Распределение авиационных (вертолетных) полков и отдельных эскадрилий силовых ведомств СССР по территориям союзных республик, стран Восточной Европы и Монголии к середине 1990 г. показано в таблицах на этой странице.
Авиации групп советских войск в Европе отводилась важнейшая роль в случае начала крупномасштабных боевых действий на Европейском ТВД. Именно туда поступали новейшие ЛА, уровень подготовки экипажей был самым высоким в СССР, а боеготовность частей и подразделений — наивысшей. В 1989 г. начался их вывод и сокращение. Фактически это привело к ликвидации самых боеготовых и подготовленных авиачастей и подразделений, но в вихре перемен об этом мало кто, кроме самих авиаторов, думал.
Какие простые слова «вывод» и «сокращение», однако сколько на самом деле они значат!!! Тот, кому хоть раз в жизни довелось пережить переезд, согласится, что дело это хлопотное и затратное. А тут речь шла об авиационных воинских частях.
Помимо летного состава и авиатехники, это еще ТЭЧ, батальон связи и радиотехнического обслуживания, отдельный батальон аэродромно-технического обслуживания, подразделения тыла. И в каждом из них люди, техника, оборудование и много-много бумаг… Да беда еще в том, что вывод происходил массовый, в короткие сроки, со всеми сопутствующими «прелестями». Вот как выглядело «великое перемещение народов» по воспоминаниям одного из ветеранов, служившего в Северной группе войск на территории Польши: «… вывели РЭБовцев из Бжега, вертолетчиков из Легницы, на место которых переехали вертолетчики из Бжега, в дальнейшем они убыли в Колобжег. Из Шпротавы в Колобжег перевели отдельную вертолетную эскадрилью, которую после прибытия из Легницы вертолетного полка расформировали, личный состав и техника влились в полк. Из Колобжега в Бжег перевели … полк (871-йИАП. — Авт.), в 1990 г. из Бжега в Кшиву убыл разведполк». Понимали ли авторы этих перемещений, что они делают, так и осталось загадкой.
Очевидцы вспоминают, что, стремясь уложиться в сроки, нередко авиатехнику перегоняли в Союз, невзирая на ее исправность, метеоусловия и уровень подготовки экипажей.
Покидая хорошо оборудованные аэродромы и авиагородки, авиаторы часто оказывались практически «в чистом поле». Например, 688-й отдельный транспортно-боевой вертолетный полк был выведен из польской Легницы в Белоруссию на грунтовый аэродром Желудок, где не было ничего, кроме нескольких щитовых домиков.
Как пустынно выглядели оставленные в Европе гарнизоны! Сколько слез выплакали жены и дети, покидая обжитые места. Они уходили на Родину, но прекрасно понимали, что там лучше жить не будет, учитывая процессы, происходившие в государстве. Доходило и до акций протестов. Так, жены военнослужащих 486-го отдельного вертолетного полка боевого обеспечения и управления, когда узнали, что их часть перебазируют из благополучного восточногерманского Альтерс-Лагера в славившийся тяжелым климатом и плохой экологией казахстанский Аягуз, организовали забастовку с блокированием аэродрома. В конечном итоге часть вывели в Учарал в том же Казахстане.
Тысячи летчиков оказались после «сытой матушки-Европы» погруженными с головой в неприглядные реалии советской жизни: талоны, купоны, очереди, повсеместный дефицит. Остро стоял квартирный вопрос, плюс постоянные сокращения… В результате судьба 53 авиационных частей, некогда элиты Вооруженных сил, оказалась незавидной: уже в 1990-94 гг. 23 из них были расформированы. А до настоящего времени «дожили» только 18 из них (14 — в РФ, 2 — в Казахстане, по одной — в Украине и Узбекистане).
Выведенные из зарубежных стран авиационные части были передислоцированы на территории нескольких советских республик, что сказалось и при последующей дележке имущества СССР. Как видно из приведенной таблицы, около 75 % авиационных и вертолетных полков было перебазировано на территорию России, по 7,5 % — на территории Украины и Беларуси.