтика. Мы ведь за этим сюда летели? Следующие три часа прошли для меня в постоянном ожидании плохих новостей. Все это время я боялся, что нас обнаружат жуки и заявятся посмотреть, кто же тут шустрит на их территории. К счастью, нам дали целых три часа на погрузку. Но все хорошее не может длиться вечно. Наш патруль засек приближающийся одиночный корабль Роя. Мы и раньше их видели, но все они не приближались к нам настолько, чтобы засечь нашу эскадру своими сенсорами. А этот, судя по всему, двигался прямо в нашу сторону. И это было очень плохо. Нет, сам корабль жуков был для нас не особо опасным противником. Легкий крейсер. Ничего серьезного. Уничтожить-то его можно легко, но не это меня напрягло. Этот вот одиночный корабль Роя обязательно поднимет тревогу. И со всех концов системы сюда слетятся жуки. Мы за все время, проведенное в системе Хазай, засекли уже несколько десятков их активных кораблей. И это только тех, что попали в радиус наших сенсоров. А сколько их тут ползает по всей системе? А ведь еще есть те сотни кораблей Роя, что висят возле планеты. Мне они кажутся очень подозрительными.