Авиация и космонавтика 2016 01

Дальше - больше. Сезон 2013 г. фактически не состоялся: "Блю Энжелз" отлетали всего два из 15 запланированных показов. Причиной стала экономия средств в условиях сокращения военного бюджета. Вопрос о расформировании группы, однако, не ставился.

С вопросами экономии связан интересный эксперимент по частичному переводу пилотажных "Хорнетов" на биотопливо. Вообще, биотопливу в вооруженных силах США уделяется довольно большое внимание, поскольку вооруженные силы потребляют 80% от общего расхода ГСМ в Штатах. Первый полет на "Хонете", заправленным наполовину штатным керосином JP-5 и наполовину биотопливом, выполнил 17 августа 2011 г. командир капитан Грег МакВертер. На авиашоу в Патаксент-Ривер, которое проходило со 2 по 4 сентября, с такой заправкой летали уже все пилотажные самолеты группы.

В 2014 г. "ангелы" под командованием Грега МакВертера прославились скандалом сексуального характера. В нашей стране писать про такие вещи непринято и, скорее всего, это правильно: не всегда следует выносить сор из избы.

Командир группы в июне 2014 г. получил выговор за неподобающий элитным летчикам моральный облик, дословно: за "неспособность остановить общеизвестные и неоднократно повторяющиеся случаи сексуального домогательства, попустительство распутным действиям в эскадрильи, ведение неуместных и не имеющих отношения к профессиональной деятельности дискуссий с младшими офицерами".

Впрочем, этот скандал, по признанию нового командира "Блю Энжелз" образца 2015 года Шона Шварца был далеко не единственным в ВМС - по схожим причинам от командования за последние десять лет отстранили нескольких "изумительных"командиров.

Сплетни, применительно к известным людям, а летчики "Блю Энжелз" люди в США очень заметные (почти как рок-звезды), повторять неприлично, да и неинтересно. Тем не менее...

Новый командир приличное внимание уделяет внешнему виду офицеров группы - он должен быть безупречен! Пуговица расстегнута - штраф 5 долларов. Ремень ослаблен - штраф 5 долларов! Нет темных очков - штраф 5 долларов. На публике все летчики должны выглядеть также, как командир. Командир поднял очки на лоб, а ты - нет: штраф 5 долларов! Чужой монастырь, но представить даже нечто отдаленно подобное в Кубинке... Может лучше в небе мастерство показывать? Хотя, конечно, "Ангелы" отнюдь не последние в мире летчики, но уж больно сильно отдает здесь лицемерием: на плакате одно, в жизни - другое.

Кэти Хиггинз - первая женщина-летчик пилотажной группы "Блю Энжелз"

F/A-18A

Транспортная составляющая "Блю Энжелз"

За долгие годы существования группы для перевозки техников и запасных частей во время "шоу-сезона" использовались различные транспортные самолеты. Долгое время эти самолеты выделяло командование авиабазы, которая служила "домом" для "Блю Энжелз". С 1949 г. на приданные транспортные самолеты стали наносить эмблему группы. В 1946-1949 гг. группу сопровождали один или два С-45, в 1949-1953 гг. - R4D-5 "Скайтрэйн", в 1953-1958 гг. - R5C-1 "Коммандо" или "Скайтрэйн".

После перебазирования в Пенсаколу (авиабаза Шерман-Филд) в 1958 г. группа получила собственный транспортный самолет - Дуглас R5D "Скаймастер" (С-54). Специальной окраски на первых порах он не получил, хотя на киле написали название авиабазы - Sherman Field. Позже машину перекрасили в сине-желто-белые цвета.

В 1968 г. "Скаймастер" заменили элегантным Локхид C-121J "Констеллейшн". Исходная окраска самолета была синей с широкой желтой полосой вдоль фюзеляжа, бортовым номером "8" на внешних поверхностях вертикального оперения, надписью "US NAVY" на бортах фюзеляжа между крылом и хвостовым оперением и "Blue Angels" на бортах фюзеляжа в носовой части.

Грациозный в полете и на земле лайнер плохо подходил для повседневных нужд группы. Из-за высоких стоек шасси и отсутствия опускаемой рампы, погрузочно-разгрузочные работы в отсутствие специальной аэродромной техники оборачивались тяжелым физическим трудом с широким использованием ненормативной лексики. "Констеллейшн" группа использовала всего два сезона.

ВМС менять самолет отказались, зато на выручку пришел корпус морской пехоты, предоставивший последний построенный KC-130F "Геркулес" вместе с экипажем. С той поры через группу прошло несколько "Геркулесов". Сначала "Геркулес" называли "Ernie", затем "Bert", но самым популярным прозвищем стало "Fat Albert" - толстый Альберт".

Оснащенный стартовыми ускорителями JATO времен войны во Вьетнаме "толстяк" время от времени принимал участие в общем пилотажном празднике, добавляя шоу огня и дыма. Последний раз такой взлет "Fat Albert" выполнил в 2009 г. во время шоу в Пенсаколе, использовав последние имевшиеся в авиации КМП США восемь стартовых ускорителей JATO.