Авиатрисы

Эби не чувствовала жалости, уверенная, что Томас осознает вину и сожалеет о многом в своей жизни. Только вот он не спешил извиниться или что-то исправить. Советник настойчиво выполнял приказы премьер-министра. Неужели не понимает, что этот путь – в никуда?

– Томас, мне надоели игры! Что вам от меня нужно? Управление академией? Ладно. Но зачем тащить меня сюда?

– Мне нужно ваше лицо. Репутация. И влияние. Вся вы, графиня. – Он рывком поднялся на ноги, схватил ее за руку и притянул к себе.

Эбигейл врезалась щекой в его крепкую грудь и закрыла глаза. Споры, борьба, ненадежность так ей осточертели. Хотелось чувствовать тепло Томаса, расслабиться в его руках, спокойно выдохнуть. Но она не могла себе позволить ничего подобного и никогда не сможет.

– Мне надоело быть слабой. И надоело, что вы вечно указываете.

– Перестаньте сопротивляться и перечить, станьте моим союзником. Эбигейл, мне тоже сложно.

Эбигейл… он так редко называл ее по имени.

– Просто отпустите это, Томас. Перестаньте карабкаться наверх. Вы добились своего. Вы – на вершине, о которой мечтали.

– Вы не знаете, о чем я мечтал. И о чем продолжаю грезить.

– Расскажите?

– Не стоит. Эбигейл… – Томас склонился к ее губам, жаркое дыхание обожгло ледяную кожу, согрело ее.

По телу пробежала дрожь. Но Эби отстранилась.

– Как они могли устроить взрыв? Как вообще охраняется состав, если настолько легко заложить бомбу? И кто за это в ответе?

– Кто знает… – Томас взмахнул руками. – Лерийцы?

– Или «Новый свет»?

– Мы разберемся. Вполне возможно, что корни организации в Республике. Они пытаются изнутри пошатнуть наши ряды. Посылают шпионов, финансируют сопротивление. Думают, преступления сойдут им с рук!

– Что, если они охотятся только за мной? Уже второе покушение за такой короткий срок…

– Или они осведомлены о том, что на бронепоезде должны быть истребители. Не принимайте все на свой счет, вы не центр вселенной.

– Конечно, как я могла об этом забыть.

Эби кинула Томасу его плащ и села по другую сторону пещеры.

– Не хочу вас видеть.

– Боюсь, у вас нет выбора. Хотите, я разожгу костер, чтобы вы согрелись?

– Нас найдут по дыму.

– Рано или поздно это все равно случится.

Эбигейл спрятала лицо в ладони, уткнулась в согнутые коленки.

* * *

Поезд мчался полным ходом, когда на платформах прогремел первый и самый мощный взрыв, разделивший состав надвое. Большая часть застряла посреди путей, а паровоз тянул офицерские вагоны вперед. Вивьен и Айрис улетели задолго до разразившейся катастрофы, но самолет Мии стоял в ожидании задания.

Томас с Эбигейл, Хейс и Мия сидели в вагоне авиатрис, разговаривали. Девушки даже смеялись, вспоминая мирные времена в академии и пожилых профессоров: как баловались за завтраком и подшучивали над Аронаксом, как однажды Мия с Айрис пытались прогулять занятие. Они не сразу осознали, откуда шум. Прибежавший солдат сообщил о взрыве.

– Повстанцы еще могут быть в поезде! Нужно обыскать вагоны и добраться до машиниста.

– Им нужен мой самолет? – ужаснулась Мия.

Никто не ответил.

– Хейс, ваша главная задача – защищать авиатрису. Посмотрите, что осталось от платформ и можно ли взлететь. Графиня со мной – к голове состава, мы попытаемся остановить поезд и поймать виновных. Рядовой, передайте команду собрать два взвода и все обыскать.

– Есть!

Томас и Эбигейл как раз вышли в переход между вагонами, когда прогремели еще два взрыва с разных концов.

– Пекло побери! Их слишком много! Откуда столько взрывчатки?

Биен заметил странный мешок в углу, похожий на армейский, цвета хаки, сдернул ткань и обнаружил динамит. На капсюле-детонаторе щелкал таймер.

– Графиня, придется прыгать, в любой момент взорвется.

– Мы разобьемся! – в ужасе крикнула Эбигейл: под ногами с бешеной скоростью мелькали рельсы.

– Прыгайте как можно дальше!

И Эби, доверившись, подчинилась, а Томас за ней.

Они прокатились по траве, и Томас сразу же подполз к графине.

– Целы? Ничего не сломали?

– Не знаю.

Поезд в огне и клубах дыма несся по равнине. Раздался новый взрыв – на этот раз в голове состава, и первый вагон сошел с рельсов, потянув за собой остальные. По цепочке прогремела череда новых взрывов, где-то хранился уголь, где-то оружие и боеприпасы.

– Я не вижу, чтобы оттуда кто-то бежал! – воскликнула Эбигейл.

– Наверное, не могут выбраться. – Томас встал и отряхнул одежду, помог подняться Эби.

– Давайте скорее к ним, нужно помочь!..

– Стойте. Стойте.

– Томас, прошу вас! Там Мия!

– О ней позаботится Хейс. Они должны взорвать самолет, если его попытаются выкрасть.

– Но они…

– Нет. Послушайте, мы бессильны. Главное сейчас – спасти вас!

Томас тянул ее за руку в сторону леса, но Эби застыла, глядя на горящий бронепоезд, разодранный изнутри в клочья. Клубы черного дыма взвивались в воздух. Люди кричали в ужасе и панике.

Эбигейл поняла: многие сгорят заживо. Чудовищный запах уже разливался в воздухе.

– Бежим, пока нас никто не видел! Неизвестно, что еще задумали нападавшие!