В 90-е годы полигоном для летчиков полка, к сожалению, была война. «Нормальные» учения на планомерной основе возобновились в 1999 г. В марте полк принимал участие в КША с перебазированием самолетов на аэродром Дорохово и выполнением полетов с практическими стрельбами на полигоне; в июне вновь летали из Дорохово; в августе пять самолетов приняли участие в учении «Содружество-99» с перебазированием в Приволжский и выполнением полетов на полигоне Ашулук. В последующие годы полеты в Ашулук стали регулярными. Особо стоит выделить учения на полигоне Гороховец, где в присутствии самых высоких чинов штурмовики отрабатывали способы оказания авиационной поддержки сухопутным войскам. В Гороховце летчики полка стреляли в 1996, 2000, 2001, 2002 и в 2003 г.г.
В 1999 г. полк отмечал свое 85-летие. По этому случаю в центре Бутурлиновки был открыт памятник – штурмовик Су-25 на постаменте, возможно, единственный Су-25-памятник в стране. На открытии памятника присутствовал главком ВВС генерал-полковник B.C. Михайлов, знакомый с достижениями полка не понаслышке. На торжествах присутствовала делегация штурмовой авиабазы ВВС республики Беларусь; командиры подписали «Договор между частями-побратимами Республики Беларусь и Российской Федерации».
И еще немного о дружественных связях между летчиками разных стран. В 90-е годы на отечественных аэродромах с визитами и проверками в рамках заключенных договоров нередко бывали иностранные военные делегации. Случалось таким делегациям заворачивать и в Бутурлиновку. Волей случая однажды в гостях у летчиков ВВС России оказались пилоты 899-й эскадрильи RAF.
9 мая 2005 г. три Су-25 прошли парадным расчетом над Красной площадью в Москве – некогда 7-я авиационноя эскадрилья вновь появилась в небе столицы. За самолетами тянулись цветные дымы цвета государственного флага России. Ведущий (белый дым) – командир полка гвардии полковник О.В. Маковецкий, ведомые (голубой и красный дымы) – начальник службы безопасности полка гвардии майор С.Г. Койнов и заместитель командира полка по BP гвардии подполковник С.Ю. Шаршин.
Авиакатастрофы, увы, – часть летной профессии. Не одна катастрофа произошла в полку за время его существования.
5 июня 1978 г. разбился МиГ-21 УМ, пилотируемый заместителем командира эскадрильи майором Ливенко и лейтенантом Курдай. 23 марта 1992 г. при выполнении полетов ночью в СМУ произошло две катастрофы самолетов МиГ-27Д. При выполнении бомбометания с пикирования по цели, обозначенной на земле, капитан Курбатов допустил ошибку на вводе в атаку, поздно начал вывод из пикирования, самолет столкнулся с землей и разрушился, летчик погиб. Капитан Данилин в ходе выполнения упражнения по курсу боевой подготовки был отправлен руководителем полетов в зону для выработки топлива. Летчик выполнил левый вираж с креном 45 град. При перекладке самолета в правый крен метка от него на экране РЛС исчезла, на запрос с земли летчик не ответил. 25 марта было найдено место падения самолета, который столкнулся с землей при угле пикирования 85 град и угле крена 210 град; причина катастрофы не была установлена.
Не менее горче катастрофа, произошедшая 28 июня 2006 г. Ее причина – развитие у летчика острого и внезапного нарушения работоспособности в результате расстройства мозгового кровообращения. Летчик – гвардии подполковник Андрей Александрович Ваховский – летал в Абхазии, Таджикистане, Чечне, был представлен к званию Героя России, награжден орденами «За личное мужество» и «За военные заслуги», медалями, абхазским орденом «Святого Леона». При выполнении задания 13 декабря 1994 г. в районе Новый Шарой спарка Су-25УБ, пилотируемая майором Ваховским, получила повреждения от зенитного снаряда. Летчик привел самолет на аэродром на одном работающем двигателе. За тот полет Ваховский был награжден орденом «За военные заслуги». Всего же на счету гвардии подполковника Андрея Александровича Ваховского более 120 вылетов в Абхазии, Таджикистане, Чечне. Кто знает, может, как раз тот чеченский снаряд настиг сердце летчика в его последнем полете над Брянским лесом.