По положению на 31 декабря 2001 года 10 российских Ил-96 осуществляли регулярную перевозку авиапассажиров. Один из них, самолет правительственной авиакомпании "Россия", возит президента страны. Это – несомненные исторические факты.
Итак, Ил-96-300, в отличие от подавляющего большинства других российских гражданских самолетов "демократической" эпохи, можно сказать, выжил. Как это удалось? И вообще – как все начиналось?
Этот самолет летает по сей день благодаря двум авиакомпаниям: "Аэрофлот" и "Домодедовские авиалинии".
И в той, и в другой компании уже в начале 1990-х годов остро стояла проблема замены Ил-62. В первую очередь были нужны именно новые дальнемагистральные самолеты, так как в сред- немагистральном сообщении авиапарк страны в ту пору насыщался новыми Ту-154М и Ил-86(2*).
Рождение Ил-96 линейные гражданские авиаторы встретили с надеждой и подъемом. Машина представляла для них, во-первых, профессиональный интерес, так как многое на ней было абсолютно новым, а во-вторых, самолет обещал быть высоко совершенным аэродинамически (летучим), экономичным и рентабельным. Для ЦУМВС(3*) привлекательным было также то, что Ил-96 "проходил по шумам" и избавлял от этой глобальной проблемы.
В связи с тем, что решением Коллегии МГА №10 от 26.01.89 ЦУМВС ГА было определено в качестве базового предприятия, в ЦУМВС была создана рабочая группа из командно-летного состава, которой было поручено заниматься вопросами внедрения в эксплуатацию самолета Ил-96 на международных воздушных линиях.
Было организовано переучивание летного состава на базе и специалистами АК им.С.В.Ильюшина, определен круг лиц, который должен был принимать участие в проведении государственных и эксплуатационных испытаний. Для этого, по разрешению управления летной службы МГА и МАП, они прошли краткосрочные курсы при школе летчиков-испытателей при ЛИИ им.М.М.Громова.
Впоследствии на базе рабочей группы приказом Генерального директора ЦУМВС от 06.08.91 был создан головной летный отряд самолетов Ил-96: Командир ГЛО – В.Ф.Лашевский Зам.командира ГЛО – А.Я.Мигунов Старший штурман ГЛО – В.И. Яшенков
Старший бортинженер ГЛО – В.Б.Сысовский
Пилот-инструктор – М.С.Кузнецов Штурман-инструктор – Н.И.Горелов Бортинженер-инструктор – В.М. Матушкин
Командно-летный состав ЦУМВС и МГА, принявший участие в испытаниях и сертификации Ил-96:
Первый заместитель генерального директора ЦУМВС – Д.Д.Барилов
Шеф-пилот ЦУМВС – В.И.Перепелица
Главный штурман ЦУМВС – Ю.В. Тарасов
Пилот-инспектор МГА – Н.Д.
Карпеев (его именем назван самолет №96010)
Штурман-инспектор МГА А.А.Ильин
Штурман-инспектор ЦУМВС – А.Н. Кулибаба
29 декабря 1992 года Ил-96 получил сертификат на соответствие Нормам летной годности.
14.07.1993 был выполнен первый пассажирский рейс по маршруту Шереметьево-Нью-Йорк-Шереметьево двойным экипажем:
Командир ВС – В.И.Перепелица Командир ВС – В.Ф.Лашевский 2-й пилот – А.И.Андреев 2-й пилот – А.Ю.Папетин штурман – Ю.В.Тарасов штурман – А.Н.Нишаков бортинженер – В.Б.Сысовский бортинженер – А.И.Марков Руководил перелетом Дмитрий Дмитриевич Барилов.
Первыми летными специалистами, освоившими Ил-96 на международных линиях, стали пилоты А.И.Волымерец, A.С.Тимохин, Г.Н.Куценко, А.И.Андреев, В.Д.Шурло, В.В.Гаврилов, Ю.К. Манец, В.С.Шлапаков, А.В.Кром, Ю.П. Осипов, А.П.Сотсков, Н.А.Сережкин, B.Ф.Пономарев, Г.В.Макаров, В.А. Охонский, В.В.Столяров, В.А.Рузайкин, штурманы А.И.Курчаков, М.М.Крахма- лев, В.А.Гудков, А.А.Корсаков, В.Я. Соломатин, Ю.А.Сапрыкин, М.А.Померанцев, В.К.Недликов, Е.И.Рыбаков, бортинженеры Н.П.Ефимов, Г.М.Касьянов, В.А.Руденко, Н.А.Проскурин, В.Ф.Кузнецов, Н.Д.Струков, В.Е.Сте- панченко, В.Д.Тюрин, Г.Ю.Сизорин, В.П.Кривачев, Ю.Н.Петрашов.
В 1993 году на самолетах Ил-96 выполнялись регулярные рейсы в Сингапур, Нью-Йорк, Лас-Пальмас, Тель- Авив, Пальма де Майорка, Токио, с 1994 года – в Бангкок, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Сиэтл, Рио-де-Жанейро, Буэнос-Айрес, Сеул, Сан-Пао- ло, с 1996 года – в Гавану, Ханой, с 1997 года – в Сантьяго, Лиму.
Сразу уточним, что наряду с авиаторами Шереметьево в становлении самолета Ил-96 огромную роль сыграли также и домодедовцы, но об этом несколько позже и отдельно.