Авиация и космонавтика 2012 07

Главной проблемой являлись двигатели, изначально имевшие небольшой по американским меркам ресурс. К работе пришлось подключить инженеров фирмы «Дженерал Электрик». Если верить американцам, то им удалось поднять ресурс со 150 до 8000 ч! Тем не менее, именно ТРДФ Р-13 доставляли американцам больше всего проблем на протяжении всего срока эксплуатации МиГ- 21 в ВВС США. Двигатели отправляли на завод «Дженерал Электрик» через каждые 75-125 ч наработки, ремонт одного двигателя занимал до шести месяцев. Техники не уставали костерить советские «моторы», не ведая о своем будущем – обслуживании Р-29 с истребителя МиГ-23. Р- 13 в сравнении с Р-29 показался бы им гайкой от болта.

Огромная работа была проделана по воспроизведению пиропатронов катапультных кресел для МиГ-21. То был довольно редкий в истории авиации случай, когда копирование выполнялось «в ноль»: с воспроизведением химического состава заряда и сплава корпуса пиропатрона. Тем не менее, летчики катапультным креслам МиГов откровенно не доверяли. Все пилоты, летавшие на МиГ-21, отрабатывали посадку без двигателя, ибо самые большие сомнения вызывали как раз движок и кресло, без которого из самолета в воздухе «не выйдешь».

С количеством МиГов, в то время находившихся в США, ясности не существует до сих пор. Два МиГ-17Ф и два МиГ-21Ф, равно как три нелетных экс-индонезийских 21-х находились в Грум-Лэйк. Однако в книге Стива Дэвиса «Red Eagles. America's Secret Mig» (единственном на начало 2012 г. издании, посвященном данной теме) приводится информация о «нескольких» МиГ-17 и МиГ-21, находившихся на базах Эдвардс и Нэллис. Ответов на вопросы «что за самолеты, сколько и откуда?», пока найти не удалось.

Книга Дэвиса стала первым изданием, в котом более-менее подробно освящена история 4477-й эскадрильи. Список публикаций, посвященных «красным орлам» очень короток – пара-тройка статей, помимо книги Дэвиса. Информация также встречается на различных сайтах, однако «унификация» этой самой информации составляет 80-90% . Все переписывают одно и то же!

1 апреля 1977 г. подразделение 1 официально вошло в штат 57-го авиакрыла как 4477-е летно-испытательное звено «Красные орлы» (4477 ^th

Test and Evaluation Flight RED EAGLES). С этого дня Командование авиационных систем уже не распоряжалось этими МиГами, истребители полностью перешли в ведение Тактического авиационного командования. Командиром звена остался подполковник Фрик.

О формировании звена Пек узнал от Фрика:

– Два вопроса, Гленн (обращение к Фрику). Где находится 4477? Почему звено?

– 4477-е находится у меня в заднице. Звено – чтобы никто не догадался, эскадрилья привлекает лишнее внимание! И еще – плохая новость: я стал целым полковником и теперь меня направляют в Египет.

Полковник Фрик получил назначение военным атташе США в Египте. Неспроста – Египет располагал внушительным количеством исправных МиГ-21, но, самое главное, до разрыва дружбы с СССР успел получить два десятка МиГ-23. Впрочем, командиром 4477-го звена полковник Фрик оставался еще больше года: 6 сентября 1978 г. его сменил Пек.

В распоряжение вновь сформированного звена предоставили здание в особо охраняемой зоне авиабазы Неллис, где хранилось ядерное оружие. Все летчики звена продолжали выполнять полеты на F-5, как обычные агрессоры. Пилоты звена получили единый позывной «Bandit»: «Бандит 1» был у капитана Майо, «Бандит 2» – у майора Иверсона, «Бандит 3» – у капитана Малера, «Бандит 4» – у самого подполковника Фрика, «Бандит 5» – у капитана Оберли и «Бандит 6» – у майора Хаффа. Всего же через 4477-е звено (эскадрилью) прошло 69 «бандитов», то есть меньше, чем летчиков SR-71, а летчиков SR'ob почитали едва ли не больше, чем астронавтов.

Первые учебно-боевые вылеты летчики 4477-го звена выполнили летом 1977 г. в ходе учений «Рэд Флэг» в обстановке повышенной секретности. В Нэллис для участия в «первых десяти днях будущей войны» тогда прибыло вооруженное «Фантомами» 49-е тактическое истребительное авиакрыло, постоянно дислоцированное на авиабазе Холломэн. На предполетной подготовки выступил капитан Майо: «Поздравляю, вам первым предстоит сражаться с МиГами из 4477-гоу>. Летчики ожидали чего-угодно, но только не МиГов! Аудитория взорвалась.

Майо удалось успокоить экипажи F-4 только через пять минут: «Каждый экипаж выполнит полет на отработку базовых маневров воздушного боя с МиГ один на один, затем предстоит воздушный бой в составе два на два, далее бой два «Фантома» против одного МиГайв заключении – два «Фантома» против одного Ми Г-17 и одного МиГ-21».

Подобного сценария летчики 4477-го придерживались в течение нескольких последующих лет.

В 1978 г. Майо и Маллер провели воздушные бои с новейшими F- 15. Первым в ВВС США в конце 1977 г. на F-15 перевооружили 49-е авиакрыло. В том же году Майо получил назначение командиром 65-й эскадрильи, «агрессоров». Последний вылет в 4477 Майо сделал в паре с Малером против двух F-15: «Кто выиграл? Мы конечно!»