Авиация и космонавтика 2012 07

Сложно сейчас сказать: кривил душой Майо или нет? Результаты боев говорили о полном превосходстве F-15 над МиГ-17 и МиГ-21, что неудивительно. Впрочем, летчики 4477 нашли уязвимое место F-15. Если F-15 не «сбивал» МиГ в первой атаке, то МиГ вполне мог оторваться от «Игла» и навязать последнему бой на выгодных для себя условиях: МиГ-17 на виражах, а МиГ-21 за счет высоких разгонных характеристик, в которых он не уступал F-15.

Пожелавший остаться анонимным «бандит» на одном из сайтов так описал свой бой на МиГ-21 против F- 15: «.Вспоминаю о нескольких своих боях «один на один» с МиГ-21 над перевалом Седар в горах Кавич в апреле 1987 г., когда я проходил инструкторский курс боевого применения (FWIC, Fighter Weapon Instructor Course) на F-15. Перевал Седар расположен в 20 милях восточнее базы Гонопа. Именно над ним проводились «королевские игрища» – воздушные бои- с советскими истребителями.

Летчики 4477-го звена изучали матчасть вероятного противника «настоящим образом»

– В 1987 г. мы летали только на «базовые» воздушные бои (Basic Fighter Maneuvers) с МиГ-21. Для инструкторов воздушного боя, летавших на F-15, это была простейшая работа. Сбить МиГ можно любым вооружением F-15: пушкой, AIM-9 или А1М-7. Мне больше нравилась пушка.

– Даже в оборонительном бою F-15 предпочтительнее МиГ-21. «Игл» превосходит «Фишбёрд» во всех отношениях. … За два виража «Игл» способен выйти на встречный курс и выпустить в переднюю полулусферу МиГа «Спэрроу» или «Сайдуиндер». Используя вертикальный маневр на F-15 достаточно просто поставить противника в положение обороняющегося. Пилот МиГа имеет шанс сбить F-15 огнем из пушки только если летчик «Игла» допустит ошибку.

– Средний уровень летчиков тактической авиации, принимающих участие в боях с МиГэми по программе «Констант Пиг» невысок. Большинство летчиков становятся настоящими профессионалами только после четырех лет службы в строевых частях. В боях с МиГами очень часто принимали участие парни, прослужившие всего по два года. Это очень важно для понимания статистики результатов боев. Летчики МиГов из «Констант Пиг» летали на воздушный бой семь лет минимум. Все они являлись инструкторами. Они были «джедаями», а их противники из строевых частей – «подмастерьями». На мой взгляд, тягаться с МиГом из «Констент Пиг» способен летчик, пролетавший на Г-15 не менее двух лет.

– Если брать меня, то первый раз я попробовал МиГ на вкус, обладая 2,5-летним опытом полетов на F-15. Я был командиром группы молодых летчиков, которые летали на «Игле» полтора года максимум. Мы провели в районе базы Гонопа несколько боев с МиГами один на один. Первый бой ни то что никто из нас не выиграл – мы просто не успевали понять произошедшего. Во всех переговорах по радио по соображениям секретности мы вместо МиГ-21 или «Fishberd» говорили F-5.

– В воздушном бою МиГ-21 выглядит значительно лучше, чем F-5. F-15 при работе двигателя только на максимале, без включения форсажа, может считаться отличным имитатором МиГ-21, но размеры «Игла» значительно больше, чем у МиГа.»

Программа «Констэнт Пиг» являлась совместной, помимо ВВС в ней принимали участие, пусть в гораздо меньшей степени, и ВМС. Первым морским «бандитом» стал Том Моргенфельд из эскадрильи VX-4, имевший к тому времени едва ли самый большой в США налет на МиГ-21. Моргенфельд отношение к «темной стороне Силы» имел давно. Именно Моргенфельд написал РЛЭ по МиГ- 21 Ф-13 для американских летчиков. Вместе с Моргенфельдом («Бандит 7») назначение в 4477 получил лейтенант ВМС Чак Хитли («Бандит 8»). «Бандитом 9» стал майор Пек.

А что же с аэродромом? Пек, Сатер, Бонд искали место дислокации для МиГов. В «шортлист» попали полигоны Gold Water южнее авиабазы Лейк в Аризоне, Dugway юго-западнее Солт-Лэйк-Сити в Юте и Тонопа, что в 70 милях юго-восточнее Грум-Лэйк. Для облета полигонов арендовали гражданскую Цессну 207. Осмотр мест под будущую базу выполнили Фрик, Оберли, Холден и Пек. Все три полигона являлись строго охраняемыми объектами и имели небольшие аэродромы. Наиболее подходящим сочли полигон Тонопа. Этот полигон использовало министерство энергетики США для отработки форм головных частей баллистических ракет и подрывных устройств ядерных боеприпасов. Больше всего привлекало расположение полигона Тонопа: недалеко от Грум-Лэйк и Нэллис, в малонаселенной местности. Ближайший городок Тонопа находился в 50 км от аэродрома. Фрик и Пек нашли город Тонопа «спящим местом, пыльным музеем». ВПП аэродрома позволяла принимать самолеты не крупнее двухмоторных поршневых. Конечно, аэродром требовал тотальной перестройки. В Вашингтоне Пек доложил: «Мы нашли место – Тонопа».