Авиация и время 1996 02

Заказчики ухватились за С-123В, ведь он наряду с вертолетами представлял собой транспортное средство доставки войск непосредственно на поле боя. Посадочное десантирование не только обеспечивало компактную доставку войск, но и позволяло перебрасывать грузы, неприспособленные для парашютного десантирования. Однако планам Струкова на получение крупного заказа не суждено было сбыться: он оказался со своим удачным самолетом на пути «сильных мира сего». Времена благородного соперничества в самолетостроении безвозвратно прошли, и «выбиться в люди» на давно поделенном авиарынке было практически невозможно. Как только военным стало ясно, что С-123 значительно опережает по своим характеристикам конкурентов и предстоит заказывать именно эту машину, они пригласили Струкова в Вашингтон и предложили два варианта - или заказ будет не более 8 экземпляров, или несколько сот, но в этом случае «Чейз» должна уступить часть своих активов знаменитому в авиапромышленности дельцу Генри Кайзеру. Из создавшегося положения выхода Струкову найти не удалось, и через 6 месяцев он вынужден был уступить Кайзеру 51% своих акций. Президентом «Чейз Эркрафт» стал Кайзер, а вице-президентом - Струков.

В конце 1951 г. был подписан контракт на производство 300 самолетов С-123В. Однако Кайзер строить эти самолеты не спешил, т.к. финансировал хорошо налаженное производство С-119, которое приносило большую прибыль. С-123 был единственным реальным конкурентом для С-119, а права на него уже лежали у Кайзера в кармане. Первый серийный С-123В поднялся в воздух только в начале 1953 г. Он мало отличался от опытной машины: была изменена форма киля и заменены двигатели на более мощные.

* Цифра, приведенная автором, содержится во многих зарубежных источниках, однако, по нашим оценкам, максимальная скорость ХС- 123А с указанными ТРД не могла превысить 550 км/ч (прим. ред.)

«Чейз» успела выпустить только пять С-123, когда разразился скандал. Спецкомиссия Конгресса США обнаружила, что Кайзер в несколько раз завышал стоимость С-119, а «параллельная линия» С-123 существовала только на бумаге. ВВС прекратили дела с Кайзером и передали заказ на самолеты Струкова фирме «Фейрчайлд Энжин энд Эрплейн Корпорейшн». Струков предложил Кайзеру два варианта: или тот продает ему свою долю активов «Чейз», или покупает все остальное. Кайзер выбрал второй вариант. В сентябре 1953 г. Струков организовал новую компанию «Струков Эркрафт Корпорейшн», в которой стал президентом и главным конструктором, а вице-президентом и казначеем - его сын Олег. Большинство сотрудников «Чейз» осталось с ними.

Первый С-1238 «фейрчайлдовского» производства покинул сборочный цех завода в Хендерсоне, штат Мериленд, 20 июня 1954 г. Он отличался от предыдущих наличием форкиля. Этому самолету было присвоено название «Провайдер» («поставщик, снабженец»). Под этим, достаточно точно отражавшим его

назначение именем С-123В и вошел в историю. В серийном производстве самолет оставался до 1958г. Всего было построено 303 экземпляра, большинство из которых поступило в ВВС США. Некоторые машины использовались Береговой Охраной (модификация НС-123В), Управлением ГА (N-123) и ЦРУ. Несколько «Провайдеров» приобрели ВВС Венесуэлы и Саудовской Аравии.

Особую известность самолету принесла война во Вьетнаме. «Провайдеры» вошли в состав первой же смешанной «противопартизанской» американской авиагруппы и стали одной из основных «рабочих лошадок» той войны. С каждым годом их число во Вьетнаме все увеличивалось. Здесь как нельзя кстати оказались великолепные взлетно-посадочные качества С-123 и его уникальная боевая живучесть, значительно превышавшая таковую у С-130. Именно «Провайдер» выбрал командующий американскими ВВС во Вьетнаме для переоборудования в свой воздушный командный пункт VC-123B. В соответствии с условиями борьбы в Индокитае «Фейрчайлд» разработала многочисленные модификации самолета. Для повышения

взлетно-посадочных характеристик «Провайдер» оснастили дополнительными ТРД (модификации YC-123, C-123K, UC-123K, VC-123K, NC-123K, АС-123К). В результате он превратился в неординарную 4-моторную машину с комбинированной силовой установкой. После ухода американских войск многие С-123 попали в южновьетнамские, таиландские, камбоджийские, филиппинские, южнокорейские и тайваньские ВВС. Оставшиеся в США самолеты поступили в резерв, часть была продана гражданским авиакомпаниям.

YC-134 - последний самолет М.Струкова

С-123К вплоть до 80-х гг. использовали различные спецслужбы США для поддержки никарагуанских «контрас», борьбы с наркомафией в Южной Америке и т.п. Некоторые С-123К до сих пор эксплуатируются в Сальвадоре, Лаосе, Южной Корее, Тайване, Таиланде и Филиппинах.