К началу Великой Отечественной войны КРА состояла из отдельных авиаэскадрилий (по 6-9 самолетов), которые включались в состав общевойсковых армий или придавались им. В вопросах комплектования, обучения и материально-технического обеспечения КРА была подчинена командованию ВВС КА.
В августе 1941 года на аэродроме НИИ ВВС КА проводились специальные испытания серийного самолета Су-2 производства завода №207 с целью выявления возможности применения его в качестве «артиллерийского самолета для артразведки противника, аэрофотосъемки и корректуры артогня». По окончании испытаний, с некоторыми изменениями в оборудовании, самолет был рекомендован к принятию на вооружение корректировочных эскадрилий.
В сентябре 1941 года Начальник заказов вооружения ГУ ВВС КА генерал-лейтенант интендантской службы Жаров в своем обращении к заместителю Наркома авиационной промышленности П.А.Воронину писал:
«Опытом боевых действий выявлено, что самолет Су-2 может быть использован на фронте не только как ближний бомбардировщик, но и как разведчик и корректировщик артиллерийского огня.
ГУ ВВС КА решено самолеты, поставляемые заводом №207, направлять в разведывательные соединения ВВС КА. Прошу Вас дать срочное указание:
1. Директору завода №207 т.Климовникову поставлять ГУ ВВС КА самолеты Су-2, дополнительно оборудованные под аэрофотоаппараты АФА-1 по чертежам Главного конструктора, радиостанцией РСБ, СП У, бензобаками но 300 кг в бомбовом отсеке, ракетными пистолетами, патронташем для 20 штук ракет и портфелем в кабине летнаба для планшета ПУАОС. По получении заводом №207 от промышленности турели MB-5 с пулеметом ВС вместо ШКАС, внедрить таковую в серию.
2. Главному конструктору Сухому и директору завода №207 отработать на Су-2 до 15 октября с.г. и испытать совместно с ГУ ВВС КА установку РПК-10, установку двух крыльевых ВС, вместо четырех ШКАС, установку одного синхронного ШКАС для стрельбы через винт и дополнительную установку двух крыльевых держателей ДЕР-31.
При получении положительных результатов испытаний все перечисленное оборудование внедрить в серию на самолетах, выпускаемых заводом №207».
Су-2 в варианте арткоррекгировщико
До начала эвакуации завод №207 сдал в части 18 самолетов Су-2 в варианте разведчика-корректировщика. В октябре 1941 года завод эвакуировался в город Молотов (Пермь) и влился в эвакуированный из Харькова завод №135.
В феврале 1942 года в связи с расформированием завод №135 прекратил производство самолетов Су-2. Всего самолетами Су-2 были вооружены 12 разведывательных и корректировочных эскадрилий и 18 звеньев.
В начале 1943 года эскадрильи КРА были сведены в корректировочно-разведывательные авиаполки (по три АЭ в каждом).
К середине 1943 года на смену самолетам Су-2 стали поступать переоборудованные самолеты Ил-2, которые до конца войны являлись основным разведчиком-корректировщиком артиллерийского огня.
В декабре 1943 года Начальник оперативного управления штаба ВВС КА, на одном из совещаний, отметил, что: «…Использование Су-2 и Ил-2 в качестве корректировщика вынужденное мероприятие, обусловленное отсутствием специального самолета. Корректировщик должен быть, по крайней мере, 3-х местным самолетом, маневренным, с хорошим обзором, сильным вооружением и большим диапазоном скоростей. Над созданием такого самолета нужно работать, потребность в нем ощущается очень большая».
Ранее в план-заявку на строительство опытных и модификаций серийных самолетов в 1943 году был включен «Войсковой разведчик и артиллерийский корректировщик с мотором воздушного охлаждения». В июле 1943 года НИИ ВВС КА разработал тактико-технические требования (ТТТ) к двухмоторному войсковому разведчику- корректировщику артиллерийского огня. Самолет предназначался для выполнения ближней разведки и корректировки артиллерийского огня и в отдельных условиях обстановки мог выполнять функцию бомбардировщика.
По-видимому, данное задание было поручено коллективу П.О.Сухого, поскольку в ноябре 1943 года в ОКБ завершили предварительную проработку проекта трехместного корректировщика с двумя двигателями воздушного охлаждения М-62 со следующими основными характеристиками:
Длина самолета, мм… 11250
Размах крыла, мм…….. 17760
Площадь крыла, м
Полетная масса, кг…….. 5700
Максимальная скорость полета, км/ч:
– у земли (на номинальном режиме 380 – на Н=2000м 415
Время подъема на Н=2000м, мин… 3,0
Практический потолок, м 8000
Максимальная дальность полета, км 925
Вооружение:
– вперед – пулемет 12,7мм
– турельная установка – пулемет 12,7мм
– люковая установка – пулемет 12,7мм
Суммарный боекомплект – 750 патронов
В декабре 1943 года была завершена подготовка проекта плана строительства опытных и модифицированных самолетов на 1944 год, одним из пунктов которого значился артиллерийский корректировщик. Но план не утверждался, и работы по проектированию самолета разведчика-корректировщика не проводились.