По мнению специалистов, сброс ББС должен осуществляться на расстоянии, значительно превышающем дальность действия зенитных комплексов типа С-300 и С-400. Предполагается, что это будет происходить на расстоянии более 900 км; при этом сохранится возможность возвращения ББС на авиабазу.
Специалистами НИЦ им. Драйдена (NASA) и Лаборатории изучения реактивного движения (JPL) были продемонстрированы разработанные совместно с австралийским научно-исследовательским институтом по оборонным технологиям (DSTO) и Национальным австралийским университетом (ANU) новые методы автономной навигации для БПЛА. Разработанные технологии построены на принципах навигации, которые используются насекомыми. Результаты исследований предполагается использовать на беспилотном аппарате, который должен летать на Марсе.
Ведущим конструктором перспективных БПЛА является доктор Джаваан Чахл, который в течение нескольких лет занимался в DSTO исследованиями методов управления полетом и навигации у насекомых. По его словам, он нашел способы применения полученных результатов в конструкции БПЛА. В частности, был детально изучен фасеточный глаз стрекозы, представляющий собою природную оптико-нейронную систему, позволяющую насекомому совершать длительный устойчивый полет в турбулентной среде, сохраняя постоянную высоту.
К настоящему времени австралийские специалисты разработали и построили простой БПЛА с треугольным крылом, оснащенный системой датчиков и миниатюрных телекамер, помогающих избегать столкновения с землей или другими объектами. БПЛА также имеет солнечный датчик, выдающий в навигационную систему данные о положении Солнца. Этот датчик необходим на Марсе, не имеющем магнитного поля, вследствие чего обычный магнитный компас там не пригоден.
Фирма Боинг продолжает работы по проекту широкофюзеляжного даль- немагистрального самолета 7Е7 «Дримлайнер», программу разработки которого официально предполагается начать в первом квартале 2004 г. Кроме определения основных летных и экономических характеристик самолета фирма занимается также проблемой ускоренной доставки элементов его конструкции с заводов-изготовителей на сборочный комплекс, расположение которого должно было быть выбрано до конца 2003 г. Для этой цели предлагается использовать специализированный грузовой самолет, разработанный на основе самолета 747-400. По словам старшего вице-президента программы разработки самолета 7Е7 Майка Бэйра, доставка деталей по воздуху позволит существенно сократить цикл сборки самолета. В настоящее время на доставку некоторых деталей и узлов иногда требуется до 30 дней(4*). Использование грузовых самолетов даст возможность делать это в течение суток.
Фирма Боинг предлагает переоборудовать три самолета 747-400 в специальный грузовой вариант с полностью новым фюзеляжем, не имеющим в передней части характерного обтекателя верхнего пассажирского салона (см. рисунок). В результате высота грузовой кабины по всей ее длине возрастет почти на 3 м. У фюзеляжа между секциями 41 и 46 должно быть постоянное поперечное сечение, шириной больше, чем у существующего самолета 747-400, что позволит свободно перевозить готовые секции фюзеляжа самолета 7Е7. Вертикальное оперение будет иметь удлиненный форкиль, а на концах стабилизатора предполагается установить вертикальные шайбы (как это сделано на самолетах 747, предназначенных для перевозки орбитальной ступени МТКС «Спейс Шаттл»).
Загрузка самолета будет осуществляться через боковые двери. Рассматриваются два варианта размещения дверей. Один вариант предусматривает установку по одной двери с каждой стороны хвостовой части фюзеляжа, а второй – одной большой двери с левого борта за крылом. Фирма Боинг считает, что двери позволят осуществлять загрузку длинномерных деталей планера, например, кессона консоли крыла длиной 31 м и шириной 4,5 м.
За счет усиления конструкции планера и установки дополнительных узлов и деталей максимальная платная нагрузка будущего самолета будет находиться в пределах от 99,9 до 113,5 т. (грузовой самолет 747-400F перевозит 120 т). Дальность полета предполагается сохранить такой же, как у самолета 747-400F.
Исследования грузового самолета фирма Боинг ведет уже несколько месяцев и провела два этапа испытаний его моделей в аэродинамических трубах. В декабре 2003 г. предполагается начать третий и последний этап. Эти испытания позволили определить общий облик самолета и его основные летные характеристики.
4* В настоящее время некоторые части самолетов 747, 767 и 777 изготовляются в Японии, которые сначала морским путем доставляются в Сиэтл, откуда на баржах транспортируются на завод в Эверетте.