Авиация и время 2013 05

Понесенные потери снизили боевые возможности групп «Кондоров». В апреле 1943 г. активность «Фокке-Вульфов» значительно уменьшилась, соответственно снизились и потери. За весь месяц 40-я эскадра лишилась лишь одного FW 20 °C из запасной группы IV/KG 40, разбившегося при взлете с французского аэродрома Катодун. А в мае впервые за много месяцев не был потерян ни один «Кондор». При этом экипажам удалось добиться новых успехов, отправив на дно морские транспорты «Лланкарвон» и «Альпера» суммарным тоннажем 6687 брт. В июне 1943 г., как и в предыдущем месяце, FW20 °C восемь раз атаковали вражеские суда. Два из них были потоплены («Шетланд», 1846 брт и «Вольтурно», 3424 брт), еще два повреждены. Но и собственные потери оказались заметными: 8 июня при попытке посадки с горящими моторами на аэродром Тулуза-Кастене разбился один самолет, а 13 и 24 июня истребители Mosquito из 151-й эскадрильи Королевских ВВС сбили два «Кондора» над Бискайским заливом.

Кульминацией действий «Кондоров» 40-й эскадры в 1943 г. стал июль, когда они сумели отправить на дно 5 судов общим тоннажем 53949 брт и повредили еще четыре (29531 брт). Значительная доля этих потерь приходилась на быстроходный конвой «Фейт», отправленный 7 июля из Глазго в Сьерра-Леоне. В его состав вошли войсковые транспорты (бывшие пассажирские лайнеры) «Дачесс оф Йорк» (20021 брт) и «Калифорния» (16792 брт), а также транспорт боеприпасов «Порт Фэйри». Суда должны были принять на борт солдат 81-й (западноафриканской) дивизии и доставить их на Бирманский ТВД. Эскорт состоял из одного эсминца и одного фрегата. К тому времени британское Адмиралтейство считало, что угроза co стороны люфтваффе сведена к мини-' муму, а от субмарин конвой должна была защитить высокая скорость. Однако вечером 11 июля, когда конвой находился примерно в 300 милях от Виго (Испания), над ним появились три FW20 °C. Сбросив свои бомбы с большой высоты, они добились прямых попаданий в «Дачесс оф Йорк» и «Калифорнию». Спасти суда не представлялось возможным, и на следующее утро их добили корабли эскорта.

«Порт Фэйри» в тот раз избежал попаданий, но вечером 12 июля он был атакован двумя «Кондорами», возвращавшимися из разведывательного полета. Все усилия экипажей пары американских летающих лодок «Каталина», прикрывавших пароход, отогнать непрошеных гостей оказались тщетными. В первом же заходе одна бомба поразила кормовую часть «Порт Фэйри», выведя из строя рулевой механизм. «Фокке-Вульфы» выполнили еще два захода, но новых попаданий не добились, и почти неуправляемый пароход сумел преодолеть 500 миль до Касабланки. За июльские успехи 40-й эскадре пришлось заплатить шестью FW 20 °C: два стали жертвами британских истребителей, один пропал без вести, а еще три разбились при посадках.

В следующем месяце были потеряны еще шесть «Кондоров». Из них четыре сбил противник, один затонул после вынужденной посадки на воду и еще один был интернирован в Испании. При этом собственные результаты оказались бледной тенью на фоне удачного июля — повредить удалось лишь два судна (13879 брт).

В сентябре потери были меньше: 2-го числа один «Кондор» сбили зенитки британских кораблей в Арктике, а другой не вернулся из боевого вылета 22 сентября. При этом FW 20 °C выполнили 8 атак по надводным целям, потопив транспорт «Форт Барбайн» (7135 брт) и повредив эсминец «Уинчелси».

1 октября 1943 г. «Кондоры» предприняли последний бомбовый налет против конвоя. В тот день 18 машин вылетели на поиск конвоя MKS 25, но из-за крайне плохой погоды найти его смогли лишь три экипажа. Все сброшенные бомбы упали мимо целей. При возвращении на базу один «Фокке-Вульф» разбился. До конца октября по той же причине было потеряно еще 3 самолета.

В ноябре 1943 г. «Кондоры» лишь эпизодически появлялись над Северной Атлантикой. Причиной снижения активности стали плохие погодные условия, постоянное присутствие в охранении конвоев эскортных авианосцев и активизация истребителей дальнего действия противника. Последние смогли отличиться 20 ноября, когда «Бофайтер» из 307-й (польской) эскадрильи Королевских ВВС в районе к западу от мыса Ортегаль сбил FW 20 °C-5. Весь его экипаж, возглавляемый гауптманом Хорстом Лукштедтом (Horst Luckstedt), погиб. В том же месяце были потеряны еще два «Кондора».

FW 20 °C-4 из группы I/KG 40 выходит в атаку

Закат карьеры

3 декабря 1943 г. командующий авиацией Атлантики направил в штаб люфтваффе рапорт, подводящий итог боевому применению «Кондора»: «Ввиду недостаточного вооружения FW 200 не может использоваться в районах, лежащих в пределах радиуса действия вражеских истребителей сухопутного базирования. Схватки между такими истребителями и FW200 в условиях умеренной облачности почти всегда ведут к уничтожению FW200. Дальнейшее развитие FW 200 лишено смысла, поскольку он достиг пределов своих возможностей и должен быть заменен Не 177».