Вторым эксплуатантом А380 стала австралийская Qantas, принявшая первый самолет (MSN014, конфигурация на 450 мест) 25 января 2008 г. Эта авиакомпания сделала заказ на 20 лайнеров и уже получила 7 из них. Австралийские «триста восьмидесятые» выполняют регулярные полеты, в т.ч. из Мельбурна и Сиднея в Лос-Анджелес и Лондон. Третьим и самым крупным пока покупателем А380 стала авиакомпания Emirates из ОАЭ, сделавшая поистине фантастический заказ аж на 90 таких самолетов. Первый из них в компоновке на 489 мест поступил арабам 28 июля 2008 г. На сегодняшний день парк «Эмирэйтс» включает 15 таких машин, используемых на рейсах из Дубая в Лондон, Манчестер, Бангкок, Торонто, Париж, Сидней, Окленд, Сеул, Пекин, Сингапур, Джидцу, Нью-Йорк и Шанхай. С 30 октября 2009 г. А380 эксплуатируются также под флагом Air France – уже 4 из 12 заказанных. Французы летают, в основном, из Парижа в Нью-Йорк, Йоханнесбург, Токио, Монреаль, Вашингтон и Мехико. Такое же количество заказанных и полученных лайнеров у немецкой Lufthansa, применяющей эти самолеты с 19 мая 2010 г. на маршрутах из Франкфурта в Токио, Пекин и Йоханнесбург, а с наступившего года и в Дели.
Таким образом, коммерческая эксплуатация А380 началась весьма интенсивно: к началу 2011 г. эти самолеты находились в парке уже 5 авиакомпаний, выполнили более 21000 рейсов, провели в воздухе почти 200000 ч и перевезли около 8 млн. пассажиров. Вопреки всем опасениям, связанным с их размерами, они уже совершали посадки в 125 аэропортах мира, в том числе в Домодедово – единственной пока воздушной гавани СНГ, способной принимать такие лайнеры. Общее впечатление, которое складывается при наблюдении за первым периодом работы А380, очень благоприятное. Этот абсолютно новый и весьма неординарный самолет, у которого просто не может не быть «детских болезней», демонстрирует впечатляющий коммерческий налет, высокую регулярность вылетов по расписанию, явную подготовленность к работе в тех условиях, где он реально применяется. Как следует из отзывов авиакомпаний, стоимость его эксплуатации в расчете на одного пассажира на 24% меньше, чем В747-400. Нельзя не отметить и тот факт, что «Эрбасу» удалось вовремя организовать эффективную систему послепродажной поддержки столь большого и сложного лайнера.
Тем не менее, утверждать, что все идет абсолютно гладко, тоже нельзя – так никогда не бывает при вводе в эксплуатацию нового самолета. Однако все известные на сегодня летные происшествия с А380 и предпосылки к ним, к счастью, закончились благополучно. Например, 10 января 2008 г. А380 «Сингапурских авиалиний» во время буксировки в базовом аэропорту выкатился за пределы ВПП, но больших повреждений не получил. 27 сентября 2009 г. еще один сингапурский лайнер, вылетев из Парижа, через 2 ч 45 мин вынужден был вернуться обратно из-за отказа двигателя. 22 февраля 2010 г. аналогично закончился вылет из Нью-Йорка самолета, принадлежащего «Эр Франс». Причина – неполадки в топливной системе. 31 марта 2010 г. у лайнера авиакомпании «Квантас», совершавшего посадку в Сиднее, из-за блокировки тормозов в момент касания произошло разрушение двух пневматиков на левой основной опоре шасси. При этом искры и дым были столь сильными, что диспетчер передал экипажу команду подготовиться к аварийной эвакуации пассажиров. Но остальные колеса выдержали, и пассажиры покинули самолет по обычным трапам. Правда, не на перроне, куда он так и не доехал, а прямо на ВПП.
Самое знаменитое происшествие с А380 произошло 4 ноября 2010 г. У самолета австралийской авиакомпании, выполнявшего рейс в Сидней, через несколько минут после взлета на одном из двигателей «Trent 900» разрушился диск турбины промежуточного давления. Двигатель загорелся, но был потушен штатной противопожарной системой. Крупные фрагменты диска пробили мотогондолу и нанесли повреждения крылу. Из-за пробоины в левом кессоне началась утечка топлива, возник поперечный дисбаланс, который не мог быть компенсирован перекачкой керосина из правого полукрыла по причине частичного отказа управления топливной системой. Рабочая жидкость одной из гидросистем вытекла полностью, из-за чего стало невозможным использование предкрылков и некоторых секций элеронов и интерцепторов. К счастью, фрагменты турбины не попали по фюзеляжу, и разгерметизации не произошло. Чтобы совершить посадку в таких условиях, экипаж был вынужден еще более полутора часов удерживать самолет в воздухе, вырабатывая и сливая топливо. Самолет, на борту которого находились 433 пассажира и 26 членов экипажа, совершил аварийную посадку в Сингапуре. При этом у него разрушилось несколько колес. После инцидента компания, не имевшая за свою 90-летнюю историю ни одной авиакатастрофы, почти на месяц остановила полеты всех своих А380 и провела их тщательную проверку. Другие авиакомпании эксплуатацию А380 не прекратили, но ввели ряд временных ограничений на режимы полета.