Краков был освобожден Красной Армией в январе 1945 г. Некоторое время в Раковице базировались части ВВС Красной Армии, но через несколько месяцев аэродром передали под юрисдикцию польских властей. ВВС Польши использовали аэродром до 1963 г., когда городская застройка вплотную приблизилась к аэродрому, хотя гражданские самолеты летали в Раковице еще несколько лет. Военные передислоцировались на новый аэродром в Балице, расположенный в 10 км от Кракова. В настоящее время Балице является аэродромом совместного базирования; здесь дислоцированы военно-транспортные подразделение ВВС Польши и находится Международный аэропорт им. папы Ионна-Павла II.
Коллекция музея в Кракове поистине уникальна и в полной мере отражает непростую историю Польши в XX веке. Оккупация Польши Германией обернулась уничтожением едва ли не всех польских военных самолетов, из-за чего в музее нет возможности увидеть довоенные самолеты польской конструкции. Зато в годы войны в Польшу эвакуировали личную коллекцию самолетов Геринга, которая хранилась в Германском музее авиации в Берлине и могла пострадать от бомбардировок. Все 22 крайне редких самолетов, включая Halberstadt С1.II, Albatros C.I., Aviatik С.III, Roland D.VI, Albatros B.IIa из коллекции Геринга ныне находятся в Кракове. Время от времени в Германии робко поднимается вопрос о возвращении «культурно-технических» ценностей, однако Польша — не Россия. Польша страна культурная, европейская и, к тому же, член НАТО, а потому грубо требовать возвращения раритетных экспонатов в Германию не очень удобно.
Послевоенная история польской авиации представлена в музее в полном объеме, включая опытные ЛА польской конструкции. Правда, возникает закономерный вопрос — польской ли авиации? Преобладание МиГов, Сушек и Яков очевидно. Оценить масштабы советского военного присутствия в Кракове поможет список самолетов отечественной конструкции из коллекции музея:
Ан-26 | МиГ-21 Р | Су-22М4 |
Ил-14С | МиГ-21У | Ту-2С |
Ил-28Р | МиГ-21УМ | Ту-134А |
Ил-28У | МиГ-21УС | Як-11 |
МиГ-19ПМ | МиГ-23МФ | Як-12 |
МиГ-21Ф-13 | МиГ-29УБ | ЯК-17УТИ |
МиГ-21ПФ | Су-7БКЛ | Як-18 |
МиГ-21ПФМ | Су-7БМ | Як-23 |
МиГ-21 МФ | Су-7УМ | Як-40 |
МиГ-21бис | Су-20 |
А еще есть чешский штурмовик В-33, который вообще-то больше известен под обозначением Ил-10, и чисто «польские» истребители-бомбардировщики Lim-5/6bis/6M/6MR — модификации МиГ-17. Представлены также польские самолеты WSK An-2TD и An-2R, вертолеты WSK SM-1 и Mi-2 разных модификаций… То есть, музей ВВС Польши в значительной степени является музеем советской авиации! Надо отдать должное полякам — такой коллекции МиГ-21, пожалуй, не имеет ни один музей в мире!
В музей вкладываются серьезные деньги на государственном уровне. В 2010 г. открылось новое здание, построенное из стекла и бетона в стиле «хай-тек», формой в плане напоминающее трехлопастный воздушный винт самолета. Кстати, Раковице неплохо видно с воздуха, с борта заходящих на посадку в аэропорт им. Иоанна-Павла II гражданских авиалайнеров. Так что экскурсия по музею ВВС Польши начинается еще на подлете к Кракову: здание-«винт» и не застроенная домами ВПП аэродрома Раковице служат хорошими ориентирами.
В новом корпусе находятся музейные залы, кинотеатр, конференц-зал, административные службы, небольшое кафе и магазин.
Основная экспозиция — несколько десятков самолетов и вертолетов — находится под открытом небом на бывшем летном поле бывшего аэродрома. Есть еще два ангара с самолетами и ангар, набитый под завязку двигателями и моторами.
Добраться до музея совсем несложно. Главное не «купиться» на завлекательные шпили старого города, ради которого туристы и валят в Краков. Поездка на трамвае от железнодорожного вокзала до музея занимает 15 мин максимум. Трамвай в Кракове заменяет метро, местами даже ныряя под землю. Очень удобный вид транспорта. Билеты продаются в любом киоске местной «Роспечати». А вот на что не стоит рассчитывать, так это на опрос местных жителей. Если опрос, конечно, проводить на русском, а не на английском. Мне удалось получить вразумительные объяснения всего два раза, причем один раз от пани, которая пару часов назад прилетела в Краков из Канады!
Хороший день для посещения музея ВВС Польши Matopolski Piknik Lotniczy — вторник. Почти во все музеи Кракова один раз в неделю посетителей пускают бесплатно. В музее ВВС бесплатный день — вторник.