Авианосцы, том 2

К началу 1966 года авианосцы, вступившие в бой в первые дни воздушной войны, вернулись в отечественные порты на Западном Побережье США. Первым прибыл домой «Коралл Си», который находился в плавании 11 месяцев, включая несколько заходов в заморские порты. Это был самый длительный поход военного корабля со времен Второй Мировой войны. За время этого похода авиакрыло «Коралл Си» совершило 10800 вылетов. «Мидуэй» вернулся 23 ноября, проведя в море 8,5 месяцев. Его самолеты совершили 11900 вылетов. «Индепенденс» вернулся в родной порт 13 декабря. За 6,5 месяцев его самолеты совершили 8033 вылета. «Орискани» вернулся домой в конце декабря. Его самолеты менее чем за 5 месяцев совершили 12070 вылетов. «Бон Омм Ричард» бросил якорь в американском порту в середине января. Он оказался рекордсменом – 12328 вылетов. Эти корабли, уже достигшие 20-летнего возраста, в районе боев выполняли до 100 самолето-вылетов в день.

На их место к берегам Вьетнама прибыли новые авианосцы, в том числе атомный «Энтерпрайз». Его самолеты вступил в бой 2 декабря 1965 года. В этот день новый авианосец совершил 108 самолето-вылетов для атаки позиций Вьетконга. При этом в первый же день «Энтерпрайз» потерял 2 самолета. 12 декабря авианосец поставил рекорд, проведя 165 самолето-вылетов.

Как только «Энтерпрайз» начал увеличивать свой боевой счет, наступили Рождественские праздники, которые вызвали 37-дневный перерыв в бомбардировках. До конца января над Северным Вьетнамом летали только самолеты-разведчики.

За 10 месяцев воздушной войны во Вьетнаме в 1965 году американские авианосцы провели 238000 самолето-вылетов. Для сравнения укажем, что за 3 года войны в Корее было проведено 250000 самолето-вылетов. На долю авианосной авиации пришлась почти половина дневных налетов на Северный Вьетнам и почти все ночные.

Программа меняется

Наличие и эффективность авианосной тактической авиации в расширяющемся Вьетнамском конфликте определило новое отношение к ударным авианосцам. Авианосные операции 1965 года заставили министра обороны и его помощников пересмотреть соотношение сил базовой и морской тактической авиации. Эти новые соображения привели министра обороны МакНамару к решению строить новые суперавианосцы. Он объяснил: «Хотя постройка этих кораблей обходится дорого, наш опыт Вьетнама и недавние исследования показывают, что общая стоимость постройки, содержания и защиты заморских авиабаз становится сравнимой со стоимостью ударного авианосца одинаковых с ними возможностей».

В заявлении МакНамары, сделанном конгрессу 23 февраля 1966 года, была обнародована новая политика и программа строительства авианосцев.

«Во время моего прошлого посещения в прошедшем году… я отстаивал план сокращения ударных авианосных сил до 13 авианосцев и 13 авиакрыльев к началу 70-х годов. Сокращение до такого уровня считалось приемлемым по нескольким причинам: поступление на вооружение флота гораздо более эффективных кораблей и самолетов; освобождение ударных авианосцев от решения стратегических задач; общее увеличение качества, дальности и эффективности базовой тактической авиации. За прошедшее время создан план, который, я верю, лучше обсуждавшегося в прошлом году. По новому плану число кораблей остается равным 15, но число авиакрыльев сокращается до 12 – увеличение на 3 авианосца и сокращение на 1 авиакрыло по сравнению с предыдущим планом. Соединение из 15 авианосцев и 12 авиакрыльев имеет такую же боевую мощь, что и 13 авианосцев и 13 авиакрыльев. При этом стоимость не увеличивается».

По предложению МакНамары авианосец должен был иметь на борту не максимально возможное количество самолетов. Дополнительные самолеты перебрасывались на авианосец только в случае необходимости. 15 авианосцев и 15 авиакрыльев давали еще большую боевую мощь и гибкость ценой сравнительно небольшого увеличения стоимости. В действительности количество ударных авианосцев американского флота увеличилось до 16, когда 16 марта 1966 года вошел в строй CVA-66 «Америка» Однако в том же 1966 году стал на длительную модернизацию «Мидуэй», и строю опять осталось 15 ударных авианосцев плюс CVA/CVS «Мидуэй».