Авиация и Время 2012 03

15 сентября 1965 г. разведчик-бомбардировщик попал под огонь индийского ЗРК С-75. Две ракеты взорвались вблизи самолета, причинив ему серьезные повреждения (на земле потом насчитали около 170 пробоин) 1*. Тем не менее, летчику удалось дотянуть до Пешавара, где совершить посадку. Впоследствии этот ЈRB-57F восстановили и отправили своим = ходом в США. В распоряжении ВВС > Пакистана остался один RB-57F, который и использовали для электронной разведки вдоль индийской границы. Но и его век оказался недолгим. Удар индийских «Канберр» по аэродрому в Карачи 6 декабря 1971 г. привел к уничтожению самолета прямо в ангаре.

14 декабря 1965 г. над Черным морем, недалеко от Одессы, был потерян RB-57F из Рейн-Майна. Экипаж – Лес Лекей (Les Lackey) и Боб Йетс (Bob Yates) – полгода числился пропавшим без вести, а потом был признан погибшим. Первоначально считалось, что самолет сбила советская зенитная ракета, однако подтверждений этому нет до сих пор. Существует версия отказа кислородного оборудования, из-за чего экипаж мог потерять контроль над самолетом. Также рассматривался вариант разрушения конструкции крыла.

В результате катастроф были потеряны еще два самолета. В ноябре 1966 г., ночью в облаках, разведчик с одним отказавшим двигателем врезался в гору вблизи г. Альбукерке (шт. Нью-Мексико). В середине 1972 г. также вблизи Альбукерке другая машина на высоте порядка 15 км вышла за ограничение по скорости, попала во флаттер и разрушилась.

Несмотря на полностью перепроектированное крыло, проблему усталостного разрушения элементов его конструкции решить так и не удалось. На лонжеронах и нервюрах стали выявлять трещины, что связывали с недостаточной прочностью использованных алюминиевых сплавов 7000-й серии. Решить проблему позволяла замена элементов конструкции на изготовленные из сплавов 3000-й серии. Однако стоимость таких доработок была достаточно высока. К тому же, уже несколько лет успешно эксплуатировался SR-71, а «космические корабли вовсю бороздили необъятные просторы», и от идеи дорабатывать все самолеты отказались.

В 1972 г. девять машин отправили на хранение в Дэвис-Монтан, еще пять последовали за ними через два года. А вот три WB-57F, переданные в распоряжение NASA, оказались долгожителями. Один из них (№ 63-13501) эксплуатировался до 1982 г., два других (№№ 63-13503, 63- 13298) используются для высотных атмосферных исследований и в настоящее время. Судя по прошлогодним снимкам из Кандагара (Афганистан), и сегодня у этих машин есть специфические задачи, неподвластные и более современной технике.

1* Индийцы до сих пор утверждают, что 6 сентября их ракетчики подбили один такой самолет, который разбился при посадке на своей авиабазе.

Исследовательский самолет WB-57F перед посадкой (интерцепторы выпущены)

Специальная фотокамера на WB-57F (сер. № 63-13298) для проведения исследований в Центре NASA им. Кеннеди. Май 2005 г.

Летчики NASA в высотных костюмах

Явно не бестселлер

Экспортный потенциал В-57 оказался значительно ниже, чем у исходного образца. Если отбросить передачу разведчиков Тайваню, в которых больше были заинтересованы сами американцы, и неудачный южновьетнамский эксперимент, единственным полноценным импортером В-57 стал Пакистан. В 1959 г. в эту страну были поставлены 24 В-57В и пара В-57С из состава 345-й TBG. Новой техникой укомплектовали 7-ю и 8-ю эскадрильи 31-го бомбардировочного крыла ВВС Пакистана (PAF), базировавшегося на авиабазе Масрур в Карачи. Официально самолеты были приняты на вооружение 11 мая 1960 г. В 1963 г. все бомбардировщики прошли доработки, в ходе которых на них установили прицельную систему всепогодного применения RB-1A, для чего пришлось удлинить носовую часть. На некоторых машинах предусмотрели подвеску четырех подкрыльевых топливных баков, с которыми стало возможно достигать удаленных целей на территории Индии.

Пакистанские В-57 принимали участие в двух войнах с Индией. В 1965 г. на начальном этапе они наносили ночные удары по индийским аэродромам на юге и севере страны, а позже их стали привлекать к атакам наземных сил противника. В конце конфликта В-57В использовали и в непосредственной поддержке войск. Так, 22 сентября четверка бомбардировщиков нанесла удар по артиллерийским и танковым подразделениям индийской армии вблизи Атари, сбросив на них около 13 т бомб.