Авиация и космонавтика 2012 06

Относительно простое (а, следовательно, и надежное) радиоэлектронное оборудование, размещенное в специальном съемном модуле, обеспечивало возможность применения самолета лишь в светлое время суток при относительно хороших погодных условиях. Однако с этой основной задачей штурмовик, получивший в ВМС США имя «Скайхок» (ястреб), справлялся превосходно, заслужив у летчиков весьма лестные прозвища «Batman Bomber», «Scooter» или «Heinemann's Hot-Rod» (последнее в вольном переводе звучит как «Пуля Хейнеманна»). Он обладал скоростью и маневренностью истребителя «Сейбр» (не раз выходя победителем из учебных воздушных боев с этим самолетом), отличался легкостью управления и отличным обзором из кабины.

В отличие тяжелого штурмовика A3D (являвшегося, скорее, палубным бомбардировщиком), новый легкий штурмовик мог базироваться на авианосцах всех классов, имевшихся в 1950-е годы, в частности – на наиболее массовых кораблях типа «Essex» (стандартное водоизмещение 27000 т, полное – 35000 т, скорость – 32,7 узлов. В 1943-1950 гг. вошло в стой 24 единицы), составлявших в 1950-е году основу американского авианесущего флота. Это и определило успех новой машины: расчет Хейнеманна на простоту, легкость и дешевизну оказался верным.

Неся на подфюзеляжном узле внешней подвески бомбу массой до 1360 кг или тактический ядерный боеприпас, A4D, действуя днем, в ясную погоду, мог стать серьезной угрозой для советских крейсеров, линкоров и авианосцев, строительство которых планировалось или велось в первой половине 1950-х годов. Ночное применение «Скайхока» по надводным кораблям должно было осуществляться совместно с самолетом A3D, играющим роль лидера и подсвечивающим цель светящимися авиабомбами.

Однако сталинская программа создания «Океанского флота» с многочисленными большими артиллерийскими кораблями так и не была реализована, а «Скайхоку» довелось наносить ракетно-бомбовые удары совсем по другим целям….

В качестве силовой установки для нового штурмовика был выбран простой и надежный английский ТРД Сиддли «Сапфир» (3270 кгс), лицензия на производство которого была приобретена фирмой «Райт» (в США этот двигатель получил обозначение Райт J65-W-2).

Процесс серийной сборки «Скайхоков» удалось ускорить благодаря внедрению новых методов технологической подготовки производства. В результате прототип XA4D-1 по своей конфигурации мало чем отличался от серийных A4D-1 (в дальнейшем получивших новое название – А-4А). Первый предсерийный самолет YA4D-1 (позднее переименованный в YA-4A, а затем также ставший А-4А) поднялся в воздух 14 августа 1954 года. Затем последовало еще 18 YA4D-1 опытной серии. Эти машины имели более мощные двигатели J65-W-4 или J65-W-4B, а вооружение состояло из двух 20-мм пушек и 2300 кг бомб на центральном подфюзеляжном и двух подкрыльевых узлах подвески.

Пара А-4 А в полете

На третьем опытном "Скайхоке" был установлен рекорд скорости на замкнутом 500-км маршруте

В сентябре 1955 года ВМС приступили к испытаниям «Скайхоков» с палубы авианосца «Тикондерога», а 15 октября 1955 года один из штурмовиков этого типа установил мировой рекорд, пролетев расстояние 500 км со средней скоростью 1112,2 км/ч.

Поставки ВМС США серийных самолетов А-4А, оснащенных ТРД J65-W-4 (1x3440 кгс) начались в сентябре 1956 года. Всего было выпущено 145 штурмовиков этой модификации. А-4А использовались, в основном, для переучивания морских летчиков с поршневых «Скайрейдеров» на реактивную технику, а также для отработки элементов боевого применения нового типа ударного самолета. В авиацию Корпуса морской пехоты А-4А поступили в конце 1956 г.

Штурмовиками А-4А оснастили 18 эскадрилий ВМС и КМП США. Они получили измененные лобовое стекло кабины с переплетом, обтекатель сопла двигателя (ему быстро присвоили прозвище «сахарная ложечка»), а также новое катапультное кресло.

Самолеты А-4А, хотя и назывались штурмовиками, практически не уступали по своим «истребительным» параметрам лучшим истребителям первой половины 1950-х годов. Имея нормальную взлетную массу 5500 кг, «Скайхок», развивавший максимальную скорость 1100 км/ч, обладал взлетной тяговооруженностью 0,64 и удельной нагрузкой на крыло 227,6 кг/м^2 . Для сравнения, у истребителя МиГ-17Ф, серийно выпускавшегося с 1953 по 1958 г.г. (взлетная масса 5340 кг, скорость 1145 км/ч) эти показатели равнялись 0,63 и 236,3 кг/м^2 . Наличие гидроусилителей и эффективная крыльевая механизация еще более увеличивали возможности «Скайхока» по ведению ближнего маневренного воздушного боя.

Вслед за A4D-1 (А-4А) последовала постройка 542 усовершенствованных самолетов A4D-2 (1956- 1958 гг.). Позднее, после изменения индексации авиационной техники ВМС в конце 1962 года, они были переименованы в А-4В. Следует отметить, что заказ на серийное производство этой модификации последовал раньше, чем начались поставки флоту первых A4D-1.