Несмотря на то, что это были, можно сказать, юбилейные, 55-е учения, обычная массовость участников в этом году подкачала. Штабисты НАТО запланировали в это же время проведение авиационных учений в Центральной Европе и в Скандинавии. В связи с этим основная часть «тигриных» эскадрилий была задействована там. Очень долго на сайте организаторов учений среди участников «Tiger meet-2015», удручающе присутствовали лишь две страны – Турция и Греция. Поэтому организаторы, стараясь привлечь фотографов на это событие, пообещали некие «сюрпризы» и даже разрешили за день до «дня тигров» пофотографировать у забора (под глиссадой), что сурово пресекается в обычное время, и о чем было предупреждено ранее на официальном сайте учений. В общем, я решил использовать шанс побывать на турецкой авиабазе и в виде того самого «сюрприза» увидеть хотя бы «Фантом». Впрочем, вскоре подтвердили свое участие швейцарцы, французы и поляки (зато передумали прилетать греки, прислав лишь наблюдателей).
Пропуск посетителей на авиабазу был организован в алфавитном порядке, невзирая на то, что кто-то приехал раньше и уже простоял в очереди более часа. Справедливости ради надо сказать, что на следующий день всех запускали опять-таки в алфавитном порядке, но уже начиная с буквы Z. Затем шел тщательный досмотр. Таких мер безопасности на учениях «Tiger meet» я еще не видел, но понять можно – Турция воюющая страна. После проверки всех на автобусах повезли на аэродром, на специально выделенное место у рулежной дорожки.
Обычный летный день на «НАТОвских» учениях состоит из пары разлетов. Первый (он же основной) начинается в 10.00. За час в воздух уходят все участники учений и приступают к совместному выполнению стандартных миссий. Вторая волна стартует примерно в 14.00 и обычно в ней участвует меньшее количество самолетов, чем в первой. Самолеты находятся в воздухе в среднем 1,5 ч. Вертолеты и самолеты обеспечения учений (заправщики, «АВАКС» и пр.) уходят по одному им известному плану.
До начала основного разлета было еще полтора часа и авиабаза Конья развлекает собирающихся споттеров сольным пилотажем «солотюрка». К сожалению, не в парадной «ливрее». Пока все глазеют на виртуозный пилотаж, местные лоукостеры спешат покинуть аэродром. Следом за пассажирским авиалайнером на рулежной дорожке показалась махина голландского заправщика КС-10 и местного самолета ДРЛО Е-7Т. Неожиданно, но вполне ожидаемо в воздухе просвистела пара «Фантомов» и, заложив боевой разворот, пошла на посадку. Я был рад, увидев этот самолет в воздухе и на земле. Незаметно из-за укрытий за ВПП стартовал «Ирокез», шустро полетев по каким то делам…
К 10.00 на рулежной дорожке образовалась очередь из выруливающих на старт истребителей. Почти каждый самолет делал остановку, чтобы поприветствовать фотографов. За короткое время практически все участники учений продефилировали мимо нас, покрасовавшись «тигриными» окрасками, после чего стремительно уходили в небо. Среди истребителей вклинился транспортный CN-235, который за день вылетал с аэродрома раза три.
К полудню все вылетевшие самолеты вернулись, включая заправщик и самолеты ДРЛО. «АВАКС» Е-3 неожиданно для всех сел с другой (северной) стороны (видимо нашпионился у наших берегов и не оставалось топлива на посадку с юга). Затем взлетела пара итальянских AB-212ICO и, покрутившись немного вдоль полосы (шла фотосессия), тоже отправилась отрабатывать поиск и спасение катапультировавшихся летчиков.
В обеденный перерыв нам устроили праздник «Турецкие Звезды» (Turk Yildizlari) – пилотажная эскадрилья турецких военно-воздушных сил. К сожалению, турки летали несколько ограниченным составом в шесть самолетов (обычно пилотаж выполняется восьмеркой), но с достаточно эффектной программой. Конечно, ее не сравнить с нашими «Стрижами» и «Витязями» или «Фречче Триколори», но это было лучше швейцарской «Патруль Сюисс» выступающей на однотипных F-5. Учитывая, что «Турецкие Звезды» редкий гость на европейских авиашоу, можно считать, что это был еще один хороший сюрприз от организаторов.
После обеда зрителей пропустили ближе к основной стоянке, откуда можно было снять весьма колоритные кадры. К сожалению, солнце к тому времени перевалило зенит, и взлеты получались в контровом освещении. Среди взлетающих F-16C обратил на себя внимание борт 92-0005, который нес под фонарем отметку о сбитом сирийском Ми-8. Инцидент произошел 13 сентября 2013 г., когда, по словам турецкого командования, вертолет углубился вглубь турецкой территории на 2 км. Он был сбит, но упал на сирийской территории в 400 м от границы.
Самолеты начали возвращаться после 16.00, когда солнце уже слепило в глаза. Кроме того, посадки производились на дальней полосе и при наличии марева от раскаленных рулежных дорожек и ВПП получить качественные фотографии было нереально.