Происходившие в приграничье события бурно комментировали СМИ обеих стран. Официальный Исламабад обвинял соседей во всех смертных грехах. Стало ясно, что из этой «искры» разгорится пламя большой войны. 22 ноября в Пакистане была объявлена всеобщая мобилизация. Под нее попали и самолеты гражданской авиакомпании Pakistan International Airlines (PIA), в частности четыре «Фоккера» F.27, которых сняли с маршрутов и «одели» в камуфляж. Два были привлечены к воинским перевозкам, а два других передали флоту, и они с 30 ноября приступили к патрулированию морских подходов к Карачи.
Утром 2 декабря Исламабад обвинил Дели в том, что его войска при поддержке танков, артиллерии и авиации атаковали семь пунктов в Восточном Пакистане. На следующий день в 16.00 перед личным составом было зачитано обращение Президента Яхья Хана, в котором говорилось об объявлении войны Индии. Однако этот документ пока предназначался только для внутреннего пользования, и правительству Индиры Ганди официальный вызов был брошен уже после нанесения первых ударов. Решившись на очередную войну, пакистанские стратеги сделали ставку на внезапность, намереваясь таким образом вырвать победу у более сильного противника. Еще свежи были уроки Шестидневной войны на Ближнем Востоке, в ходе которой израильтяне наголову разгромили численно превосходивших арабов. Особое впечатление на генеральские умы произвел погром, который устроили израильтяне на неприятельских аэродромах. Пакистанцы собрались организовать нечто подобное, но в отличие от израильтян, использовавших тогда все свои ВВС, смогли выделить для нанесения ударов по 14 индийским авиабазам и двум РЛС всего 56 самолетов: 24 «Сейбра», 8 «Миражей», 4 «Старфайтера», 15В-57, 1 С-130 и 4Т-33.
Для достижения внезапности нападение было решено организовать не в зоне приграничного конфликта, а на Западе. Согласно пакистанским данным, первые удары наносились двумя волнами – в 17.09 и 17.33. Затем налеты продолжались до четырех часов утра. Всего в ходе операции PAF совершили 160 боевых вылетов, отработав по авиабазам, в том числе по Амбале – пять раз, Агре – четыре, Амритсару и Джодхпуру – дважды и Уттар-Лаю – трижды. Не остались без внимания скопление индийской бронетехники в районе н.п. Садык, железнодорожные станции Гадра и Бармер.
Для индийцев эти рейды действительно стали неожиданностью, и ни один истребитель не успел подняться для их отражения. Тогдашний главком ВВС Индии (IAF) эйр-чиф-маршал П.К. Лал описал в своих мемуарах налеты на авиабазы.
Хальвара: «В-57 сбросил 8 бомб, три из которых упали на полосу, сделав две крупные воронки…»
Амритсар: «Атака … началась с визита четырех «Миражей». После них на полосе, от ее начала и на 600 м вдоль, осталось четыре или пять воронок. В 22.10, пять часов спустя после визита «Миражей», одна ленточка ВПП была приведена в работоспособное состояние, что позволило двум летчикам Су-7 улететь на своих «сухих». Сразу же после этого прилетел пакистанский В-57 и сбросил бомбы».
Сирса: «Бомбардировка пакистанских В-57 оказалась достаточной, чтобы вывести ВПП из строя на ночь бомбами со взрывателями замедленного действия, которые взрывались через определенные промежутки времени, срывая тем самым работы по очистке и восстановлению».
Джайсалмер: «Одна из бомб угодила в подземный силовой кабель…, и на протяжении шести часов Джайсалмер питался от резервного ди- зель-генератора, а также был лишен телефонной связи».
Уттар-Лай: «Полосу трижды бомбили в первый вечер войны, что вынуждало летчиков использовать для взлета и посадки рулежку. Так нам пришлось действовать на протяжении первых шести дней войны».
Бхудж: «PAFбомбили чертовски точно… Главнокомандующий ВВС пришел к выводу, что трудно будет организовать восстановительные работы».
Однако в целом пакистанские успехи оказались более чем скромными. Ничего похожего на Каир-Вест образца июня 1967 г. с рядами пылающих самолетов не наблюдалось. Индийские зенитчики оказали сопротивление, заявив об уничтожении четырех самолетов, но пакистанцы это опровергли.