Авиация и космонавтика 2015 07

В то же время последнее время в королевстве активно ведутся собственные научно-исследовательские работы в области ядерной энергетики. В феврале 2014 г. появилась «полуофициальная» информация о том, что Саудовская Аравия намерена в перспективе стать ядерной державой.

Королевство Саудовская Аравия не скрывает своих амбиций стать «региональной сверхдержавой» и занять место лидера исламского мира. Учитывая возрастающую нестабильность на Ближнем и Среднем Востоке, саудовская династия не жалеет средств на строительство мощнейших в регионе вооруженных сил. За последние два десятка лет их численность увеличилась более чем в два раза, при этом на их вооружение поступило самое современное оружие, производимое в США и Европе.

Дозаправка истребителя F-15C

Многоцелевой истребитель F-15S

Авиация Саудовской Аравии в войнах

Боевую историю ВВС Саудовской Аравии (как, впрочем, и всех вооруженных сил этой страны) вряд ли можно назвать «славной». Более того, несмотря на наличие ультрасовременного вооружения и техники, а также отличные материальные условия, созданные для саудовских военнослужащих, вооруженные силы этой страны уже неоднократно демонстрировали низкую боеспособность и неудовлетворительные морально-психологические качества. Впрочем, все это в наименьшей степени можно отнести к военно-воздушным силам королевства – элите национальных вооруженных сил.

Первые попытки Саудовской Аравии применить свою авиацию для борьбы с самолетами противника относятся, вероятно, к 1967 г. Тогда, в ночь с 16 на 17 сентября саудовская РЛС, находящаяся на позиции в 40 км от границы с Йеменом, засекла небольшой (по всей видимости двухмоторный поршневой) неопознанный самолет. Пролетев над саудовскими военными объектами (вероятно – с разведывательными целями), воздушный нарушитель направился в сторону Красного моря. РЛС зенитного комплекса «Тандерберд» (развернутого в этом районе) захватить цель не сумела. После этого саудовским командованием было принято решение задействовать авиацию и проставить один из истребителей «Лайтнинг» на боевое дежурство на авиабазе Хамис-Мушаит, находящейся недалеко от границы с Йеменом.

В ночь с 17 на 18 сентября нахальный йеменский разведчик вновь появился над саудовскими военными объектами. Однако находящийся на боевом дежурстве «Лайтнинг» взлететь так и не смог. Вместо него саудовцам удалось поднять в воздух оказавшийся под рукой «Хантер». Но перехват вновь не удался: истребитель не смог в темное время суток визуально обнаружить самолет-нарушитель, а радиоприцела, как известно, на «Хантерах» не было…

13 января 1968 г. «Лайтнинг» вновь не сумел перехватить неопознанную воздушную цель. Лишь в январе 1970 г. (по неофициальным данным) эти самолеты сумели принудить к посадке иракский Ан-12, якобы, нелегально перевозивший над территорией Саудовской Аравии оружие для Северного Йемена.

С декабря 1969 г. «Лайтнинги» вместе с F-86F ВВС Саудовской Аравии начали привлекаться и для нанесения ракетно-бомбовых ударов по объектам Северного Йемена, а также для ведения воздушной разведки над территорией этой сопредельной страны. 3 мая 1970 г. один такой разведчик был сбит силами ПВО Северного Йемена. Кроме того, ряд источников сообщает, что приблизительно в это же время еще один «Лайтнинг» был уничтожен йеменским истребителем МиГ-21, пилотируемым кубинским летчиком. Однако достоверность последней информации (в силу ее неконкретности и неподтвержденности) вызывает большие сомнения.

В преддверии арабо-израильской войны 1973 г. существовали планы перебросить подразделение саудовских ВВС, вооруженное «Лайтнингами», в Египет, для защиты территории этой страны от возможных ударов авиации Израиля. Однако, в конечном итоге, Саудовская Аравия воздержалась от прямого участия в очередном арабо-израильском конфликте. Учитывая реальный уровень саудовских летчиков (ясно, что в Египет отправились бы не английские и пакистанские волонтеры, а уроженцы самой Саудовской Аравии), а также сравнительно низкие боевые возможности «Лайтнингов» по борьбе с израильскими F-4E, такое решение представляется вполне разумным.

В середине 1980-х гг. в Персидском заливе разгорелась т. н. «танкерная война», ставшая следствием ирано-иракской войны 1980-1988 гг. Обе воюющие стороны стремились нанести удар по нефтяному экспорту друг друга, подвергая воздушным и морским атакам груженные танкеры (в том числе и принадлежащие нейтральным странам), следующие через Персидский залив.