Авиация и космонавтика 2012 06

Самолет A2D, имевший нормальную взлетную массу 8500 кг, был вооружен четырьмя 20-мм пушками и мог нести на 11 точках внешней подвески до 2500 кг авиационных бомб, напалмовых баков, торпед и НАР. Летчик размещался в катапультном кресле. В ходе испытаний «Скайшарка» были продемонстрированы достаточно высокие для турбовинтового самолета характеристики: максимальная скорость горизонтального полета 806 км/ч, практический потолок 12200 м, максимальная скороподъемность 36,6 м/с. В 1955 году A2D совершил перелет из Индианаполиса во Флориду, преодолев расстояние 1738 км за 2 часа 33 минуты.

Однако этот рекордный перелет уже не смог повлиять на судьбу штурмовика: из-за низкой надежности силовой установки и неспособности фирмы «Аллисон» довести ее до требуемых кондиций, государственное финансирование программы A2D было прекращено. Помимо постройки двух опытных машин, удалось собрать лишь 10 предсерийных самолетов (четыре из которых так и не успели подняться в воздух).

А еще, помимо низкой надежности и высокой стоимости турбовинтовой силовой установки, A2D постепенно переставал удовлетворять требованиям американских моряков и по своим скоростным характеристикам: в начале 1950-х годов обозначился резкий рост скоростей истребителей, вплотную приблизившихся к звуковому барьеру. На фоне МиГ-17Ф, летавшего со скоростью 1145 км/ч (М=0,994), перспективный «Скайшарк» со своими 806 км/ч выглядел уже недостаточно убедительно.

Как следствие, в январе 1952 года флот объявил новый конкурс проектов палубного штурмовика, рассматривавшегося теперь и как носитель тактического ядерного оружия. Собственно, конкурс носил достаточно формальный характер: практически единственным претендентом на победу стала все та же фирма «Дуглас» (соответствующий контракт с ней был заключен ВМС 14 марта 1952 года). Работу по созданию нового палубного штурмовика возглавил талантливый конструктор – самоучка Эдвард Генри Хейнеманн (1908 – 1991). С 1936 года он постоянно работал на фирме «Дуглас», где участвовал в создании морских истребителей и ударных самолетов (наиболее известные из них: SBD «Донтлесс», А-20 «Хэвок», А-26 «Инвейдер», А-1 «Скайрейдер», А-3 «Скайуорриор»).

Начиная проектирование очередного штурмовика, Хейнеманн принял смелое решение – уменьшить взлетную массу самолета, по сравнению с предшественником, A2D, более чем в полтора раза – с 8500 до 5000 кг. Согласно аванпроекту новый штурмовик должен был иметь максимальную скорость 965 км/ч и радиус действия (при полете по переменному профилю), равный 740 км. Всем сомневающимся в возможности создания такой машины было в довольно резкой форме рекомендовано поискать себе другую работу. Неизвестно сколько человек воспользовались этим предложением, однако оставшиеся конструкторы, вольно или поневоле став энтузиастами нового штурмовика, в относительно короткий срок разработали его проект, а 22 июня 1954 года опытный XA4D-1, пилотируемый Робертом Раном, впервые оторвался от взлетной полосы авиабазы ВВС США Эдвардс (штат Калифорния).

Дуглас AD (А-1) «Скайрейдер»

Дуглас A2D «Скайшарк»

Вестланд «Уайверн»

Нужно сказать, что о новом легком, простом и недорогом боевом самолете Эдвард Хейнеманн начал задумываться в начале 1950-х годов. Обратив внимание на постоянное возрастание массы летательных аппаратов, грозившее привести к утяжелению боевых самолетов до совершенно неприличных величин, конструктор задался целью переломить (или хотя бы существенно ослабить) эту тенденцию. В инициативном порядке Хейнеманном был проработан эскизный проект сверхлегкого «бюджетного» истребителя. В начале января 1952 года доклад, содержащий видение конструктором облика такого самолета на фоне общих перспектив развития палубной авиации, был вынесен на суд высокопоставленных офицеров ВМС США во главе с контр-адмиралом Аполло Соучеком. Нужно отметить, что полтора года спустя, в июне 1953 года, Соучек (ставший к тому времени большим энтузиастом машины Хейнеманна) возглавил Бюро аэронавтики – подразделение Министерства ВМС США, отвечавшее за разработку и закупку новых самолётов.