«Авиация и Время» 1996 № 1 (15).Научно-популярный журнал Украины.

С июня 1980 г. Ми-8Т стали дорабатывать, усиливая вооружение и защищенность. Кабину экипажа прикрыли наружными 5-мм бронеэкранами и внутренними бронелистами за сиденьями летчиков, по бокам и снизу перед приборными досками (эти листы можно было складывать для улучшения обзора). Общая масса брони дала прирост веса 180 кг, но оказалась достаточно эффективной: она задерживала 70% попадавших пуль, в том числе крупнокалиберных. В носу вместо лобовой секции остекления ставили подвижный танковый пулемет ПКТ - мощное оружие под усиленный по сравнению с «ручником» патрон. Еще два пулемета с электроспуском монтировали сверху на фермах подвески. Выбор армейского образца был обоснован: работать ему предстояло в «родной среде» пыли и грязи, при недостаточном охлаждении. На танках ПКТ предназначался, в основном, для пристрелки, и его ствол имел ограниченный ресурс. В вертолетном варианте ствол заменялся другим, способным выдержать до 24000 выстрелов. Ферменные пулеметы пристреливались так, чтобы их трассы сходились в 800 м перед вертолетом. Они имели по 400 патронов с чередовавшимися обычными, бронебойно-зажигательными и трассирующими пулями. У носового ПКТ боезапас включал 500 патронов. Еще один ПКТ с парой патронных коробок ставили в хвостовом люке.

Ми-8 вертолетной эскадрильи Московского погранотряда. Припамирье, зима 1979 г. На внешней подвеске — блоки НУРС УБ-16-57

Ми-8 из «таджикской эскадрильи». Кандагар, февраль 1980 г. Афганские «кокарды» нарисованы поверх закрашенных звезд

Ми-8 из 280-го ОВП. Кандагар, сентябрь 1980 г. В носу и на фермах установлены ПКТ, дополнительные бронеплиты у кабины экипажа, ЭВУ «местного» изготовления, под хвостовой балкой — кассеты АСО

Ми-8 из 338-го ВП, прибывшего из Раховки, ОдВО. Джелалабад, весна 1982 г. Белая полоса на хвостовой балке была нанесена на время участия в операции в Чарикаре

Ми~8МТ из 338-го вертолетного полка. Джелалабад, сентябрь 1981 г. Вертолет оснащен гранатометом АГС-17 и ферменными ПКТ

Ми-8МТ из отдельной 262-й Баграмской вертолетной эскадрильи. Вертолет (борт 31) к январю 1989 г. нес 34 белых звездочки, каждая из которых соответствовала 50 боевым вылетам. «Пиковый дракон» был изображен только на правом бронещите. На Ми-8МТ (борт 23) эмблема изображалась на левом бронещитке

Ми-8МТ афганских ВВС. Кабул, апрель 1988 г.

В 1980 г. в ВВС 40-й армии появились первые Ми-8МТ, оснащенные более мощными двигателями ТВЗ-117МТ и штатными ПЗУ. Увеличенная почти в полтора раза энерговооруженность обеспечила им превосходство в скорости, потолке, скороподъемности и маневренности. Новый вертолет даже не хотел садиться незагруженным, свободно вися у земли на «малом газу», и нормально летел на одном двигателе (на Ми-8Т отказ двигателя заставлял тут же подыскивать место для посадки). Попробовавшим «эмтэшку» летчикам обычная «восьмерка» казалась недодающей мощности. При тех же, что и у Ми-24, двигателях и близкой огневой мощи Ми-8МТ был на тонну легче. Возросшая грузоподъемность позволяла нести до 6 пилонов с вооружением, включая бомбы до 500 кг и более мощные блоки УБ-32-57, что позволяло эффективно применять его при штурмовке. Постепенно новыми вертолетами стали обновлять весь парк «восьмерок».