Первый полет стратегического разведывательного высотного БПЛА RQ-4 «Глобал Хоук» состоялся в феврале 1998 г. Аппарат способен патрулировать продолжительное время (более суток) на высоте до 18000 м, получая и передавая разведывательную информацию в реальном масштабе времени.
В ходе автономного разведывательного полета БПЛА «Глобал Хоук» способен передавать на землю разведывательные данные через спутниковые каналы связи. В случае использования БПЛА в зоне прямой видимости наземного КП имеется возможность прямой передачи данных.
В прошлом году во всем мире эксплуатировалось, в общей сложности, до полусотни аппаратов типа RQ-4B.
Помимо ВВС США, американский флот в рамках программы BAMS (Broad Area Maritime Surveillance, широкополосное наблюдение за морем) закупает аппараты RQ-4C «Тритон» (морской патрульный вариант БПЛА RQ-4B; всего планируется приобрести 68 морских БПЛА берегового базирования).
В 2014 г. Республика Корея приняла решение о закупке четырех RQ-4B «Блок 30» с началом поставок в 2018 г. Австралия заказала в 2012 г. семь аппаратов RQ-4C «Тритон» с началом поставок в 2019 г. Решение о закупке четырех БПЛА «Глобал Хоук» в 2014 г. приняло правительство Японии. Заинтересованность в приобретении БПЛА типа «Глобал Хоук» выразили, также, Индия, Испания, Канада и Новая Зеландия.
Разведывательно-ударный БПЛА Дженерал Атомикс MQ-9 «Рипер» был создан на базе БПЛА MQ-1 «Предэйтор» (с 1995 г. было построено 360 аппаратов этого типа).
Первые серийные MQ-9 начали поступать в ВВС США в мае 2007 г. К осени 2014 г. было поставлено 104 аппарата типа «Рипер». Стоимость каждого оценивается в 17 млн. долл.
Помимо ВВС США, БПЛА этого типа имеются на вооружении ВВС Великобритании, Италии, Нидерландов и Франции. Кроме того, несколько аппаратов эксплуатируются NASA и Службой пограничной охраны США.
По сравнению с MQ-1, БПЛА MQ-9 имеет большие размеры (взлетная масса увеличилась с 1020 кг до 4760 кг). Вместо ПД (как на БПЛА MQ-1), аппарат оснащен ТВД Хониуэлл ТРЕ331-10 (900 л.с.) и несет комплекс вооружения, включающий ракеты AGM-114 и легкие КАБ, подвешиваемые на семи узлах внешней подвески. Для самообороны БПЛА может брать на борт и малогабаритные ракеты класса «воздух-воздух» AIM-92 «Стингер». MQ-9 развивает скорость до 482 км/ч. Продолжительность его полета может достигать 14 ч, удаление от пункта управления – 1800 км и практический потолок – 15240 м (рабочий потолок – 7500 м).
В октябре 2013 г. ВВС США заключили контракт с компанией «Дженерал Атомикс» на сумму 377,4 млн. долл., предусматривающий поставку 24 усовершенствованных БПЛА MQ-9 «Блок 5».
Следует сказать, что аппараты типа «Рипер» рассматриваются МО США, как «расходный материал» локальных войн. Только к июлю 2010 г. американские ВВС потеряли в Афганистане и Ираке 38 БПЛА типа «Предэйтор» и «Риппер.
Фотоальбом «АиК»
Фото: В. Савицкии. Место: аэродром Североморск-3.
Дата: март 201 1 г.
Знаменательные даты марта в истории авиации