Несмотря на доработки, МиГ-19С продолжал преподносить неприятные сюрпризы. Сейчас это можно объяснить новизной конструкции, отсутствием опыта у проектировщиков и технологов, однако многочисленные катастрофы не приносили популярности машине. Нередко проявлялись дефекты гидроагрегатов системы управления. Из-за неотработанной технологии сборки в трубопроводах оставалась мельчайшая металлическая стружка, которая засоряла жиклеры, приводя к отказам. Иногда при этом происходила внезапная перестановка стабилизатора и самолет переходил в набор высоты или пикирование. На малых высотах это могло закончиться фатально. Случалось, что располагавшиеся в крыле снарядные ленты обрывались в ходе энергичных маневров. Имели место и пожары из-за утечки гидрожидкости из системы управления и попадания ее на двигатели. При длительной эксплуатации резиновый протектор фюзеляжного бака № 2 разрушался, и топливо подтекало в отсек под двигателями. Если техсостав вовремя не обнаруживал это, то при работе двигателя на форсаже лужица топлива испарялась, и газовоздушная смесь взрывалась.
Скороподъемность и значительный потолок МиГ-19* поначалу вполне удовлетворяли военных. С появлением у НАТО высотных разведчиков, таких как RB-57, потребовался перехватчике еще большей высотой полета. В 1956 г. был испытан СМ-9В, оснащенный более мощными двигателями РД-9БФ** и имевший облегченный состав вооружения - крыльевые пушки были сняты (их зоны закрывались обтекателями), а на фюзеляжной - уменьшили боезапас.
Основная опора шасси
Щитки основной опоры шасси
Эта машина также отличалась дополнительными воздухозаборниками сверху хвостовой части фюзеляжа. Практический потолок истребителя достиг 18500 м, максимальная скорость - 1572 км/ч. Малую сериютаких машин, названных МиГ-19СВ, доработали из МиГ-19С на ремзаводах. На специально подготовленном МиГ-19СВ 6 декабря 1956г. летчик НИИ ВВС Н.И. Коровушкин достиг высоты 20740 м.
Радикальным средством увеличения высоты полета стало использование ЖРД. Появившийся в 1959 г. СМ-50 представлял собой МиГ-19С с новыми маршевыми двигателями РД-9БМ тягой по 3300 кгс и установленным под фюзеляжем ЖРД РУ-013 тягой 3200 кгс. Самолет имел два подфюзеляжных гребня. Его потолок составил 24000 м, причем на набор 20000 м уходило всего 8 минут. Максимальная скорость - 1800 км/ч. В Горьком в СМ-50 переоборудовали пять МиГ-19С. Однако эксплуатация ЖРД требовала подготовки сложных наземных комплексов, а появление ЗРК С-75 сделало такой самолет ненужным.
Передняя опора шасси
Всепогодные перехватчики
Опыт второй мировой и корейской войн показал, что истребители ПВО должны действовать днем и ночью в любых погодных условиях. Для этого перехватчик должен иметь поисковую РЛС. Поэтому одновременно с «девятнадцатым» -фронтовым истребителем создавался его всепогодный вариант. Первым прототипом стал СМ-9/1, переделанный на опытном заводе ОКБ в июле-августе 1954 г., после чего машина получила обозначение СМ-7/1. Носовую часть самолета удлинили на 360 мм и установили радиолокатор РП-1 «Изумруд». Станция оснащалась двумя сканирующими антеннами: АР-18-16, располагавшейся под полукруглым обтекателем в центре воздухозаборника, и АР-18-1 - в его верхней губе. Дальность обнаружения цели с эффективной поверхностью рассеивания (ЭПР) 16 кв.м составляла всего 12 км, а сопровождения - 2 км. 28 августа 1954 г. в ЛИИ летчик Нефедов выполнил на СМ-7/1 первый вылет, а 15 декабря заводские испытания завершились.
Первым перехватчиком с поворотным оперением стал СМ-7/2, вооруженный двумя пушками НР-23 и двумя блоками НУРСОРО-57К под крылом.
* Предельная скороподъемность на форсажном режиме 180 м/с на высоте 5000 м; на максимальном режиме двигателей без форсажа - 115 м/с у земли. "В небольшом количестве под обозначением МиГ- 19СФ строился и вариант МиГ- 19С с этими двигателями.
СМ-7/2стал основой для серийного МиГ-19П (код НАТО Farmer В), постройка которого началась осенью 1955 г. на авиазаводе № 21. (Ориентировочно, выпущено более 200 таких машин.) Серийные МиГ-19П отличались заостренной формой обтекателя антенны АР-18-16. На самолетах поздних серий взамен РЛС РП-1 стояла более совершенная РП-5. Помимо вооружения и спецоборудования, от МиГ-19С самолет отличался: отсутствием триммера на руле направления*, перемещенным на законцовку правой консоли ПВД и меньшим количеством воздухозаборников хвостового отсека фюзеляжа. В кабине появился довольно громоздкий тубус экрана РЛС, что в сочетании с удлиненной носовой частью фюзеляжа ухудшило обзор. В ходе эксплуатации вооружение МиГ-19П модернизировалось. В начале 60-х гг. на самолет установили две направляющие для ракет Р-ЗС. МиГ-19П, состоявшие на вооружении ПВО СССР, оснащались комплексом «Горизонт-1» для наведения на цель по командам с земли. Доработанные перехватчики получили обозначение МиГ-19ПГ.