Авиация и время 2011 04

Последний раз «Толлбой» использовали 25 апреля 1945 г. во время налета на резиденцию Гитлера «Адлерсхорст» у Берхтесгадена. Экипажи бомбардировщиков из-за снегового покрова не смогли обнаружить само «логово» и сбросили бомбы на казармы охраны. В налете участвовали в общей сложности 395 «Ланкастеров», потеряно было два самолета. 10 из 14 членов их экипажей сумели спастись и провели последние дни войны в статусе военнопленных.

Попадание бомб «Толлбой» в линкор «Тирпиц». 12 ноября 1944 г.

Сверхтяжелая бомба «Гранд Слэм»

Убийцы линкоров

В течение всей войны приоритетными целями для RAF оставались крупные корабли кригсмарине — британское военно-политическое руководство, можно сказать, панически боялось их прорыва в открытый океан и выхода на атлантические коммуникации. Особой «любовью» англичан пользовался линкор «Тирпиц», на который шла настоящая охота. «Загнанный зверь» укрылся в норвежском Апьтен-фьорде, где его с переменным успехом атаковали британские сверхмалые субмарины и палубная авиация, но добить так и не смогли. Желая во что бы то ни стало разделаться с линкором, англичане в августе 1944 г. решили применить против него бомбы «Толлбой», которые в то время были наиболее тяжелыми боеприпасами из имевшихся в распоряжении Бомбардировочного командования. Но вот загвоздка, с такой нагрузкой «Ланкастеры» не могли достать Альтен-фьорд со своих баз в Британии и вернуться назад. Поэтому была спланирована челночная операция — бомбардировщики должны были перелететь порожняком на территорию СССР, там взять на борт бомбы, доставленные морем, и на обратном пути сбросить их на цель. Расстояние от советского Заполярья до Апьтен-фьорда было гораздо меньшим, чем от Британских островов, и для такого рейда топлива «Ланкастерам» вполне хватало.

В операции решили задействовать две эскадрильи: 9-ю и уже хорошо нам знакомую 617-ю. 10 сентября 1944 г. «Ланкастеры» отправились в далекий путь — перелет в СССР занял 11–12 часов. Из-за плохой погоды бомбардировщики рассеялись, и вместо аэродрома назначения Ягодник многим пришлось приземлиться на случайных площадках. В конце концов, большинство машин удалось собрать, но 6 «Ланкастеров», севших в болотистой местности, довелось бросить. Несколько дней прошло в ожидании улучшения погоды. Наконец, 15 сентября 28 «Ланкастеров» поднялись для выполнения боевой задачи. Немцы, наученные опытом, постарались компенсировать улучшение погоды постановкой дымовых завес, оказавшихся весьма эффективными. Многие экипажи не нашли цель и вынуждены были вернуться в Ягодник с бомбами. Тем не менее, несколько машин сбросило свои «Толлбой», а одна бомба даже попала в «Тирпиц». Корабль остался на плаву, но полученные повреждения нельзя было исправить в Апьтен-фьорде. Германское командование санкционировало перевод линкора в Тромсе, где находилась хорошо оборудованная верфь. Таким образом, операцию 9-й и 617-й эскадрилий можно признать успешной — «Тирпиц» удалось выманить из далекого фиорда в порт, расположенный примерно на 200 миль ближе к Британии.

Немедленно началась подготовка к новому рейду, на этот раз с авиабазы Лоссимут в Шотландии. Для обеспечения требуемой дальности пришлось установить в фюзеляжах «Ланкастеров» дополнительные топливные баки, взятые у «Веллингтонов» и «Москито». Благодаря этому, запас топлива на каждом самолете удалось увеличить на 1135 л. Но проведенные доработки и само топливо привели к возрастанию взлетного веса «Ланкастеров», что вынудило в спешном порядке оснастить их двигателями «Мерлин» 24 мощностью 1640 л.с.

Бомбардировочное командование торопило — подготовку следовало закончить до наступления полярной ночи. Но первый вылет в ночь на 29 октября оказался неудачным. Из-за тумана экипажи сбросили «Толлбой» наугад, не достигнув попаданий. Был потерян один «Ланкастер», разбившийся при вынужденной посадке на территории Швеции. Вылет, намеченный на 4 ноября, вообще отменили из-за ненастья. Наконец, 12 ноября погода в районе цели улучшилась, и «Ланкастеры» 617-й эскадрильи, а следом за ними и 9-й отправились на Тромсе. Экипажи сработали на «отлично», добившись двух прямых попаданий в линкор. «Тирпиц» перевернулся и затонул 4*. По различным данным, вместе с ним погибли от 950 до 1204 членов экипажа.