Авиация и космонавтика 2015 12

Частичным решением данной проблемы считалась постоянная подготовка пилотов «Томкэтов» с упором на маневренный воздушный бой на трехнедельных «курсах повышения квалификации» (летчики Атлантического флота США тренировались на а. Оушена, а Тихоокеанского - в уже многократно упомянутом Мирамаре, Калифорния), по методике, известной большинству как «Агрессор». Вроде бы пилоты F-14A добивались неплохих результатов в учебных боях с «агрессорами», летавших на А-4 и T-38/F-5, имитировавших советские МиГ-17 и МиГ-21, но все эти успехи остались чисто умозрительными, а их полезность в будущей войне - явно притянутой за уши и откровенно сомнительной. Ведь США с момента окончания Вьетнамской войны и по сию пору ни разу не вели боевые действия против мало-мальски сильного противника, имеющего адекватный уровень развития авиационной техники и ПВО.

Арабо-израильские войны показали всем (кроме, похоже, американцев), что в условиях наличия сильной наземной ПВО и небольшой протяженности ТВД ввязываться в длительный маневренный воздушный бой на малой высоте может только полоумный, а итоги ирано-иракской войны начисто опровергли вообще все рекламно-пропагандистские измышления американцев, связанные с F-14A. Но об этом ниже...

Отдельно стоит упомянуть «главный калибр» F-14 - управляемую ракету AIM-54 «Phoenix». «Фениксы» оказались не менее масштабным и амбициозным проектом по выбросу казенных денег на ветер, чем сам F-14. AIM-54 задумывалась как тяжелая ракета большой дальности с комбинированной системой наведения (длина -4 м, максимальная дальность - 184 км, масса б/ч - 60 кг). «Фениксы» были созданы, испытаны и в 1974 г. приняты на вооружение. До 1990 г. было произведено до 5000 этих ракет, каждая из которых стоила не менее 500 тыс. долл, (в некоторых источниках указана цена ракеты в 980 тыс. долл., с оговоркой, что по мере развертывания серийного производства стоимость одного изделия слегка снижалась). Возможности «Феникса» вроде бы впечатляли, но они проходили, в основном по категории канцелярско-штабных фантазий. Из-за высокой стоимости ракет оказалось невозможно провести полноценные полигонные испытания с отстрелом по мишеням в реальных условиях, хотя бы нескольких десятков «изделий» (как это обычно принято делать) с целью выявления производственных дефектов, определения процента возможных отказов, промахов и т.д. Американские адмиралы таким образом не могли как-то планировать возможное боевое применение «Фениксов», поскольку не имели даже самых общих представлений об эффективности этих ракет!

Рекламно-устрашающий снимок истребителя F-14 с шестью ракетами «Феникс»

Реалии повседневной жизни: F-14A из эскадрильи VF-1 в полете с одним из вариантов подвески вооружения - под самолетом подвешена одна ракета «Феникс», пара «Спэрроу» и четыре «Сайдвиндера»

F-14A из эскадрильи VF-41 с более типичным и чаще применяемым вариантом подвески - четыре УР «Спэрроу» и четыре «Сайдвиндера». Снимки 1970-1980-х гг.

В первую пару лет после принятия на вооружение строевые летчики вообще не стреляли «Фениксами» - все пуски на показательных учениях выполняли исключительно летчики-испытатели. В последующие годы ситуация изменилась не сильно. Вплоть до полного снятия «Фениксов» с вооружения в 2004 г. количество строевых пилотов F-14A, которым за всю свою летную карьеру довелось хотя бы раз провести реальный пуск AIM-54, можно было пересчитать по пальцам. Зато в советских военных справочниках 1970-1980-х гг. и журнале «Зарубежное Военное Обозрение» тех же лет неизменно публиковали сведения о F-14A с откровенно завышенными характеристиками данного самолета (позаимствованные явно из рекламных проспектов «Груммана») и сильно ретушированные фото обвешанного десятком ракет «Томкэта» - все это производило весьма сильное впечатление на обывателей и даже на действующих летчиков советских ВВС.