Локатор на нашем борту пока только засвечен помехами. Отстроиться от них, изменением режима, не получается.
— 014й, что наблюдаешь? — запросил я у Ветрова.
— У меня ничего.
Мы ещё пролетели 50 километров и развернулись на траверзе Триполи. Ни ракет, ни самолётов, ни кораблей. Сплошное затишье и нервное напряжение.
— Вираж вправо, и рааз! — дал я команду Паше, и мы начали выполнять разворот.
Прошло уже 20 минут, и никаких изменений обстановки. На локаторе то и дело появляются отдельные метки, но не ближе 130 километров от нас.
— 010й, 321му, — запросил я ведущего пары нашего прикрытия.
— Ответил.
— Наблюдаешь кого-нибудь?
— Чисто. Ни одной метки на локаторе.
Неужели, зря только мы в воздух поднялись? Просто так ничего американцы бы не сделали.
— 014й, роспуск. Тебе прямая 1 мин и на обратный, — дал я указание Ветрову.
— Понял, выхожу вправо.
Нам необходимо смотреть за обстановкой на севере.
Прошло ещё 10 минут. За это время «Томагавки» уже бы пролетели нужное для обнаружения расстояние, и вышли на рубеж коррекции координат.
Ничего не происходит, а напряжение растёт. Даже Морозов лишнего слова не сказал, а только докладывает, что у него на локаторе.
— Ничего. Есть метка в азимуте 20°. О, пропала опять, — и так уже минут 10.
Постоянно поглядываю на топливомер и понимаю, что возврат на корабль всё ближе.
В водах моря можно увидеть отдельные суда, идущие со стороны Ливии.
— 321й, контроль остатка, — запросил меня оператор с борта Як-44.
— Расчётный, — ответил я.
Выполняю ещё один проход, а на локаторе продолжается всё та же «катавасия» — помехи и отдельные метки. Такое ощущение, что теперь ещё и наши нервы испытывают американцы. Постоянно приближаются и уходят.
— Серый, ты тоже думаешь, что сегодня ничего не будет? — спросил по внутренней связи Морозов.
Я посмотрел на локатор, а потом перевёл взгляд на малый ракетный корабль в нескольких километрах от нас. Идёт себе спокойно.
— Лучше пусть так и будет, — ответил я.
— 321й, Тарелочке, вижу за вами…
Что-то ещё произнёс в эфир оператор, но я уже этого не услышал.
Яркие лучи солнца показались из-за горизонта, но воздух разрезали другие «лучи». А именно — пунктиры зенитных средств.
— С воды работают! — сказал я в эфир и заложил правый крен.
Ещё манёвр по направлению, и очередь прошла совсем рядом. Откуда тут пулемёты появились?
— 321й, выше уходи, очередь! — прозвучал голос Ветрова.
Я развернул самолёт, но в поле зрения попалась ещё одна напасть.
— 014й, запретил работу. На коробочку уходи, — дал я команду Ветрову.
В последний момент заметил, что в нашу сторону летит ракета, извиваясь белой змеёй.
— Отстрел! — скомандовал я, выполнил переворот и ушёл на предельно-малую высоту.
Вдавило в кресло, перед глазами только водная гладь.
— Мимо прошла, — радостно произнёс Ветров.
А я вот ещё не радовался! Самолёт вывел в горизонтальный полёт, но не совсем удачно. Чуть было не спикировал на небольшой военный корабль, который продолжал отстреливаться крупнокалиберными пулемётами.
— Союзники не в курсе? — крикнул я в эфир, но там тишина.
Стрельба, правда, прекратилась. Разглядели нас, но проблемы не исчезли.
— Меня облучают. Сзади! — громко сказал в эфир Ветров.
Я посмотрел по сторонам, но пока ничего. Ни метки на локаторе, ни визуальных признаков ракеты нет.
— Отворот под 90°. Давай! — дал я команду Ветрову.
— Уже сделал. Не помогло.
— Давай влево, переворот и отстрел! — громко сказал я.
Смотрю, но пока ничего. Нас тогда чего не облучают? Ещё и солнце слепит. Вижу впереди, как небо озаряют вспышки ловушек, и к самолёту Ветрова приближается первая ракета. Отстрел ловушек. Взрыв!
Ещё одна на подходе, и снова разрыв. Третья отворачивает и уходит в сторону.
Ищу глазами Ветрова, но ничего. Вдалеке только показался силуэт самолёта, но не могу пока разглядеть чей борт.
— 014й, 321му, — запросил я в эфир Пашу, но ничего.
— Я взрыва не видел, — сказал Морозов по внутренней связи.
— 014й! — повторил я.
Тут же со всех сторон начали докладывать, кто и что видел. Ветрова вызывают на связь, а он молчит. Такого не может быть. Я всё видел, и попадания ракеты не было.
— Тарелочка, 321, снижаюсь, чтобы посмотреть внизу, — доложил я.
Только я собрался отклонить ручку влево и уйти со снижением, как вдруг в зеркале показался знакомый силуэт самолёта МиГ-29.
— Не надо, — тихо проговорил Паша.
— Чего молчал?! — выругался в эфир Морозов.
Меня тоже напрягла эта ситуация, но Коля не смог сдержаться.
— Мне слова не дали сказать. Всем интересно, как у меня дела, а я даже кнопку не могу нажать. Тряхнуло здорово, — доложил Ветров и пристроился справа.
Я слегка сбросил скорость, чтобы встать позади Паши. Пристроился снизу, осматривая фюзеляж на предмет повреждений. Никаких следов поражения не было.
— Борт норма?
— Точно так, — ответил Ветров.
— Тарелочка, 321й, что дальше?
— Назад! Хватит! — громко прокричал в эфир кто-то.
Разобрать, чей именно был голос сложно. Вполне можно представить, что это был Седов.
Пока возвращались, я продолжал смотреть на локатор, но там опять ничего. Уже на подлёте к кораблю, в эфире были слышны нервные команды.