Кроме транспортно-боевых Ми-24 хорваты получили порядка 40 транспортных «восьмерок». Самый первый вертолет Ми-8Т появился у хорватов 22 сентября 1991 г. – раненый серб посадил машину на территории противника. Вертолет получил собственное имя «Stara Frajala» (старая дама). После несложного восстановительного ремонта машина базировалась в Лучко. 4 ноября эта «восьмерка» вновь выполнила вынужденную посадку – вертолет по ошибке обстреляла в районе Загреба хорватская пехота. После этого случая на фюзеляже и хвостовой балке вертолета нарисовали крупную хорватскую «шаховницу». «Старая дама» летала в составе ВВС Хорватии до 1999 г.
Первые «восьмерки» были куплены легально в 1992 г. как гражданские машины – три Ми-8Т в Словакии, два (Ми-8МТВ-1) в России, один Ми-8С («Салон») в Польше. Два Ми-8МТВ-1, сохранившие аэрофлотовскую окраску, поступили в полицию Хоравтии, еще два экс-российских «МТВ-1», купленных в 1996 г., использовались для правительственных перевозок. В 1993 г. Хорватия приобрела 14 Ми-8МТВ-1, источник не известен. Вертолеты Ми-8 были сведены в 28-ю транспортную эскадрилью. «Восьмерки» интенсивно использовались в конфликтах 1993-1994 гг., для транспортных перевозок и в интересах спецподразделений. При посадке на вершину горы Велебит разбился Ми-8МТВ-1 («борт Н-208»), погиб экипаж и находившиеся на борту 28 спец- назвцев. 21 мая в районе Стойковичи сербы сбили Ми-8МТВ-1 («Н-210»), на борту которого находилось 19 раненых. 5 августа выпущенная хорватским расчетом, который принял вертолет за сербский, ракета ПЗРК попала в Ми- 8МТВ-1 («Н-203»), к счастью для находившихся на борту «восьмерки», ракета не взорвалась.
Хорваты активно вооружались в период, когда в отношении всех стран бывшей Югославии действовало эмбарго (Постановление Генерального секретаря ООН № 757 от 20 мая 1992 г.) на поставку любой военной техники. В хорватских городах Сплит и Загреб находились миссии ООН, в обязанности которых входил, в том числе, контроль за соблюдением эмбарго. В отношении Сербии эмбарго почему-то соблюдалось очень строго, в то время как в Загребе, где ежедневно взлетали и приземлялись «западнодемократические» самолеты, базировались сугубо мирные и чисто спортивные истребители МиГ-21 ВВС Хорватии. Хорватские пилоты получили прекрасную, с иголочки, экипировку НАТОвского образца. Собственными силами хорваты организовали производство небольших дистанционно-пилотируемых разведывательных летательных аппаратов (ДПЛА).
К весне 1995 г. вооруженные силы Хорватии были подготовлены к военному решению вопроса Сербской Крайны – восстановлению унитарного государства Хорватия в границах прежней союзной республики. Генеральной репетицией предстоящей войны стали проведенные в ноябре учения «Посейдон 94», на которых ВВС Хорватии отрабатывали действия по поддержке сухопутных войск и отражению воздушных налетов авиации вероятного противника. В ходе учения хорватские РЛС постоянно контролировали воздушное пространство не только Сербской Краины, но и самой Сербии. Международный дебют ВВС Хорватии состоялся несколько раньше – 30 мая 1994 г. в небе над Загребом в парадном строю прошла десятка МиГ-21. На самолетах отсутствовали бортовые номера – хорваты не желали раскрывать общее количество машин.
В начале 1995 г. НАТО резко усилило давление на боснийских сербов, Загреб использовал выгодный момент для решения проблемы Сербской Краины. В 1990-е гг. предпочитали молчать о координации действий командования НАТО, руководства Хорватии и боснийских мусульман. Как выяснилось совсем недавно, имели место не только координация действий, но и совместные операции.
Результатом проведенных хорватами против Сербской Краины в мае операции «Бясак» (вспышка), летом – операции «Лято» (лето) и операции «Олуя» (шторм) в августе стало установление Загребом контроля над Западной Словенией и Краиной. За все время боевых действий не зафиксировано ни одного случая воздушных боев между авиацией сербов и хорватов. Тем не менее, Загреб заявил о более чем ста уничтоженных сербских самолетах! В ходе проведения операции «Бясак» 2 мая 1995 г. перед парой МиГов была поставлена задача нанести удар по одному из сербских объектов в районе
Басанской Градишке. Разведка не сумела вскрыть ПВО сербов, как выяснилось – объект прикрывали 14 зениток и несколько расчетов ПЗРК. При выполнении атаки ракетой ПЗРК «Стрела-2М» был сбит истребитель МиГ-21 бис, пилотируемый полковником Перезиным. Ведомый Перезина, бригадир Зденко Радулич, сумел дотянуть на тяжело поврежденном Миге до авиабазы Плесо.