Фирма «БАЕ Системз» получила от министерства обороны контракт на разработку демонстрационного БПЛА «Таранис» (см. рисунок), предназначенный для отработки технологий, которые планируется использовать на будущем европейском беспилотном боевом самолете (ББС). Фирма «БАЕ Системз» назначена головной в программе создания БПЛА «Таранис»; вместе с ней в работах примут участие фирмы «Роллс-Ройс», «Смит Аэроспейс» и «Кинетик», а также специалисты министерства обороны.
Стоимость программы разработки БПЛА и его летных испытаний 243 млн. долл. Она является частью государственной стратегической программы исследований перспективных БПЛА (SUAVE) и рассчитана но четыре года.
В начале 2009 г. предполагается приступить к наземным испытаниям БПЛА, а в 2010 г. намечен первый полет.
БПЛА «Таранис» выполнен по схеме «летающее крыло» без вертикального оперения. В конструкции БПЛА станут широко применяться технологии «стелс». фирма «БАЕ Системз» пока не представила подробных характеристик летательного аппарата, но заявила, что по размерам он будет сопоставим с учебно-тренировочным самолетом «Хоук» (самолет «Хоук» длиной 12.4 м имеет крыло размахом 10 м. Прим. ред.)
Перспектива крупных поставок Пакистану американских и китайских истребителей Локхид Мартин F-16 и Чен- ду JF-17 заставила главнокомандующего ВВС Индии главного маршала авиации С. Тьяги (S. Tyagi) выразить тревогу и выступить с критикой планов политического руководства страны в части технического обеспечения ее вооруженных сил, в том числе авиации.
В первую очередь С. Тьяги коснулся конкурса на закупку для индийских ВВС 126 истребителей, который обещали объявить в 2002 г., но до сих пор не сделали. По его словам, доже если его объявят 8 ближайшее время, то перевооружение ВВС начнется примерно через 10-15 лет. Поэтому необходимо принимать срочные меры. Главком считает, что для начала следует возобновить переговоры с Катаром о приобретении у него 11 истребителей Дассо Авиасьон «Мираж» 2000-5, но не по той цене, которая считается слишком высокой. Важно, по мнению С. Тьяги, сохранить существующую численность истребительного парка ВВС Индии. В настоящее время в Индии 39 истребительных эскадрилий, из них полностью боеспособными являются 34. В результате намечаемого до 2012 г. снятия с вооружения старых истребителей МиГ-21 и МиГ-23 (т. е. до поступления новых самолетов) в составе парка останется всего 24 – 28 боеспособных эскадрилий.
Большое беспокойство в ВВС вызывает программа разработки легкого многоцелевого истребителя LCA «Теджас». К его созданию приступили в 1980-х годах и планировали принять на вооружение в 1994 – 1995 гг. Различные технические и политические проблемы существенно затруднили его проектирование. К настоящему времени построены четыре опытных истребителя, но в летных испытаниях принимают участие только три (четвертый самолет используется в качестве источника запасных частей). До сих пор не появились двухместный вариант и палубный самолет «Теджас» N.
Кроме осуществляемой программы модернизации 135 истребителей МиГ- 27МЛ, в результате чего их боевые возможности приблизятся к характеристикам самолетов «Мираж» 2000 и Су-30К, выпускавшихся в середине 1990-х годов, ведутся переговоры с российским НПО «Иркут» об обмене 18 истребителей Су-30МКИ старого выпуска на более современные многофункциональные самолеты. В соответствии с ранее заключенными соглашениями, Россия поставила Индии 50 истребителей Су-30К и Су-30МКИ и подписала лицензионное соглашение о постройке в Индии 140 самолетов Су-30МКИ на заводе фирмы HAL.
Индийские ВВС планируют не только закупить новые истребители, но и заменить парк устаревших учебно-тре- нировочных самолетов (УТС). Для решения этой проблемы был подписан контракт с английской фирмой «БАЕ Системз» о закупке 66 двухместных УТС «Хоук» Т1 и Т1А, одна часть из которых будет построена в Великобритании, а другая – в Индии фирмой HAL. Необходимы также средства на приобретение трех усовершенствованных самолетов ДРЛО и шести самолетов- заправщиков. Необходимо также приобрести 80 многоцелевых вертолетов.
Следует учитывать потребности ВМС Индии, стремящихся иметь сильный авианосный флот. Уже имеются контракты на покупку не менее 40 – 50 палубных истребителей МиГ-29К, 30 морских патрульных самолетов и не менее 12 УТС «Хоук». Заключено соглашение с Россией о модернизации авианесущего крейсера «Адмирал Горшков» в соответствии с индийскими требованиями.
Фирма «Локхид Мартин» получила от Управления по противоракетной обороне (MDA) очередной контракт стоимостью 3 млн. долл. на дальнейшие исследования возможности использования истребителя Боинг F-15C в качестве носителя зенитных ракет Рей- теон РАС-3 «Пэтриот», предназначенных для уничтожения тактических баллистических ракет (БР). Фирма уверена, что в течение двух лет она сможет провести демонстрацию такого авиационного комплекса.