Утром 7 июля во время атаки группой Ил-2 874-го шап (10 машин) немецких танков и автомашин в районах ст.Ма- лоархангельск, Бузулук, Семеновка в воздушном бою с истребителями люфтваффе был сбит одноместный Ил-2 мл. л- та А.С.Баранова (по докладам экипажей горящая машина упала на скопление танков противника). Одноместный "Ил" л-та В.Г.Бенуа и двухместный "илью- шин" л-та К.С.Проценко (воздушный стрелок Б.С.Первунин) получили серьезные повреждения и вышли из боя. Лейтенант Проценко сел на вынужденную в районе Малоархангельска, а л-ту Бенуа удалось довести израненную машину (перебиты система выпуска шасси, сильно повреждены хвост, плоскости и т.д.) на свой аэродром (при посадке отвалился хвост, летчик остался жив). Во втором боевом вылете летчиков полка (группа в составе 7 Ил-2) на штурмовку этих же целей немецкие истребители подбили "Ил" А.В.Трубецкова, который сел на вынужденную в районе с.Юди- новка. Третий боевой вылет 874-го шап в район ст.Мапоархангельск, Бузулук, Семеновка был самым драматичным. Над целью группа "горбатых" (ведущий группы л-т И.П.Удовенко) была перехвачена 18 истребителями люфтваффе (10 Bf 109 и 8 Fw190). В результате из 7 Ил- 2, участвовавших в этом вылете, 5 машин было сбито… В донесении заместителя начальника штаба полка по оперативно-разведывательной работе м-ра А.М.Эдельштейна в этой связи указывалось:
"Группа лейтенанта Удовенко с контролирующим летчиком Юткевичем в количестве 7 самолетов после атаки цели была атакована 10 Me-109 и 8 ФВ-190. Сопровождающие истребители не принимали надлежащих мер по отражению атак противника, в результате не вернулись с боевого задания:
1) коммунист, летчик, л-т Удовенко Иван Петрович,
2) б/п, летчик, ком-р 1 аэ Юткевич Григорий Борисович,
3) коммунист, летчик, мл.л-т Спиридонов Генадий Константинович,
4) коммунист, летчик, мл.л-т Крот- ков Вениамин Михайлович,
5) комсомолец, воэд. стрелок Шевцов Иван Тимофеевич,
6) комсомолец, возд. стрелок Чу- ринов Филипп Сергеевич,
7) б/п, возд. стрелок Королев Леонид Иванович.
С задания вернулись летчики Блинов и Манякин, судьба остальных неизвестна. По докладу сопровождавших истребителей и вернувшихся экипажей один самолет горящим упал на цель…"
То есть боевая живучесть Ил-2 874- го шап за первые 5 дней оборонительного сражения составила всего 6 (!) боевых вылетов. Усреднение за весь июль месяц дает 11 самолето-вылетов на одну боевую потерю Ил-2. Это немногим больше среднего налета на одну боевую потерю, показанного авиаполком в самый трудный период войны – июль- сентябрь 42-го. Тогда одноместный Ил- 2 терялся в среднем за 9 боевых вылетов. Что касается абсолютных потерь, то за 30 дней июля 43-го 874-й шап лишился почти такого же количества машин, как и за 84 боевых дня июля-сентября 42-го – 24 Ил-2 против 26. А это составляет 19,8% (!) от полных безвозвратных потерь полка, понесенных за все время войны – с 27.06.42 г. по 27.04.45 г.
Тяжелый бой выдержала 5 июля семерка Ил 2 (ведущий ст. л-т Смирнов) 431-го шап 15-й воздушной армии в районе южнее ст. Поныри. На втором заходе на цель штурмовики на высоте 400 м были атакованы 8 Fw190. Истребители прикрытия (7 Ла-5), находясь на высоте 650 м и в стороне от цели, не успевали отсечь противника. Группа Ил 2, а это были опытные бойцы, перестроилась в оборонительный круг, но одному "фоккеру" удалось в первой же атаке нанести повреждения замыкающему "Илу" ст. л-та Опарникова. Несмотря на ранения, Опарников не вышел из круга, а его воздушный стрелок сбил один Fw190. Лейтенант Пчелинцев, отбивая вторую атаку на самолет Опарникова, подбил еще один "фокке-вульф". Пчелинцев преследовал его и добил, но сам был атакован парой Fw190 и получил ранения. Подоспевшие "лавочкины" прикрытия надежно защитили своих подопечных…
266-я, 292-я и 291 -я шад 2-й ВА в воздушных боях с немецкими истребителями 5 июля потеряли 27 самолетов Ил- 2. И это при том, что интенсивность боевых вылетов штурмовиков в этот день была менее одного самолето-вылета на каждый исправный "Ил".
К 11 июля безвозвратные потери матчасти штурмовых авиадивизий 2-й ВА достигли 107 самолетов, а к 18 июля – 138 Ил-2. Средний налет на одну боевую потерю Ил-2 составил 16-17 боевых вылетов.
Убыль штурмовиков Ил-2 6-го сак, 299-й и 2-й гвардейской штурмовых авиадивизий 16-й воздушной армии за первые 5 суток сражения составила 148 машин.
Абсолютным "рекордсменом" по потерям на Курской дуге стала 305-я шад п-ка Н.Г.Михевичева из 17-й воздушной армии. За первые трое суток сражения дивизия, выполнив 137 боевых вылетов, потеряла 61 Ил-2, 38 летчиков и 32 воздушных стрелка, что составило 66% первоначального состава штурмовиков. То есть боевая живучесть составила всего 2,2 (!) боевых самолето-вылетов на одну потерю Ил-2 и 3,6 (!) боевых вылетов на одного погибшего летчика. В результате 8 июля 305-я шад была выведена в тыл для пополнения матчастью и летным составом…