Авиатор (СИ)

«Ну, все, все! — сказала самой себе. — Было и прошло! Жива, здорова! Мозги в черепе, а не на мостовой. Все хорошо!»

Отпила из бутылки, взглянула на часы.

«Время-то как летит!»

Было уже без пяти пять, и Лиза заколебалась, что лучше: напиться и, может быть, уснуть и «видеть сны», как предлагал принц Датский, или не пить, а терпеть? Воспитывать силу духа, так сказать…

«Быть или не быть… Смешно! Он ведь был соотечественником моих предков. Или это не мои предки? Но ответ однозначно в стиле стоиков: не пить. Праздновать труса постыдно!»

Чья это мысль? Могла ли так подумать Лиза? Раньше — нет, а теперь — да? И та ли это Лиза, вообще?

Зазвонил телефон.

«Что теперь?!»

Возникло желание послать всех и не отвечать, но именно поэтому Лиза и ответила.

— Да?

— Это Иан, Лиза. Надеюсь, я вам не помешал.

— Помешали.

— Извините!

— Извинение принято. Продолжайте!

— Спасибо! — Райт казался искренним, но кто его знает, какой он на самом деле?

«Темная лошадка… Вещь в себе!»

— Лиза, у вас возникли вопросы, на которые я не ответил.

— У вас приступ раскаяния? — спросила Лиза, неспособная подавить раздражение, избавиться от головной боли и забыть о плече, запястье, бедре и прочих частях тела, решивших именно сейчас, напомнить ей о своем существовании.

— Вроде того.

— Излагайте! — предложила Лиза, смерившись с необходимостью продолжать разговор.

— Мы обсудили ситуацию с профессором Нольфом.

— Он заказчик? — прямо спросила Лиза. — Он нас фрахтует?

— И да, и нет.

— Что в лоб, что по лбу!

— Он наш партнер.

— Уже интересно! — Лиза достала из пачки новую папиросу, прикурила от зажигалки. — Значит, он наш компаньон? Ваш или наш?

— Наш, пропорционально доли в доходах.

— Справедливо, — согласилась Лиза. — Что теперь?

— Он хочет с вами встретиться.

— Зачем?

— Наверное, чтобы вас поблагодарить, вы ведь ему жизнь спасли, и не одному ему.

— То есть, правды он мне не скажет?

— Да, Лиза, — терпеливо объяснил Райт, — профессор находит, что это логично и целесообразно. Чем меньше людей будут знать, какова на самом деле цель нашего путешествия, тем лучше. Но на определенном этапе я, разумеется, все вам расскажу. Итак?

— Он что, хочет прийти прямо сейчас? — сообразила она, наконец, зачем ей позвонил Райт.

— Да.

— Ох, Иан, вы и настырный, чтоб не сказать худого слова! Ладно, пусть приходит, но дайте мне хоть четверть часа, чтобы привести себя в порядок. Я, знаете ли, только что из-под душа! И к вашему сведению, шкипер, горячей воды в трубах практически нет. Механик что, заглушил машину?

— Я разберусь, Лиза. Спасибо! Значит, через четверть часа.

Лиза повесила трубку. Прислушалась к ощущениям. К сожалению, если изменения к лучшему и были, то незначительные. Она, впрочем, драматических изменений и не ожидала. Не так скоро.

Лиза посидела немного, готовясь «к рывку», выпила еще коньяка. Подышала носом и, наконец, нашла в себе силы встать. Убрала разбросанную по полу одежду, закрыла дверь в ванную комнату, открыла шкаф.

К обеду было принято выходить «одетым, как следует», то есть в ее случае, это мог быть или «гражданский набор» — юбка, блузка, жакет, — или китель старшего офицера гражданского флота. Райт не поленился, заказал для Лизы несколько комплектов, словно, заранее знал, что она согласится.

«Что ж, пилот, так пилот…»

Лиза надела брюки-галифе цвета бутылочного стекла, — с высоко поднятым широким поясом и не чрезмерно расширяющиеся на бедрах, — белую рубашку, широкие подтяжки, высокие коричневые сапожки на шнуровке и темно-коричневый китель. По идее, выходя к столу, китель следовало застегнуть на все пуговицы до горла, но в приватной обстановке, тем более, у себя «дома» можно было не застегивать. Плотная белая рубашка, надетая на морской тельник и шелковый бюстгальтер, вполне достаточный барьер между нескромными взглядами и ее грудью. Волосы, чтобы не заморачиваться, Лиза заплела в косу. Посмотрелась в зеркало, увидела свои больные глаза, и добавила к костюму круглые металлические очки с дымчатыми стеклами, которые надевала все последние дни при пилотировании днем. Если лететь против солнца, такие очки, конечно, не помогут, но в обычной ситуации — вполне.

В дверь постучали. Что ж, профессор Нольф, как минимум, пунктуален. Неплохое качество, но и не редкое среди нормальных людей.

Лиза открыла дверь, но первой, кого она увидела, была уже знакомая ей темноволосая девушка, а профессор, в свою очередь, стоял за спиной дочери. Сейчас, увидев ее вблизи, Лиза поняла, что Мари Нольф отнюдь не ребенок. Ей было никак не меньше двадцати трёх — двадцати пяти лет. Не больше, но и не меньше. Так что по возрасту девушка находилась скорее ближе к тридцатилетней Лизе, чем наоборот.

— Здравствуйте, Лиза! — поздоровалась с неуверенной улыбкой Мари. Кажется, вид Лизы ее несколько обескуражил, но, может быть, причина крылась в чем-нибудь другом. — Иан сказал, к вам можно обращаться по имени, но сейчас, по правде сказать, я в этом не уверена.

— Оставьте, Мари, — остановила ее Лиза, — проходите, пожалуйста!

— Кристиан Нольф! — представился профессор, входя в салон вслед за дочерью.

— Лиза Браге! — протянула ему руку Лиза.